О детях и прочей нечисти - Аноним Кикиморра

-- Кир к себе в комнату его забрал, что ли? -- спрашивает Азамат, оглядываясь.

-- Вчера пёс оставался в гостиной... -- пожимаю плечами. -- Разве что потом нашёл лестницу и поскрёбся к хозяину... Наружу-то он выйти никак не мог, обе двери заперты.

Азамат бросает взгляд на часы.

-- Пойду подниму нашего героя.

-- Да зачем? Пускай спит.

-- Ну, я посмотрю, не у него ли пёс. Если нет -- надо искать. Да и завтрак остынет...

Муж выходит, а я принимаюсь загружать тарелки в посудомойку. Азамат вдруг вбегает обратно в кухню, глаза вытаращены, волосы, незаплетённые с утра, развеваются...

-- Его нет!

-- Как нет? -- ахаю я, едва удерживая тарелку.

-- Постель нетронута, куртка и кроссовки исчезли! -- тараторит муж, натягивая шубу.

-- В других комнатах смотрел? Или, может, он пошёл с собакой гулять?

-- Ты посмотри по дому, а я снаружи, -- бросает муж и выбегает за дверь.

Я высказываюсь по поводу Кира в том же духе, что он сам вчера на крыше высказывался по поводу Гхана. Это у нас теперь так и будет каждый день, что ли?

Вытираю руки и бегу осматривать дом. На третьем этаже пусто и пыльно, на втором мой кабинет мной же и заперт, остальные комнаты пусты, внизу проверяю все шкафы, чулан, ванную, лифт, снова поднимаюсь, сбегаю по лестнице, заглядываю в туалеты... Нету его тут. Отчаявшись, натягиваю шубу с сапогами и выхожу наружу.

-- Дома нету! -- кричу Азамату. Он в растерянности стоит на тропе, ведущей в лес. Ох, что-то у меня в коленях слабость...

-- Тут следы, -- говорит муж неверным голосом. -- Его и собаки. Вместе ушли.

-- Думаешь, сможем догнать?

-- Надо попытаться. Пойдём скорее...

Мы чуть не бегом врываемся в лес, мчимся по натоптанной дорожке, где в тонком вчерашнем снегу отчётливо видны рельеф подошв и собачьи лапки. Однако стоит кронам над головой сомкнуться, как снег кончается, а на мёрзлой земле ничего не отпечаталось...

Азамат ещё некоторое время находит какие-то улики -- треснувший под ногой сучок, обтрясённая от листьев ветка, клок собачьего меха на кусту, -- но на очередной развилке дорожки и он теряет след. Стоит посреди леса, на лице страх и неверие, взгляд мечется...

-- Боги, да что же я такое сделал? -- шепчет. -- Ну что ему не понравилось?

-- Ты не виноват, -- качаю головой. -- Он просто никому не доверяет. Надо организовать поиски.

-- Да, конечно, -- Азамат поспешно кивает и принимается шарить по карманам в поисках телефона. -- Проклятье!

-- Дома забыл?

-- Да нет... Погоди, а кошелёк-то где?

Я удивлённо моргаю: зачем ему кошелёк? Запускаю руки в свои карманы -- а там ничего нет. Отлично.

-- Да он не с пустыми руками ушёл, -- хмыкаю. -- В чём-то это даже разумно, вот только в горах деньги не помогут.

-- Пойдём скорее домой, я позвоню с бука. Не приведи боги он на разбойника нарвётся, с деньгами-то!

-- Как думаешь, он далеко ушёл? -- спрашиваю на бегу обратно.

-- Не знаю, когда он вышел, но светает сейчас примерно в девять, значит, у него было четыре часа по свету, а тропы здесь хорошие, идти нетрудно. Пару артунов мог отмахать уже!

Мы выскакиваем из леса обратно к дому, Азамат чешет впереди, я семеню следом. Внезапно Азамат тормозит так резко, что я в него впечатываюсь.

-- Тихо, -- он поднимает палец и нервно оглядывается. Видок у него тот ещё -- сам бледный, волосы всклокоченные, лицо как будто вытянулось...

-- Что такое? -- спрашиваю шёпотом.

-- Мне кажется, я слышал какой-то голос, -- хмурится муж, поворачиваясь к лесу.

Я изо всех сил прислушиваюсь, но кроме ветра и скрипа деревьев ничего не слышу.

-- Думаешь, он решил вернуться и заблудился? -- предполагаю.

Азамат только качает головой и отворачивается. Вид у него совершенно убитый.

И тут уже я отчётливо слышу шаги.

Мы оба подскакиваем, как напружиненные, разворачиваемся в воздухе и впиваемся взглядами в гущу деревьев. Шаги приближаются.

-- Больше одного, -- хмурится Азамат. -- Это может быть сторож с сыновьями.

Наконец между деревьями начинает что-то мелькать. Я не разбираю, что именно, а вот у Азамата глаза расширяются.

-- Что там? -- дёргаю его.

-- Э-э...

Пока Азамат подбирает слова, я тоже начинаю различать. Из лесу к нам идут двое: Кир в своей кислотной куртке и прикормленный нами демон. Пёс трусит по другую сторону от демона. Азамат не выдерживает, срывается с места и бежит им навстречу. Я нерешительно следую за ним -- не спугнуть бы лесного жителя...

Но он оказывается не из пугливых. Дойдя до крайних деревьев, останавливается и ждёт, пока мы подбежим. Кира он крепко держит повыше локтя, а Филина на поводке. Ребёнок выглядит жутко -- бледный, перепуганный, на лбу царапина. Пёс тоже хвост поджимает. Когда Азамат приближается, Кир шарахается и съёживается, но Азамат, похоже, не замечает -- сгребает его в охапку, поднимает над землёй и так держит, причитая.

Демон выпускает пленника и ухмыляется.

-- Ваш? -- спрашивает меня, когда я подбегаю.

-- Наш, -- вздыхаю тяжко. -- Спасибо, что привёл. Давай собаку...

Лесной житель протягивает мне поводок. Рука у него человеческая, только украшена прозрачными коготками. Уши под волосами и правда мохнатые, торчат в стороны, шевелятся сами по себе.

-- Ружьё утонуло, -- сообщает демон. Голос у него сиплый, как у сиамского кота.

-- Какое ружьё? -- не понимаю.

Демон кивает на Кира.

-- У него было.

Кир висит в руках у Азамата, как тряпочная кукла, и вид у него совершенно ошарашенный. Отец вцепился в него и только бормочет:

-- Что ж я тебе плохого сделал, сынок, а? Ну чего ты испугался? Разве я тебя обидел?

-- Говорил тебе, -- скрипит демон, -- не убьёт.

-- Ты, может, зайдёшь поешь? -- предлагаю демону. -- Сливок, правда, нету, но масла дадим... или мяса.

Демон широко зевает, демонстрируя длинные клыки с вертикальной красной полосой каждый.

-- Вечером, -- отрезает он и встряхивает ухом.

-- Хорошо! -- охотно соглашаюсь. -- Спасибо тебе огромное ещё раз!

Демон жмурится, фыркает и отворачивается, опускаясь на четвереньки. одновременно его рваная одёжка темнеет, вверх выстреливает пушистый хвост, и вот уже к лесу трусит огромный чёрный барс.

Азамат с Киром, как и я, провожают потрясёнными взглядами нашего лесного соседа.

-- Считается, что они никогда этого не делают в присутствии людей, -- произносит наконец Азамат и ставит Кира на землю. -- Ладно, пошли домой. Боги, Кир, мы тут чуть с ума не сошли, я уже собирался созывать людей, чтобы прочёсывать лес с двух концов. Почему ты сбежал?

Ребёнок угрюмо молчит.

-- Я думаю, -- начинаю негромко, -- что пытаться снова бессмысленно. Этот друг тебя найдёт в своём лесу, куда бы ты ни забился. А в степи наши табунщики примут тебя с распростёртыми объятьями. В любом случае, здесь поблизости нет никаких городов, а деревни редкие и хорошо спрятаны. Зато в лесу полно зияний. Хочешь выдумку в жизнь воплотить?

Мы входим в дом, и Азамат помогает Киру высвободиться из тяжёлой куртки. В ней явно бряцают монетки. Азамат глядит на ребёнка в упор и вопросительно поднимает бровь. Тот тяжело вздыхает и извлекает из внутренних карманов два кошеля -- попросту мешка с монетами -- и Азаматов мобильник.

-- А про какое ружьё говорил демон? -- спрашиваю, забирая своё имущество.

-- Я взял из чулана, -- тихо, почти шёпотом отвечает Кир. Это первое, что он сказал сегодня утром. Он задумывается и быстро добавляет: -- Это не я его утопил! Я защищался от демона, но он как-то оказался у меня за спиной, схватил ружьё и бросил в озеро! Это не я!

-- Хорошо хоть, тебя не бросил, -- вздыхает Азамат. -- Ну чем ты думал, когда в лес пошёл? А если бы на тебя разбойники напали? Ты же весь звенишь, из-за гор слышно!

Кир сглатывает и косится на отца.

-- Она сказала, -- он мотает головой в мою сторону, -- что вы богатые, и столько денег не проблема.

Азамат закатывает глаза и принимается читать нотации, всё больше распаляясь по ходу.

-- Да причём тут деньги?! Тебя могли убить! Люди, звери, кто угодно! Ружьё он взял, против демона. Можно подумать, великий охотник. Мой отец с пяти лет охотился, за всю жизнь в демона один раз попал! -- он в сердцах распахивает чулан и осматривает оставшиеся ружья. Качает головой. -- Ты взял гарнетское. Ты хоть знаешь, что такое лазер? Как пользоваться самонаводящимся оружием? Даже если бы тебе встретился волк, а не демон, ты бы просто не понял, как стрелять! Оно же электронное, там режимы выбирать надо, а они словами написаны на неизвестном тебе языке!

Азамат закрывает глаза и делает глубокий вдох, чтобы успокоиться.

-- Пойдём завтракать, горюшко, -- говорю я и тяну Кира за руку на кухню. Ребёнок смотрит то на меня, то на отца круглыми глазами и пригибает голову. Филин с ободранным носом плетётся за нами, волоча поводок по полу. Вид у него несколько более виноватый, чем у хозяина.

-- Ты хоть еды с собой какой-нибудь брал? -- спрашивает Азамат более спокойным тоном.

-- Взял, -- тихо отвечает Кир. -- несколько банок этой молочной штуки. Но всё съел уже, не удержался.

Я подтаскиваю его к раковине.