Договор с дьяволом - Патриция Поттер

Хильдебранд сжал губы в холодной улыбке:

— Мешай. Я тебе доверяю.

Он не доверял ему ни на грош, но Кейну это было неважно. Он перемешал колоду и положил ее на стол.

— Ты первый.

Хильдебранд взялся пальцами за колоду, затем снял приблизительно треть и, усмехаясь, показал короля червей.

Кейн поднял несколько карт от оставшихся двух третей. Они увидели ее одновременно. Туз пик.

— Тебе сам дьявол помогает, — сказал Хильдебранд.

— Иногда.

Кейн сгреб деньги в кучу и попросил бармена отнести их к нему в гостиницу. Случись такое полгода назад, он бы ликовал. Но сейчас ему было все равно. Там, куда он собирался, эти деньги не пригодятся. Но Хильдебранду он этого не покажет. Он улыбнулся такой же ледяной, как и у Хильдебранда, улыбкой.

Теперь их окружили другие гости, привлеченные высокими ставками. Кейн отодвинулся от стола и поднялся на ноги.

— Рад был провести с тобой время, Хильдебранд.

Тот улыбнулся. У более слабого человека от этой улыбки кровь застыла бы в жилах.

— Счастливого пути, Дьявол.

Кейн кивнул и двинулся к двери. Зря он сюда пришел. Несмотря на выпитые им во время игры несколько стаканов виски, он был трезв, как стеклышко. Что-то назревало. Он чувствовал это. Его подвергли какой-то проверке, и он не понял, прошел он ее или нет.

Он подумал, как бы провести остаток вечера — выбора у него особого не было, — и направился к конюшне. По крайней мере, конем своим он еще в состоянии управлять. Это единственное, над чем он еще властен.

Энди на конюшне не было, и, седлая серого, Кейн подумал, что лошади своей он тоже скоро лишится. Конь принадлежал Мастерсу — так же, как и он сам.

Серый, которому, очевидно, так же не стоялось на месте, как и Кейну, взял галопом. Они вместе направились прочь от Логовища, навстречу, как надеялся Кейн, нескольким часам относительного спокойствия. Ведь через несколько дней он, скорее всего, снова окажется в камере, ожидая вместе с Дэйви смертного приговора. Он не выполнил данного ему поручения; он до сих пор не знает, где находится Логовище. Он сделал ставку на то, что Мастерс еще немного подождет, однако Мастерс, видимо, не тот человек, который склонен удлинять цепь, на которой держит человека.

* * *

Ники напряженно смотрела в окно. Она была в отчаянии. Кейн уже несколько часов торчал в салуне. Она готова была задернуть занавеску и отойти от окна, когда увидела его. Он даже не взглянул ни в сторону дома, ни в сторону Розиты, а с легкой грацией направился прямиком в конюшню.

Подождав, пока он выедет оттуда, Ники тихо вышла из своей комнаты. В гостиной было пусто и темно. Дядя после того, как вышел из-за стола, больше не показывался, а Робин, должно быть, уже спал. Главное, что здесь их не было, и ей не придется давать объяснений.

Ники поспешила на конюшню. Не потрудившись оседлать свою кобылу, она просто вывела ее из стойла, закрыла дверь и, схватившись за лошадиную гриву, вскочила Молли на спину. Кейн поехал по направлению к ручью. Туда, где они занимались любовью. Не оглядываясь, она поскакала за ним вслед.

Хильдебранд проводил взглядом Дьявола, вышедшего из салуна. Он так и не решил, стоит ли брать его в союзники. Две вещи он знал наверняка: этот человек не робкого десятка, и удача к нему благосклонна. Хильдебранд ценил в людях эти качества.

Проигрывать деньги он не боялся. Всю его жизнь деньги то сыпались на него, то уплывали. Ему нравилось бросать вызов судьбе.

Теперь на карту было поставлено Логовище.

Он уже обсуждал такую возможность с братьями Янси. К сожалению, один из них вел себя неосторожно. Проклятый болван. Хильдебранд к немногим в Логовище питал доверие. Черт, да он никому здесь не доверял. Но все же ему нужен был кто-нибудь неглупый и честолюбивый, но, возможно, не столь умный и честолюбивый, как он сам. Он не был уверен в том, что Дьявол соответствует этим требованиями.

Хильдебранд, однако, понимал, что в одиночку он Логовище не захватит. Он просто недоумевал, из каких соображений Дьявол так пресмыкается перед Томпсоном. Хильдебранд подошел к двери салуна и выглянул, чтобы посмотреть, не направляется ли Дьявол к Розите. Но вместо этого он увидел, как Дьявол верхом на лошади выезжает из конюшни. Обдумывая увиденное, он заметил, как Ее Величество мисс Томпсон, выскользнув из дома, двинулась к конюшне. Через минуту она тоже выехала оттуда.

Так вот оно что! Значит, она встречается с Дьяволом! Вот, значит, что его интересует! Или он нацелился на большее — на все Логовище? Если так, то они — соперники. Тут он вспомнил, что Дьявол уезжает, но решил, что все это выдумки, — не очень-то это сочетается с визитами в дом Томпсона и ночными свиданиями с девчонкой.

Хильдебранд немедленно принял решение. Пойдя на конюшню, он оседлал коня и выехал в том же направлении, что и Ники. Если она не собиралась встречаться с Дьяволом, может, она захочет немного позабавиться с ним, Хильдебран-дом. А если все-таки у них свидание, он сможет в точности узнать, что же все-таки происходит между Дьяволом и На-том Томпсоном.

* * *

Кейн шагом двигался вдоль ручья. Он задержался у того места, где они с Ники занимались любовью, и в нем снова проснулось желание. Но не надежда. Со всеми надеждами, особенно в отношении себя, он уже простился.

Она появилась перед его мысленным взором, прикрытая его рубашкой: гибкая, юная, очаровательная, ее карие глаза затуманены наивным удивлением, а губы сложились в довольную улыбку. Господи, он даже не представлял, что может полюбить так сильно, что желание быть с ней способно будет свести его с ума.

Вот так же Дэйви любит свою Марту. Кейн помнил, какими взглядами они обменивались, как прикасались друг к другу. Но Кейн никогда не думал, что когда-нибудь в его жизни появится такая женщина, которой ему захочется принадлежать без остатка, отдать всего себя.

Кейн отогнал от себя воспоминания. Не в силах больше выносить их, он повернул коня. Он уже направился было к Логовищу, когда вдруг внезапная мысль заставила его остановиться. Он вспомнил, что Ники говорила про тайный ход из Логовища. У него есть шанс найти его.

Он направил коня к окружавшей долину горной цепи. Он и раньше здесь искал, но ничего не нашел. Но тогда Кейн не знал, что здесь есть этот тайный ход. Должно быть, он начинается в пещере. Никаких проломов в горах, кроме тех, у которых уже стояла охрана, он не обнаружил. Он знал, что это сизифов труд. Его поиски могут продолжаться месяцами — даже годами — и безуспешно. Но все же надо попробовать.

Кейн повернул к северу. Луна была окутана облаками и лишь изредка освещала землю. Оставаясь в тени, он осматривался в поисках чего-нибудь необычного — неестественно растущего кустика, едва заметного следа. Но темнота ночи, под защитой которой он находился, хранила и секреты Логовища.