Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

его владениях находится флотилия пиратов. Это вызвало большой ажиотаж, и дело было передано на рассмотрение совета, который составил план действий. Полковник Уильям Ретт вызвался с двумя вооруженными шлюпами отправиться на поимку пиратов. Это предложение было охотно принято, и через несколько дней «Генри» (Henry) с восемью пушками и семьюдесятью моряками под командованием Джона Мастерса, а также «Морская нимфа» (Sea Nymph) под командованием капитана Фейера Холла, имевшая на борту восемь орудий и шестьдесят человек команды, вышли из внутренней гавани острова Салливан и 14 сентября отправились на поиски пиратов. Общее командование экспедицией было поручено полковнику Ретту, который поднял свой флаг на «Генри».

Пока суда стояли в гавани, с Антигуа пришел корабль, который был ограблен у отмели Чарльзом Вейном. Ретт сразу же решил отправиться на Антигуа, поскольку Вейн, как утверждали отпущенные на свободу пленники, планировал отдохнуть в одном из южных заливов острова. Ретт вышел в море 15 сентября и обследовал побережье южнее Чарлстона, но, не обнаружив никаких следов Вейна, направился к реке Кейп-Фир. 26 сентября он вошел в нее. Отсюда были хорошо видны мачты кораблей Боннета, но один из шлюпов Ретта сел на мель, и экспедиции нужно было дождаться темноты, чтобы снять его. Это задержало Ретта до утра. Пираты послали в устье реки три каноэ, чтобы узнать, что за люди туда пришли, и, выяснив это, пришли в ужас. Боннет всю ночь занимался организацией обороны и среди других вещей написал письмо, угрожая жестоко отомстить, если ему удастся спастись. Это письмо он дал прочитать капитану Мейнвеарингу, который находился у него в плену.

Рано утром «Король Джеймс» со всей командой (матросов набрали с призовых кораблей) двинулся вниз по реке, навстречу пришедшим. Ретт попытался поставить шлюпы так, чтобы они могли пойти на абордаж одновременно с обеих сторон. Но Боннет разгадал его замысел и направил судно к берегу, яростно отстреливаясь. Но ему не повезло – он сел на мель, а за ним на расстоянии пистолетного выстрела шел «Генри», который тоже сел на мель. «Морская нимфа» последовала их примеру, обогнав пирата и почти выйдя из зоны досягаемости своих орудий. Отлив на некоторое время обеспечил преимущество Боннету, который стоял выше «Генри» по течению. Так продолжалось до тех пор, пока не начался прилив и «Генри» первым не снялся с мели. После пяти часов бесплодного ожидания он наконец приступил к действию. Во время сидения на мели пираты насмехались над колонистами, ехидно спрашивая их, почему они не идут на абордаж? На эти вопросы последние отвечали криками «ура!» и обещали негодяям показать, где раки зимуют. Когда «Генри» закачался на волнах, Ретт, починив такелаж, сильно поврежденный огнем пиратских пушек, приготовился к абордажу, но, к его изумлению, Боннет поднял белый флаг и предложил начать переговоры, в результате которых пираты сдались. Усилия Ретта были достойно вознаграждены – в его руки попал сам майор Стид Боннет, иначе «капитан Томас».

Однако победа досталась дорогой ценой. На «Генри» было убито десять и ранено четырнадцать человек, на «Морской нимфе» погибли двое и двое были ранены. «Король Джеймс», ранее известный как «Месть», потерял семь человек убитыми, двое были ранены смертельно, трое – отделались легкими ранениями. 30 сентября Ретт покинул Кейп-Фир вместе с захваченным пиратским кораблем и пленниками и 3 октября 1718 года пришел в Чарлстон. Эту победу отмечали с большим ликованием. Продержав два дня на кораблях, Боннета и его команду свезли на берег. В те дни в городе еще не было тюрьмы, и пиратов разместили в сторожевом доме, а Боннета отдали в распоряжение маршала (начальника полицейского участка) и заточили в его доме. Через несколько дней штурмана «Мести» Дэвида Хэрриота и боцмана Игнатия Пелла тоже отдали в руки маршала и поселили вместе с Боннетом, собираясь отдать их под суд штата. Дом маршала охраняли двое часовых; считалось, что пленников держат связанными, однако ночью 24 октября Боннет и Хэрриот ухитрились сбежать. Боцман отказался последовать их примеру. Люди были возмущены; разразился скандал, во время которого представителей власти, включая самого губернатора, открыто обвинили в получении взятки. Однако губернатор действовал очень быстро. Он издал прокламацию, в которой обещал награду за поимку преступников в размере 700 фунтов и отправил вооруженные суда патрулировать оба выхода из гавани, к северу и к югу от города. Опасались, что пираты захватят какое-нибудь судно и снова отправятся грабить. Боннет действительно сумел ускользнуть из города, незаметно для патрулей, воспользовавшись яликом, но разгулявшееся море и отсутствие продовольствия заставили его вернуться на остров Салливана.

Слухи об этом дошли до властей, и туда отправился полковник Ретт. Ночью остров обыскали вооруженные отряды и, наткнувшись на беглецов, пристрелили Хэрриота. В стычке были ранены негр и индеец, бежавшие с пиратами. Боннет сдался и утром 6 ноября 1718 года был доставлен в Чарлстон. 28 октября собрался Адмиралтейский суд, который должен был судить пиратов. Его председателем стал Николас Тротт, верховный судья колонии. Под суд были отданы тридцать три члена команды «Мести». Все они были приговорены к смерти, кроме Роулэнда, Шарпа, Джонатана Кларка и Томаса Джерарда, которые доказали, что были включены в эту компанию насильно. Осужденных казнили очень быстро – 8 ноября в Уайт-Пойнте, там, где сейчас находится оконечность батареи Чарлстона. Суд продолжил свое заседание и 10 ноября слушал дело Боннета, которого приговорили к смерти. 12 ноября суд подтвердил свое решение.

Тем не менее были предприняты неимоверные усилия для спасения Боннета. У него оказались друзья в Чарлстоне, которые требовали отправить его в Англию и передать дело на рассмотрение короля. Полковник Ретт, дважды арестовывавший пирата, предложил сопровождать его во время плавания. Впрочем, путешествие потребовало бы огромных затрат, вина Боннета была неоспорима, а сам он уже однажды презрел дарованное ему помилование, поэтому суд оставил свое решение в силе. 16 ноября Боннета отправили на виселицу. Он был в отчаянии, поскольку его письмо к судье Тротту, где он умолял простить его, осталось без ответа. Таков был конец этого трусливого негодяя.

Глава 21. Джон Рэкхем

Джон Рэкхем, или, как его прозвали коллеги по ремеслу, Калико Джек, или Ситцевый Джек, из-за его привычки носить одежду из пестрого индийского ситца, начал свою карьеру после расставания с Вейном, которое произошло 24 ноября 1718 года. Уйдя от Вейна, Рэкхем пошел сначала к Багамским островам, где моряки его судна, бросив кости, разделили богатую добычу, взятую на «Кингстоне». Самые ценные вещи достались тем, кому выпало больше всего очков. После этого,