Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

уже дыхание зверя за спиной чудится… Но обошлось. Выбежав на берег, я пробежал мимо вскинувшего винтовку Гнома и, швырнув Лею в лодку, прямо на спящих товарищей, уперся в нос лодки, сталкивая ее в воду.

– Гном, не спи, давай в лодку! – заорал я, оглядываясь назад и уже различая за ближайшими деревьями силуэт медведя.

Гном догнал лодку уже по пояс в воде, когда я, лежа на носу, целился в бегущего по берегу зверя, и, разумеется, сбил мне выстрел. Пуля с визгом отлетела от гальки на берегу, в паре метров от хищника, до которого оставалось не больше двадцати шагов. Сзади слышались звуки борьбы, сонные люди в темноте пытались разобраться, что происходит и кто на них напал, и, кажется, лупили друг друга в этой свалке почем зря. Второй раз я выстрелил, когда медведь уже поравнялся с костром. Попал, как и рассчитывал, в ногу, да только прыти хищнику это нисколько не уменьшило. Передернуть затвор, а медведь уже вбежал в воду… По ушам хлестнул еще один выстрел: Гном, наверное, опомнился… До медведя уже метра три, но вплавь ему сложнее догнать стремительно удаляющуюся от берега лодку. Прицелившись чудовищу в глаз, я спустил курок. Есть! Попал, но даже после этого хищник лишь еще быстрее заработал конечностями… Конец погоне поставила пулеметная очередь, раздавшаяся сзади. Течение подхватило расслабленное тело хищника и не спеша потащило рядом с лодкой.

– Вот она, волшебная сила пулемета! – Довольно ухмыляющийся Орк стоял посреди лодки, возвышаясь над пытающимися подняться товарищами, словно памятник герою-освободителю.

– Слышь, волшебник! Если ты мне сейчас не подашь руку, я тебе твой пулемет знаешь куда засуну? – Недовольный голос Леи послышался из-за противоположного борта лодки.

Смутившийся Антон положил пулемет на сиденье и помог девушке подняться в лодку.

– Ты как в воде оказалась? – не понял я.

– Как-как… – Насупившаяся Лея, мокрая с ног до головы, села рядом со мной на металлический нос лодки. – Меня этот изверг за борт вышвырнул, сразу же, как я на него приземлилась. По-моему, он это сделал, еще даже не проснувшись.

– А я откуда знал? Темно, меня ударили, я защищался…

– А что вообще произошло? – Ничего не понимающий Майкл протирал глаза, пытаясь проснуться.

– Тебя только что чуть не съел вон тот медведь. Просыпаться нужно быстрее. – Я махнул рукой, указывая на плывущий уже в десятке метров от нас труп.

– Какой медведь, там темно, не видно никого…

– А мне сразу шесть уровней дали, представляете? – Довольный Орк аж светился от счастья. – С доставкой на дом. Вы в следующий раз, как в лес пойдете, еще такого же приводите с собой. А дядя Антон вас спасет!

– Слышь, дядя Антон, – нахмурилась Лея, – там мой ковер уплывает, так что хватай весла и догоняй.

– Почему это твой?

– Ну ты же хочешь, чтобы я тебе простила свое купание?

– Ладно, а остальные?

– Сильвер не против, правда? – Лея дождалась моего кивка и повернулась к Гному. – А с Гномом за хорошо выделанную шкуру мы потом сочтемся. Например, хорошими инструментами.

– Ты их найди сначала, – проворчал для порядка Гном – Сделаю, как не сделать. Должна будешь.

– Эй, а я? – Майкл наконец проснулся окончательно и теперь не понимал, почему у всех спросили, а его обошли.

– А ты все проспал. – Я сел за весла и направил лодку к медведю. – Сейчас сплавимся вниз по течению, километров на пять или десять. Там никаких руин нет, искать особо негде, зато стая волков шарится. Так что перебазируемся. А потом и медведя разделаете, и местность разведаете, может быть, больше повезет.

Лея внимательно посмотрела на меня, но промолчала. Я же, взяв веревку, соорудил петлю и, надев ее на тело хищника, закрепил добычу к борту лодки.

– Как мы эту громадину потом на берег волочь будем? – поскреб в затылке Гном, наконец разглядев, что же нас преследовало. – Блин, если бы он наткнулся сразу на лагерь, нам бы хана пришла…

– Угу. А помнишь, вы все спорили, что не стоит на острове поселение организовывать? – напомнил я Гному про разговор двухдневной давности. – И еды там мало, и кусты хищные, и до берега вплавь едва ли доберешься… Придет такой вот хозяин тайги в поселок – и все, прощай «прекрасный новый мир».

– Так он плавает будь здоров, – возразил Гном. – Хотя ты прав: незачем ему плыть на остров, если по берегам еды полно.

– Кстати, о еде, нужно придумать какие-то силки, ловушки. Патронов мало, и пополнить запас пока нечем. Гном, тебе твой дед ничего такого не рассказывал?

– Нет, а с чего бы ему знать такие вещи?

– Так он же охотник был, ты сам сказал.

– Не говорил я. Он не был денежным мешком, это ты не так понял. Просто работал на скотобойне, в цеху, где шкуры выделывались.

– Жаль. Впрочем, Леший должен знать такие вещи. Вернемся – нужно будет с ним переговорить.

– Сильвер, а может, для охоты арбалеты соорудить? – сообразил Гном. – Я в детстве баловался, мастерил такие игрушки, думаю, что и боевую вещь смогу сделать…

– Если будут инструменты, – закончил я за него. – Посмотрим. Как рассветет, найдете место повыше и осмотритесь вокруг. Старые развалины, следы деятельности человека, дым. Только поаккуратнее там, мало ли.

Передав весла Орку, я сел обратно на нос лодки и достал остатки жареного мяса.

– Вы как хотите, я есть хочу. Давненько я, как сегодня, не бегал, да еще и с грузом.

Так мы и плыли. Я наслаждался едой, Орк работал веслами, а Лея рассказывала подробности нашего ночного рейда, умолчав, правда, о найденной ракете. Ну и правильно, ни к чему это.

Когда начало светать, мы наконец причалили к берегу и, вытянув нос лодки на каменистый берег, занялись вытаскиванием туши медведя из воды. Точнее, попытались заняться…

– Тяжелый, зараза… – Я отступил на шаг от лежащей в воде туши. – Майкл, сходи в лес, наруби своим тесаком жердей потолще. Без лома нам никак.

– Хорошо. – Майкл ушел в лес, и спустя несколько минут оттуда послышался размеренный стук.

– Пойду помогу. – Орк закинул за плечо брошенную историком винтовку и зашагал в лес. – Интересно, этот раздолбай сдохнет раньше, чем научится не ходить без оружия? Или он на свою железяку надеется?

Вернулись они с двухметровыми жердями толщиной в руку.

– Ребята, я там в паутину вляпался, а на ней какой-то знак светился, – возбужденно сообщил Майкл. – Теперь этот знак у меня в интерфейсе, похоже на заклинание, только как использовать – пока непонятно…

– Потом разберемся, – отмахнулся я. – Скоро рассветет, давайте тушу на берег вытянем, пока я еще вижу.

Я протянул руку за жердью, и вдруг все тело сковал паралич. Как насекомое в янтаре, честное слово. Злость придала сил,