Криста. Сердце жемчужного моря - Элиана Никитина

полетело в спину злое от первого из стражников.

— Лови её! Лови, а то уйдёт! — завопил второй.

Но, куда там? Расстояние до пристани я преодолела в рекордно короткие сроки и едва не налетела на Зэфира, успевшего к этому моменту сменить хвост на ноги.

— Криста? Что случилось? — встревоженно воскликнул тот, вскакивая, и ловя меня за плечи.

— Стража! — выдохнула я, слыша позади громкий топот. — Привязались не пойми с чего и в местные казематы решили забрать.

— Чего⁈

— Совсем страх потеряли что ли?

Прозвучали одновременно вопросы от младшего Владыки и советника Лорана.

Я пожала плечами, не зная, что на это ответить, и обернулась к своим преследователям. А те, добежав до середины пристани и заметив, что их цель не одна, резко затормозили.

— Карающие волны, ещё двое! — ругнулся один из мужиков, переведя нервный взгляд с Марташа на стоящего рядом со мной блондина, на котором из одежды были лишь одни свободные штаны. — Что делать будем?

— Что делать, что делать? — попятившись, мрачно передразнил напарника другой воин. — Сваливать отсюда. С одной девкой мы бы ещё сладили, а вот её дружков уже не потянем. Бежим, пока целы!

И не дожидаясь ответа на свои слова страж рванул прочь. Второй, чуть замешкавшись, заспешил следом, а мы с Зэфиром недоуменно переглянулись, безмолвно спрашивая друг у друга: «Что это сейчас такое было?»

А вот оставшийся сидеть на краю пристани хвостатый советник Лорана молчать не стал и недовольно полюбопытствовал:

— Это с каких пор люди так осмелели? Прежде они даже думать не смели, чтобы напасть на кого-то из нашего народа. Или посчитали, что раз перед ними одинокая девушка, то можно позволить себе всё что угодно? Ночь скроет все следы и никто из волрангов не узнает, что с ней случилось?

— Понятия не имею, — покачал головой младший Владыка. — Однако так, как есть, оставлять нельзя. Сейчас вернутся мои братья и тогда…

Что будет «тогда» мы с Марташем не узнали. Голос Зэфира оказался прерван низким, глухим рокотом, прокатившимся над головой. Потом раздался плеск воды за спиной и всё стихло. Словно и не происходило буквально мгновение назад ничего необычного.

— Что это было? — потребовала я ответа у мужчин, по помрачневшим лицам которых сразу поняла, что случилось нечто очень нехорошее.

— Что кто-то активировал защиту, а мы сами оказались в ловушке, — процедил сквозь зубы никс с хвостом цвета фуксии, обернувшись на воду.

— Вероятно, — медленно кивнул Зэфир. — А ещё в наших рядах завелся предатель. Кто-то из высшего эшелона. Рядовые волранги не в курсе, как устроена защита вокруг наших городов.

— Кто-то? — искривил губы в циничной улыбке Марташ. — А, по-моему, тут всё предельно ясно. Нашу защиту продал людям тот же самый волранг, который отправил нас с Владычицей в Ландио. Больше просто некому.

— Роан! — не сказал, выплюнул младший брат Лорана.

— Он. Не понятно во всём этом другое. Какую цель преследует бывший Первый советник Верховного Владыки пяти морей?

— Ну как, какую? — вырвался у меня из груди тяжёлый вздох. — Поставить смертных в подневольное положение. Сместить нынешнего короля Аластриона, а на его место определить подходящую личность. Ту, что будет действовать по его указке.

— А ты откуда знаешь, каковы стремления этого волранга? — удивился Зэфир, обменявшись быстрым взглядом с Марташем.

— Лоран рассказывал, — отозвалась уклончиво. — После того как я имела несчастье столкнуться с Роаном. Он произвёл на меня поистине неизгладимое впечатление. В плохом смысле этого слова.

Светловолосый Владыка и советник моего супруга снова обменялись взглядами, понятными им одним, потом вновь уставились на меня, видимо собираясь продолжить задавать вопросы. Но я не дала им такой возможности, спросив первой:

— А мы что, так и будем тут стоять? Может лучше убраться куда-нибудь в другое место, пока сбежавшие стражи не позвали подмогу?

— Куда, например? — вопросительно заломил бровь Марташ. — Возникшая вдоль береговой линии защита не выпустит нас с территории людей.

— Как ты можешь утверждать это, если даже не пробовал проверить ту на прочность? — возразила я, складывая на груди руки.

— Чувствую, — пожал в ответ плечами никс. — Она настроена так, чтобы никого не выпускать и никого не впускать. И линии Силы, тянущиеся к королевскому дворцу, тоже чувствую. Именно там находятся магические кристаллы, которые питают появившийся барьер. Поэтому, дабы убрать его с нашей стороны, придётся пробраться в главную резиденцию Аластриона и уничтожить замкнувшиеся в сеть артефакты. Иначе никак. Нашей силы не хватит, чтобы пробить брешь в защите.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— А смысл нервничать? — ответил вопросом на вопрос светловолосый Владыка, так же, как и его сородич, не разделяя моего беспокойства. — Ничего ведь пока не происходит. Мы стоим, разговариваем, и ждём прибытия остальных. Вряд ли разборки в Ландио отнимут много времени. А против удара четверых Владык местная защита точно не выстоит.

— Угу. Вы всё это ещё разок во-он тем ребятам объясните, — съязвила я, первой заметив появление отряда чужаков на горизонте. — Они совершенно точно проникнутся и тоже сядут рядышком. Ждать прихода оставшихся Владык.

Мои собеседники перевели взоры туда же, куда смотрела я, и прежнее спокойствие, граничащее с безразличием, мигом слетело с их лиц. Осознали, что у нас неприятности.

— Твари глубин, зря мы отпустили тех двоих идиотов! — тихо выругался советник Лорана, наблюдая за приближением людей, среди которых оказались не только стражи города, но и высокие фигуры, облачённые в плащи с капюшонами. Местные маги.

— Зря, — согласился Зэфир, сжав руку в кулак. А когда снова разжал её, я увидела, что на его ладони кружится миниатюрный водяной вихрь.

— Нам придётся драться? — спросила я, чувствуя, что от одной лишь мысли об этом спина покрывается ледяными мурашками.

— Придётся, — уверенно подтвердил Марташ, взмывая в воздух и застывая рядом со светловолосым Владыкой. После чего вокруг него возникла знакомая синяя дымка, которую я уже имела возможность видеть в доме Лорана.

— Держись позади нас и не высовывайся! — отдал приказ мой деверь, контуры фигуры которого начали размываться. — А ещё лучше, попробуй позвать Сафрина. В прошлый раз получилось, значит и в этот раз должно.

Я кивнула, спешно отступая за спины мужчин, а группа людей тем временем подошла совсем близко. Один из магов, что находились под защитой живой стены, которую образовывали стражи Аластриона, вскинул руку, и это послужило сигналом к остановке. После чего подался вперёд, плечом раздвигая впереди стоящих людей, и сделал несколько шагов навстречу волрангам. Его рука взлетела к капюшону, скидывая его с головы, а воздух прорезал насмешливый голос:

— Приветствую вас, Владыка Зэфир, на земле Аластриона! Моё имя Воган Син. Знаю, вы с братьями искали меня. И вот я здесь. Готов вас выслушать. Но сделаю это на своих условиях.

Глава 35

Кристина

— Смертный, тебя болезнь слабоумия одолела? Потому как ничем иным я не могу объяснить весь тот бред, что ты тут сейчас нагородил, — презрительно скривился Зэфир, пока я в изумлении хлопала глазами на основательно помолодевшего мага, по воле которого попала в этот мир.

Годы жизни, отнятые у эри Гайре, превратили его из возрастного мужчины в молодого — не старше 35-ти на вид, а ещё он будто бы стал сильнее. Во всяком случае мне так почудилось, когда наши взгляды на миг пересеклись.

С чем именно это было связано, я не знала. И не хотела знать. А вот врезать по мерзкой роже Вогана Сина, стирая с неё тем самым выражение откровенного самодовольства, с которым тот взирал на нас, а потом полюбоваться на то, как младший Владыка размазывает этого гада тонким слоем по городской брусчатке, совсем не отказалась бы.

— Мальчишка! — расхохотался маг в ответ на слова Зэфира. — Ты не представляешь, с кем имеешь дело. И лучше тебе не узнавать этого, поверь. У меня есть предложение получше. Хочешь знать, какое?

— Нет, — водяной вихрь в руке брата Лорана начал расти, давая собеседнику понять, что его терпение на исходе.

Вот только Воган Син не обратил на это никакого внимания. Будто полностью был уверен, что морской Владыка ничего не сможет ему сделать.

И дальнейшие слова мага только подтвердили сделанный мной вывод.

— Эх, молодо-зелено! Я таким же был в юности. Верил в собственную непобедимость. Хочешь сразиться, Владыка? Давай