Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

представить: вошел с моей лопаткой в хищный лес, дождался нападения кустов и не спеша двинулся обратно, отбивая удары корней раньше, чем они достигали тела. Впрочем, потом он полдня провалялся без сознания, поскольку несколько ударов все же пропустил, но из леса вышел на своих ногах. Сказать, что я был поражен, – значит, не сказать ничего. На мои расспросы Канадец объяснил, что почти всю сознательную жизнь занимался фехтованием на отточенных средневековых железяках. Как он там назвал, историческая реконструкция, кажется? Что и говорить, дикие люди… Впрочем, как это ни странно, даже такое увлечение пригодилось ему в новом мире. Еще Майкл грозился, что сможет работать кузнецом, если добудем инструменты, но в это мне совсем не верилось: слишком уж специфические нужны знания…

Ну вот, и винтовка, и револьвер вычищены и заряжены, нож висит на лямке вещмешка в самодельных ножнах, сейчас быстро перекусить уже изрядно надоевшей рыбой, на этот раз запеченной в глине, и дождаться, когда за мной придет мой «поводырь» Лея. Мысли опять вернулись к предстоящей экспедиции. Двигаться решили вдоль противоположного от маяка берега Великой реки – так мы решили обозвать реку на самодельной карте – вверх по течению, до тех пор, пока не кончится половина нашего запаса топлива. Почему по противоположному берегу, а не по ближнему к нам? Все очень просто: по ближнему прошлись работорговцы и наверняка уже забрали все самое вкусное себе.

По пути будем отмечать замеченные перспективные места для поисков. Как только топливо подойдет к концу, начнем сплавляться вниз по течению на веслах, делая остановки и собирая добычу. Если вдруг добычи будет много и она не поместится в лодку, тогда соорудим плот, загрузим его и возьмем на буксир. А вот и Лея. Повязку на глаза – и вперед, навстречу приключениям, будь они неладны…

Весь путь по воде я пытался дремать, несмотря на качку и рев мотора. А что мне еще оставалось делать? Гном управлял шлюпкой, остальные члены команды внимательно следили за берегом, запоминая немногочисленные следы жизнедеятельности человека. Двадцатилитровый бак с бензином почти закончился часа через три. На берегу как раз обнаружилась небольшая, укрытая от посторонних глаз бухточка – вот в ней мы и остановились на ночевку. Пройти удалось километров семьдесят, может, восемьдесят, как уверял Гном, – это весьма хороший результат, учитывая, что шли мы против течения. Я завалился спать на берегу, Гном остался охранять лодку, остальные решили оставшееся светлое время использовать для поисков следов жилья.

Закат принес с собой запах приготовленного на костре мяса. Да, именно мяса. Не рыбы, не печеных яблок или грибов, не концентратов, найденных в трюме баржи… Как выяснилось, в лесу полным-полно разнообразной живности, и наша поисковая партия вернулась с добычей – небольшой антилопой. Как раз сейчас Майкл жарил мясо на свежесрубленных прутиках, а все остальные сидели вокруг, сглатывая слюну и не отрывая глаз от готовящегося деликатеса. Что и говорить, рыбная диета надоела всем.

– А, проглот, проснулся? – Лея с тоской осматривала безнадежно испорченную шкуру. – Слушай, Сильвер, ты шкуры снимать не умеешь?

– Нет, как-то не сподобился, а что? – пожал я плечами, подсаживаясь к костру. – Одежда у тебя есть, а в шкурах будет неудобно ходить…

– Прикидываешься, что ли? – возмутилась напарница. – Как это зачем? На постель постелить, на пол вместо ковра. В конце концов доспехи кожаные можно будет соорудить.

– Я могу в следующий раз попробовать, мне дед что-то такое рассказывал… – поскреб в затылке Гном. – Там снять шкуру не проблема, нужно еще соскрести остатки мяса, высушить, промять как следует… И это только чтобы шкура получилась. А как изготовить кожу, я, хоть убей, не помню.

– А идея-то хорошая, индейцы вообще из шкур палатки шили. – Майкл пошевелил мясо и немного отодвинул от углей. – Хотя какие тут зимы, неизвестно, дома из дерева надежнее.

– Ладно, убедили. Будем пробовать собирать шкуры. Даже если получится коряво – в любом случае лучше, чем спать на камнях. Значит, ты, Гном, завтра займешься шкурами. Прямо с утра. Заодно и за лодкой присмотришь.

– Где я тебе их возьму?

– Ну ты как маленький, – усмехнулся я, подхватывая от костра прутик с нанизанным на него мясом. – Возьмешь и подстрелишь. Заодно и в стрельбе потренируешься. Ну а кроме мяса чего полезного нашли?

– Ничего полезного, одни сопки кругом, – поморщился Орк. – Там, правда, скала высокая есть, можно осмотреться, но до нее мы не дошли.

– Отлично, значит, туда я и отправлюсь. Как раз ночью костры будет видно хорошо.

– Зачем тебе костры? Собираешься с ходу вербовать людей на остров, как Леший просил?

– Не совсем. Местные жители, если они тут есть, наверняка уже облазили все. А значит, где «хлебные» места, там и люди.

– Ты думаешь, здесь выращивают хлеб? – встрепенулся Майкл и тут же непонимающе огляделся на прыснувших товарищей. – А что я не так сказал?

– Хлебное – значит богатое, – пояснил я, выхватывая из-под носа Канадца очередной прутик с мясом. – Ты русский по словарям учил?

– Погоди, ты что их, грабить собрался? – нахмурился Гном.

– Смотря что там будет. Нам нужны инструменты, оружие, патроны, одежда…

– Все, все, – подняла руки Лея. – Можешь не перечислять, мы все это и так знаем.

– И что, мне одному это не нравится? – не унимался Гном.

– Так исторически сложилось: сильный отбирает добычу у слабого и выживает, а тот, кто не смог отстоять добытое, растворяется во времени, – пожал плечами наш историк. – А если по-простому, то когда в эти края снова прибудут работорговцы, хотелось бы встретить их за крепкими стенами и вооруженными до зубов.

– Ладно, засиделся я на одном месте, в какой стороне скала?

Получив направление, я проверил наган, дослал патрон в ствол винтовки и, оставив за спиной разгорающийся спор о том, что хорошо, а что плохо, отправился в лес. Лично я не видел смысла в этом споре: у врага можно отнять, у своих – нельзя, вот и все. А кто окажется другом, кто врагом – там разберемся.

– Ты спишь вообще? – через пару километров поинтересовался я у мерно вышагивающей рядом Леи.

– А мне мало нужно, привыкла спать урывками. А с тобой интереснее, чем сидеть и охранять лагерь. Да и одного тебя отпускать как-то неразумно…

– Это еще почему?

– А кто тебя знает, не успеешь до рассвета вернуться – и пропадешь.

– А ты расстроишься? – усмехнулся я, покосившись на напарницу.

– Не знаю, пока еще не решила. Кстати, а вот на этой сопке скала. Будем подниматься?

– Ну конечно, для того и шли. – Я посмотрел на поросший сосновым лесом склон сопки. – Хотя в такой местности найти что-то полезное вряд ли удастся: сразу видно, дикие края.

– Это точно, – вздохнула Лея, зашагав вперед. – Найти бы заброшенный город, желательно не сильно разрушенный.