Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды - Виктор Некрас

— На стену, — задумчиво протянул Калина, глядя тысяцкому вслед. — На стену…

Всадники скакали вдоль лесной опушки, огибая менскую стену. Изредка кто-нибудь из киян останавливался, целился и пускал стрелу. И тут же снова срывался вскачь, сберегаясь от ответного гостинца — со стен Менска тоже били охочие стрельцы — так же редко.

Калина ещё раз хмуро взглянул вниз и тут же укрылся за простенком. И вовремя — в стрельню тут же влетела стрела, ушла куда-то назад, в сторону города, в посад. Не зацепило бы кого, — мельком подумал Калина. Гораздо больше этого беспокойства его грызла злость на себя — нечистый занёс в Менск средь зимы! Прохожий охотник пустил слух, что в Менске меха дороже, чем в Полоцке, будто бы туда не только из Киева да Чернигова купцы наезжают, но и тьмутороканские, а то и царьградские… Про царьградских-то охотник, вестимо, загнул, но на него и досадовать нечего. На себя Калина злился — и впрямь, нашёл время… в войну-то… сидел бы у себя в Звонком Ручье, горя не зная.

Пропали меха — и соболь, и горностай, и чернобурка…

— Скачут, — сдавленно сказал кто-то рядом. — Пришли-таки.

Калина оборотился — Дубор.

— Чего же теперь будет-то? — спросил менчанин растерянно.

— Чего-чего, — раздражённо бросил лесовик, бывший хранитель меча. Драться будем… если тысяцкий ваш так решит.

Драться Калине было не впервой. Совсем ещё мальчишкой, лет в пятнадцать, довелось ему и повоевать.

Невольно вспомнилось — захваченный Нов город, угрюмые взгляды бояр-христиан, весёлое лицо молодого полоцкого князя Брячислава Изяславича, раззадоренного войной, посвист стрел с новогородских заборол, и сжатые в железном упрямстве губы князя… И битва на Судоме, когда Ярославля конница в бешеном порыве прорвала строй пеших кметей Брячислава. И невступный холодный взгляд перед мечами кривичей и варягов Ярославлей княгини Ингигерды, дочери свейских конунгов…

Лесовик невольно вздрогнул, отходя от давних воспоминаний. Тогда, на Судоме, ранили отца — смертельно, как прояснело уже ввечеру. Калина примчался на лыжах в Мядель, когда было уже поздно, отец умирал. И тогда жизнь самого Калины бесповоротно изменилась — раз и навсегда.

И снова вспомнилось наяву — полутёмная горница, душный чад сгоревших лучин и хриплый голос отца в страшной полутьме:

— Нашему роду было доверено от богов…

Роду от богов было доверено хранение меча. И меча непростого — из небесной нержавеющей стали, из кузни самого Небесного Коваля, Сварожича.

— Только хранить, слышишь, сыне…

Меч сам должен был решить, кому он должен служить. А вернее, решали боги. А меч передавал хранителю их волю.

Ощущение мощи, исходящее от меча… тёплого и живого, струящегося в переплетении стали, ломающегося искорками на гранях стальной ковани…

Бом-м-м-м!

Гулкий удар била раскатился над городом, заставив вздрогнуть не только Калину, охваченного воспоминаниями, но и Дубора, замершего рядом, но и иных градских на стене.

Бом-м-м-м!

— Это что? — снова вздрогнул Калина.

— Вече! — Дубор был уже около всхода, ухватился за перила. — Пошли!

— Я же не менский, — возразил Калина.

— Кого это волнует… сейчас-то! — махнул рукой Дубор и — тра-та-та-та! — ссыпался вниз, пересчитывая сапогами ступени.

И верно! не время считать, кто здешний, а кто пришлый.

Уже на бегу, старясь не отстать от Дубора, лесовик заметил на воротах нескольких домов вычерченные мелом кресты. Не просто так, крест-накрест, а со старанием выписанные православные восьмиконечные кресты с косой перекладиной наверху.

Остановился.

Ошалело помотал головой.

— Дуборе!

Усмарь тоже остановился.

— Чего?!

— Глянь-ка, — непонятно почему кресты Калину обеспокоили. — Крест.

— Ну и что? — не понял Дубор.

— Откуда?!

Дубор подошёл, глянул на ворота.

— Так тут христиане живут, — он нетерпеливо дёрнул плечом.

— И что… это что, вече решило на ворота им крест поставить? — удивился Калина.

— Нет, — протянул усмарь тоже с удивлением. И ещё вчера не было креста этого…

Лесовик бросил взгляд вдоль улицы — крестов было много.

— На этой улице что, одни только христиане живут? — спросил он, начиная понимать.

— Да почти что, — Дубор уже начал нетерпеливо притопывать ногой. — Ну пошли уже!

— Ладно, пошли!

Они снова рванули вдоль улицы, навстречь текущему над городом гулу вечевого била.

Бом-м-м-м!

Ощущение какой-то неосознанной догадки ушло, затерялось, оставив поганый привкус, предчувствие чего-то страшного…

Бом-м-м-м!

Выбежали на вечевую площадь — народу уже было много. Менск — город немаленький, торговый, богатый. Над головами людей высилась прочно срубленная вечевая степень, а на ней — огромная дубовая бадья, обтянутая бычьей кожей. Молодой парень с упоением размеренно бил по коже деревянной колотушкой.

Бом-м-м-м! — раскатилось над стиснутой заплотами боярских домов толпой.

Рядом с билом стояли двое — тысяцкий в серебряных доспехах и коренастый крепыш в длинной шубе и бобровой шапке. Посадник?

Бом-м-м-м!

Тысяцкий вскинул руку, и парень около била послушно отложил колотушку. Толпа стихла, и только затихающий гул била ещё несколько мгновений раскатывался над площадью.

Смолк и он.

— Господин Менск, слушай! — гулко прокатилось над площадью.

Калина невольно восхитился — роста посадник небольшого, а вот голосом Велес не обделил.

— Пришла беда, отворяй ворота! — посадник шарил по притихшей площади острыми глазами, выхватывая из толпы то одно, то другое лицо. — Рать Ярославичей разорила всю округу, а теперь пришла и под наши стены! Спрашиваю у тебя, господин Менск — что делать?! Воля твоя!

— Драться! — гаркнул кто-то у самой степени.

— Да! — гулко прошлось по толпе.

Около степени возникла короткая сумятица — на доски выбирался молодой мужик, по короткой, опалённой бороде да по покусанному искрами кожаному переднику судя — коваль.

— Только драться! — гаркнул он, поворотясь к толпе. — Вон сбеги могут порассказать, как оно под Ярославичей-то попасть! По мне, так лучше уж враз — в землю альбо в огонь!

— А-а-а-а!!! — поддержали коваля менчане глухим неразборчивым гулом.

— Оружие буду раздавать со своего двора! — грозно посулил тысяцкий.

— Бей Ярославичей! — вскинул обе руки к небу молодой коваль.

— Бей! — отозвались менчане дружно.

Калине досталось короткое копьё, кояр и кожаный шелом. От чекана он, повертев его в руках, отказался.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});