Кандидат. Том первый - Александр Стаматин

в попытке донести до рта. А.Н. попытался уловить момент, чтобы встать вне зоны поражения бокала. Но затылком почувствовал острый взгляд.

Развернуться. Не сразу, нет, медленно, словно думая — что выкинет пьяный. Показательно неловко перевести взгляд. Осмотреть присутствующих. Все на месте, все умеренно пьяны. Заметить где-то на краю видимости окна выскользнувший из поля зрения знакомый мужской силуэт. Где я его мог видеть, судорожно подумал Эрнест.

Просмотреть программу совпадений. Не найти сигналов. Подумать, что документы можно и купить. Силой воли загнать липкое плохое предчувствие поглубже. Понять, что силой воли не обойтись. Догрузить остатки полулитровой кружки. Отполировать табачным дымом. Убедиться, что момент его слабости выразился только каплями пота и остался незамеченным. Почти всеми.

— Накрыло, да? — негромко осведомился мужчина с портфелем.

— Простите? — поднял бровь Эрнест, покачав остатками хмельного на дне кружки.

— Ну, накрыло. Или накрыла, с какой стороны посмотреть. Тьма перспектив, страхов, теней за углами.

— Чуть-чуть, — усмехнулся А.Н. Он уже восстановил контроль за собой.

— Это называется... а, забыл. Вы новенький в Новом Городе?

— Так заметно?

— Чуть-чуть. Сейчас во мне открыто Скрытое Око. Руланд Кенард, предсказания оптом, — мужчина протянул стакан. Эрнест аккуратно его потряс.

— Вы гадаете по картам, рунам или бараньим кишкам?

— Хорошие бараньи кишки, мистер Неизвестный, найти даже тяжелее, чем хорошие человеческие, — намёк Кенарда на подбородок перекосило. — Приходится обходиться подручными материалами. Мои люди и нелюди готовы обеспечить предсказаниями пятидестью патентованными способами. Поверьте, при грамотной аналитике предсказания обеспечивают поразительные результаты.

— Верю, — глубоко склонил голову кандидат, помнящий об оккулатории и странных верованиях «хозяев». Было бы странно, если бы некоторые хартийцы не заразились любовью к оккультизму. — Не совсем принимаю, но верю.

— Неужели вы не видите? — громогласно заявил шеф предсказателей. Внимание остальных привлечь не удалось, — бар уткнулся в голопанель, где очередной лэндинг вещал про очередные светские новости.

— Не вижу что? — принял ещё одну кружку Эрнест. Её бармен, особо не утруждая себя, передал через других посетителей. Втянуть пену, проглотить остаток загадочной жареной закуски.

— По улицам ходят нелюди...

— Это трудно не заметить, — негромко усмехнулся А.Н.

— Убийцы, колдуны, проклятые богом иппи!

— Иппи не существует, — немедленно ответил кандидат. Хотя уже давно не был в этом уверен.

— Значит, не видите, — печально улыбнулся Кенард. — Не удивлён, но расстроен.Мой даймон сегодня обещал встречу с человеком по ту сторону Маскарада.

— День ещё не закончен, — усмехнулся Эрнест.

— Вожможно, — гулко ответил предсказатель, делая глубокий, звучный глоток. — Или я встретил его ранее. Ччёрт, а ведь даже не помню, с кем ещё виделся... надо записать! — Руланд почти заорал, распахнул портфель. Выдернул случайную бумажку, перьевую ручку стоимостью с половину органов Эрнеста, начал писать. Дорогой чернильной ручкой

Кандидат подался ближе.

«третье око, молод чел с пивом скепсис, кого раньше видел» — быстро и очень ровным почерком выводил предсказатель. Кандидат перевёл взгляд на распечатанный текст. Едва сдержался, чтоб не присвистнуть.

«....Узор на внутренностях субъекта 1: неясный, переливчатый, соответствует типу рисунка IVb. Диафрагма избранной внутренности — плохоотделяемая, требует значительного инструментального усилия. Орган увеличен, края резкие. Следы влияния никотина, боевых стимуляторов (следовые количества), алкоголя. Слизь густая, липкая, со вкраплениями крови. Стенки органов утолщённые, без патологий. Лимфоузлы увеличенные. Паразиты и повреждения отсутствуют. Кровонаполнение полноценное, имеются следы желчи увеличенного количества.

Краткий прогноз: Смутная судьба, на которую избранный для субъекта вопрос не влияет. Избранный субъект потребляет ограниченный спектр психоактивных веществ, саркастичен, высокая нервная нагрузка и общее снижение уровня эмпатии. Избранный вопрос плохо отделяем от вторичных, и скрыт за их ворохом. Вероятно увеличенное количество убийств. Замешана женщина, вероятно — несколько различных. Влияние субъекта вне выбранного вопроса на свою судьбу — вероятное...»

Интересно, как он соотносит протокол вскрытия с будущей судьбой? По специальной таблице соответствия признаков? Или по таблице оттенков?

Скрип пера остановился. Кандидат оторвался от букв.

Кенард смотрел на Эрнеста ясным взглядом. Слишком ясным для вдрызг пьяного предсказателя.

— Нет, — проскрипел он. — Я всё-таки не ошибся в вас. Вы ведь пытаетесь найти в сказанном рациональное зерно.

— И не нахожу, — честно признался кандидат.

— В камнях "хозяев" рационального не больше, но весь Город одержим ими - до последнего асакку. И есть от чего. Вы удивитесь, сколько всего может сделать какая-то «малая бусина». Сколько тайн она может открыть. Собственно, — более деловым тоном продолжил предсказатель, — поэтому я принимаю оплату по одной «бусине» за одно дело.

— Ни черта себе. Надеюсь, вы их не таскаете в портфеле?

— Всего лишь пару. На случай, если поймаю особенно удачное сочетание звёзд

— Вы точно не в себе.

— Слышу подобное по пять раз на дню. Но, скажу по справедливости, стал брать их в последнее время с осторожностью.

— Попадаются подделки? — сдержанно осведомился Эрнест. Он старался ни в коем случае не показать, что тема ему интересна.

— Выражусь так. Мне попадаются отличные образцы камнерезного искусства. Некоторые из них при попадании в лунный свет даже имеют свойства, похожие на свойства истинной «затур». Но к реальным сокровищам «хозяев» они имеют то же отношение, что и искусственный жемчуг к настоящему.

Предсказатель замолчал. Покачал остатками пива, извлёк какую-то самокрутку из внутреннего кармана пиджака.

— Цена, — полуутвердительно вставил реплику А.Н. Дождался клуба сладкого дыма и короткой печальной фразы:

— Нет.

— Нет?

— Влияние на умы разумных существ. Влияние на судьбы. Игры нитей времени на звёздном свету. Вот в чём основная разница, — вытянул и уткнул в Эрнеста длинный тонкий палец предсказатель, наклонив голову вперёд. Слабый свет играл на том месте, где должен был быть кончик подбородка.

«-Видимо, одним алкоголем он не ограничивается,» — мрачно подумал Эрнест. Он подумал осведомиться, в чём конкретно заключалось влияние «бусин» по мнению Кенарда, но его внимание привлек бармен, медленно размахивающий кандидату рукой. А.Н. извинился, отставил бокал и пошёл к стойке. Увидел откровенно раздражённого бармена и поднял брови. Дождался ответа.

— Тебе тут звонили. Пока ты шёл, уже успели сбросить до гудков.

— Кто?

— Да он не представился, — растянул слова бармен. Было заметно, что он силился повторить сложносоставную фразу, заученную некогда. — Сказал, мол, ходишь слишком долго, часы считаешь.

Эрнест кивнул. Он прекрасно понимал бармена.

— Есть немного.

— Вот скажи, — мужчина опустил голос, — на черта