Троя. Падение царей - Уилбур Смит

Храбрый боевой конь врезался в строй паникующих врагов с силой тарана. Одна лошадь упала, визжа, когда Арес сломал ей обе передние ноги — такой мощной была его атака. Гектор убил седока раненой лошади ударом по голове, а остальные в беспорядке отступили. Потом щитоносцы тоже врезались во вражеские ряды, а за ними следовали остальные воины Троянской конницы.

Скорпиос придержал свою лошадь, чтобы дождаться своей очереди, когда всадники перед ним принялись за дело. Потом командир фессалийцев, прорвавшись через линию троянцев, ринулся к нему с нацеленным копьем. Скорпиос качнулся влево, и наконечник копья прошел справа от него, вонзившись в бок мерина. Животное встало на дыбы, что позволило Скорпиосу с высоты вонзить копье в горло фессалийца. Обезумев от боли, мерин снова встал на дыбы — и упал.

Скорпиос успел спрыгнуть с него, прокатился по земле, вскочил и вытащил меч. Он побежал к первому же всаднику, попавшемуся на глаза — тяжеловооруженному микенцу. Копье микенца устремилось в Скорпиоса, но отскочило от нагрудных доспехов. Скорпиос схватился за это копье, дернул — и застигнутый врасплох микенец соскользнул с коня. Скорпиос убил его, молниеносно перерезав мечом горло. Потом, вложив меч в ножны, схватил лошадь убитого за гриву и взлетел на ее спину с копьем в руке.

Он оглянулся, ища, кого бы еще убить. Увидел, что вражеская конница прогнулась под атакой и некоторые раненые всадники пытаются пробраться в задние ряды, подальше от поля боя.

Зарычав, Скорпиос высмотрел одного из отступающих конников и швырнул ему в спину копье. Копье ударило этого человека в середину спины, и тот рухнул с коня. Скорпиос победно вскинул кулак.

— Скорпиос!

Скорпиос повернулся и увидел ухмыляющегося Джустиноса — его лицо и меч были окровавлены.

— Все еще хочешь вернуться на отцовскую ферму и пасти овец?

Глава 18

Удачливый дурак

В Трое, высоко на Великой Башне Илиона, Полидорос наблюдал за разворачивающейся внизу битвой со смесью гордости и едкой зависти. У него чесались руки схватиться за меч, чтобы защищать своего царя и свой город. Он наблюдал за товарищами-воинами, которые далеко внизу преследовали врага, и очень хотел быть среди них.

После того как Полидорос принял героическое участие в защите осажденного дворца четыре года назад, помогая Аргуриосу, Геликаону и Диосу оборонять лестницу, молодой Орел быстро стал продвигаться по службе: сперва он стал телохранителем Приама, а потом, что сначала его расстроило, личным помощником царя.

— Я этого не хотел! — бушевал он перед своей женой Касиллой. — Это неподходящее дело для воина!

— Тише, — сказала она, — разбудишь детей. Это великая честь, муж мой. Царь Приам сам тебя выбрал. Значит, он тебе доверяет. Может, ты ему нравишься. Ты очень привлекательный, Полидорос, — и она с улыбкой попыталась обхватить его руками за шею.

Но он отодвинулся, все еще сердясь.

— Я буду всего лишь его слугой — приносить ему чаши вина, помогать одеться, — он понизил голос. — Я воин, Касилла.

Я сражался за Трою с пятнадцати лет. Это… Это… Это оскорбление, — прошептал он, как будто кто-то мог подслушивать в их маленьком доме рядом с западной стеной.

Но время шло, и Полидорос начал привыкать к новой роли.

Ему и вправду приходилось помогать старому царю есть и каждую ночь отводить его, пьяного, в спальню. Но, сидя на совещаниях между Приамом и его военачальниками и советниками, молодой воин часто был посвящен в тайны города, и царь во многих случаях интересовался его спокойным, взвешенным мнением о делах с чужестранными царями и о ходе войны. И через пару лет он привык заботиться о старике.

Теперь Полидорос повернулся, чтобы посмотреть на Приама. Царь, облаченный в толстые шерстяные одежды и плащ из овечьих шкур, чтобы уберечься от продувающего башню ветра, вцепился в верх стены костлявыми руками и жадно смотрел на то, что происходило в милях отсюда. Его выцветшие глаза сдавали, и он часто задавал отрывистые вопросы Полидоросу. Молодой человек видел гордость на лице царя и слезы в его глазах, когда Троянская конница Гектора галопом появилась на равнине.

— Гектор, сын мой, — прошептал Приам, — теперь, когда ты вернулся, Агамемнон и его льстивые цари кинуться бежать, как крысы. Они будут драться друг с другом, торопясь вернуться на свои корабли, мой мальчик.

Полидорос несколько лет назад участвовал в стычках во Фракии, но не имел богатого опыта сражений на поле боя. Однако он знал, что Агамемнон мог выставить во много раз больше бойцов, чем Приам. «Сегодня неожиданная атака Гектора помогла выиграть битву, — подумал он, наблюдая, как вражеские воины текут обратно к теснине. — Но что будет завтра?»

Полидорос посмотрел мимо царя на царевича Полита, который тоже кутался в овечью шкуру. Покрасневшие глаза царевича тревожно наблюдали за отступлением, и, как будто почувствовав на себе взгляд Орла, Полит повернулся к нему и печально улыбнулся. Полидорос знал, что Полит разделяет его мнение: это еще не конец войны, далеко не конец.

Но отцу своему Полит нервно сказал:

— Битва уже склонялась в нашу сторону, когда появилась Троянская конница. Антифон рано или поздно победил бы, отец, хотя с куда большими потерями.

Приам сплюнул себе под ноги.

— Тьфу! Антифон — толстый дурак. И ты тоже идиот. Ты ничего не знаешь о войне. Ты должен был быть там, внизу, сражаться, а не наблюдать отсюда, со стороны, из безопасного места.

Полит покраснел.

— Я не воин, отец. Ты назначил меня своим советником, чтобы присматривать за твоими сокровищами. Я по-своему служу городу…

Приам злобно повернулся к нему.

— И как там сокровища, Полит? Ты хорошо за ними присматриваешь? Они сыплются через край?

Уязвленный этими словами, Полит гневно проговорил:

— Ты очень хорошо знаешь, отец, что мы должны платить за эту войну. Твоим наемникам, которые сражаются там, надо платить, а если они решат, что мы проигрываем, они потребуют еще больше. Нам нужен металл, чтобы делать бронзовые доспехи и оружие, но нам приходится забираться все дальше и дальше в поисках этого металла, и наше отчаянное положение повышает цену на него. Теперь нам позарез необходимо олово, и «Ксантос» — наша единственная надежда.

Как ни странно, это, казалось, подбодрило царя.

— Да, «Ксантос», — сказал он с удовольствием. — Я верю, что Эней скоро будет здесь, не то он пропустит всю драку. Я предвкушаю, как увижу корабли Агамемнона в огне.

Полидорос снова посмотрел на лежащее внизу поле боя. Враги отступали к земляному валу, который возвели, чтобы защитить проход. Некоторые, похоже, бежали очертя голову, другие отступали в полном боевом порядке.

«Микенцы, — подумал Полидорос, — или Ахилл и его мирмидонцы, его отборный отряд. Они не повернутся спиной к врагу».

Внезапно он на мгновение почувствовал родство с этими дисциплинированными воинами, хотя они и были его врагами. Полидорос вспомнил, как микенский герой Аргуриос защищал лестницу, могучий и храбрый, и умер вместе со своей возлюбленной Лаодикой, после того как ради нее спас Трою.

Полидорос заботливо хранил в памяти этот день как лучший день своей еще недолгой жизни.

— Господин, может быть, мы должны вернуться во дворец, — предложил он. — Скоро стемнеет, и бой закончится. Даже мои молодые глаза не могут разглядеть в угасающем свете того, что происходит так далеко.

Царь фыркнул.

— Тогда я должен найти себе помощника, у которого зрение получше, — ответил он, но разрешил проводить себя к лестнице.

Пока они осторожно спускались по ступенькам в темноте башни, Полидорос слышал, как царь повторяет, словно бы про себя:

— Мой Гектор вернулся, и крысы выбегут из своих нор.

Два дня армии Агамемнона почти не двигались. Их отогнали от заново укрепленного вала, который защищал обращенную к берегу часть теснины, и у западных войск, похоже, не хватало отваги для нового наступления.

Троянцы, которые несколько дней подряд посылали в битву всех воинов, способных стоять, воспользовались драгоценной передышкой, чтобы почтить своих мертвых, позаботиться о раненых и выспаться.

Гектор был неутомим, он разрабатывал с военачальниками планы защиты, посещал Дом змей и помещения лечебницы, чтобы подбодрить раненых и умирающих, и ходил по полю битвы, где троянская армия расположилась в ожидании следующей атаки Агамемнона.

Когда на третий день он и Гектор встретились на равнине Скамандера, Каллиадес увидел, что лицо царевича посерело от усталости.

— Тебе нужно отдохнуть, Гектор, — сказал старый военачальник Лукан, словно прочитав мысли Каллиадеса. — В грядущих битвах Трое понадобится вся твоя сила.

Гектор ничего не ответил, и Лукан продолжал: