Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг. - Георгий Зуев

Противники проводимых генерал-адмиралом реформ не только постоянно ворчали и сплетничали по его поводу, но и бессовестно клеветали на него. Константина Николаевича считали чуть ли не государственным преступником: говорили, что он, будущий наместник Польши, намеревался провозгласить себя польским королем, что будто бы уже была готова корона…

Когда 5 февраля 1880 года в Зимнем дворце произошел взрыв, в результате чего пострадал караул лейб-гвардии Финляндского полка, то пошла злобная клевета, что великий князь, осведомленный об этом покушении, специально в этот день уехал в Кронштадт, где в случае смерти Александра II при содействии флота объявил бы себя императором.

Генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич принадлежит к числу видных государственных деятелей России второй половины XIX века. Современный читатель знает о нем немного. Его имя известно у нас лишь очень узкому кругу историков флота да знатокам-библиофилам. Между тем это был человек неординарный, немало сделавший для развития Российского государства и реформирования его военно-морских сил. Весьма полезными для воспитания нашего морского юношества окажутся сведения из жизни генерал-адмирала русского флота Константина Николаевича, ибо его дела и рассуждения о воинских традициях, офицерской чести, о военно-морских силах страны и теперь звучат весьма современно и вполне созвучны с нашими сегодняшними понятиями о реформе флота и его укреплении.

Сын императора Николая I и младший брат наследника престола Александра Николаевича, великий князь Константин Николаевич родился в 1827 году. Сентябрьским утром гром пушечных залпов ворвался в рассветную тишину столицы, извещая ее жителей о рождении в императорской семье второго сына, названного Константином. Младший брат будущего императора Александра II с рождения предназначался к морской службе. В 4 года он получил звание генерал-адмирала и стал шефом Гвардейского экипажа.

Воспитание мальчика и его подготовка к морской службе проходили под присмотром опытных русских флотоводцев, среди которых главным учителем великого князя являлся знаменитый мореплаватель Ф.П. Литке.

Надзор за учением являлся довольно суровым и жестким. Николай I требовал особой взыскательности от преподавателей юного генерал-адмирала. Также как в Морском кадетском корпусе, день великого князя начинался в 6 часов утра: уроки, гимнастика, фехтование, верховая езда, маршировка, обучение музыке. Император лично контролировал процесс обучения сына и строго спрашивал за малейшие недочеты в освоении сложных морских дисциплин. В 7 лет Константина Николаевича произвели в мичманы, и он стал участвовать в регулярных плаваниях, выполнять весь объем повседневных работ на военном корабле. Высокое происхождение не освобождало великого князя от постоянных проверок знаний и периодических экзаменов, наоборот, все они становились особенно трудными. Вспоминая последние экзамены в 1844 году, Константин Николаевич писал: «Эти три недели были для меня тяжким временем… Всякий раз перед каждым экзаменом я становился на колени у образов и молил усердно Бога, чтоб он меня не оставил в это время…»

Во главе экзаменационной комиссии всегда находился строгий отец, а экзаменаторами обычно назначались опытные боевые моряки – князь А С. Меншиков, адмиралы А С. Грейг, И.Ф. Крузенштерн, статский советник Д.Н. Блудов и другие морские специалисты.

После успешного окончания экзаменов Ф.П. Литке отмечал, что «присутствующие были удивлены, а государь – чрезвычайно доволен».

Отец постоянно наставлял сына: «Помни всегда, на что ты готовиться должен, превознемогай лень, взбалмошность и не теряй драгоценного времени твоей молодости, дабы вовремя поспеть на службу зрелым духом и сердцем и умом».

Заканчивалась Крымская война. Зарево пожара в Севастополе зловеще отражалось в безмолвной бухте, где русские моряки затопили свои легендарные корабли. Черноморского флота, овеянного знаменитыми сражениями и великими победами, больше не существовало.

Незадолго до трагедии Севастополя император назначил Константина Николаевича управляющим флотом и Морским ведомством. Старая эпоха и ее флот уходили в историю. Александр II поставил перед младшим братом нелегкую задачу: «Россия должна быть первоклассною морскою державою…» Генерал-адмирал понимал это и в 1857 году записал в дневнике: «Мне предоставлено доверие Государя создать России флот, ибо нет у нас флота… Первая обязанность наша должна состоять в том, чтобы отбросить всякое личное славолюбие и сказать, что наша жизнь должна пройти в скромном, неблестящем труде, не в подвигах, но в работе для будущего».

Период управления Константином Николаевичем Морским ведомством проходил в сложную эпоху технической революции. На смену парусному флоту приходил паровой. Деревянные фрегаты заменялись броненосными стальными военными судами. Шло повсеместное техническое переоснащение русского флота, и великий князь находился в эпицентре этих исторических событий.

Столичные средства массовой информации – газеты и иллюстрированные еженедельные журналы, освещающие вопросы политики и современной жизни, в эти годы регулярно оповещали читателей о закладке и спуске на воду мощных военных кораблей, предназначенных для императорского военно-морского флота.

Петербуржцы узнавали из газет, что «…весною будет положено начало в Черном море боевому флоту. Предполагается спуск трех броненосцев. На обшивание их затем бронями потребуется около двух лет».

Или: «Под председательством великого князя Константина Николаевича рассматривается в Государственном совете проект нового положения о военных и казенных заготовлениях. Морское министерство командировало механиков и корабельных инженеров за границу присутствовать при постройках новых судов, заказанных в Англии, Швеции, Дании, Франции и Германии».

С огромной радостью и гордостью обыватели узнавали, что «спуск броненосных кораблей в Николаеве обставлен будет особой торжественностью. Торжество состоится в присутствии до полутора тысяч приглашенных административных лиц. Суда уже совершенно окончены. По весу, толщине брони и силе артиллерии они не только превосходят все суда русского флота, но почти и наиболее могущественные в мире английские и итальянские броненосцы. Работы шли днем и ночью при электрическом освещении».

По вечерам, за общим столом, глава семейства обычно вслух читал своим домочадцам любимый иллюстрированный журнал «Нива», который также публиковал сведения об успехах возрождения отечественного флота: «Летом 1886 года с верфи Нового Адмиралтейства в СПб. состоится спуск миноноски, начатой в прошлом году. Миноноска эта из стали». Или: «Для присутствия на торжестве спуска в Севастополе броненосцев приглашены туда восемь адмиралов, защитников Севастополя в Крымскую войну.

На верфи Балтийского завода строится новый броненосец. Длина его 378 футов, ширина 50 футов, сила механизма 8000 паровых лошадей, вес стали 150 000 пудов и скорость хода 30 верст в час (17 узл.), броня толщиной 6 дюймов, вооружен будет броненосец 8 и 6-дюймовыми нарезными орудиями».

В свободное от занятий время воспитанники Морского училища возбужденно обсуждали газетные новости: «На Балтийском судостроительном заводе готовятся к торжественному спуску минного крейсера, Лейтенант Ильин“. В палатке будут в день спуска выставлены чертежи и модель нового крейсера, механизм для него изготовляется за границею».

Гардемарины выпускного курса по секрету, доверительно информировали кадетов, что вскоре будет заложен на верфи Галерного островка броненосный корабль «Император Николай I». Его будут строить по типу броненосца «Император Александр II». Корпус броненосца будет стальной, из мягкой стали Сименса и Мартена. Его обошьют толстой броней, достигающей местами 14 дюймов толщины.

И действительно, 12 июля 1886 года сводную роту воспитанников Морского училища построили вместе с матросами Гвардейского экипажа вблизи эллинга Балтийского завода. В этот день при высочайшем присутствии состоялся спуск на воду линейного крейсера «Лейтенант Ильин». Торжество совпало с днем закладки двух новых броненосцев: «Император Николай I» и «Память Азова».

По свидетельству очевидцев «ко дню знаменательного торжества эллинг Балтийского завода был изящно декорирован флагами, гигантскими арматурами, древнерусскими щитами и вензелевыми изображениями императора и императрицы. Массы народа собрались по обе стороны величественного эллинга, на котором красовался, среди разнообразных флагов, готовый к спуску на воду минный крейсер „Лейтенант Ильин“. Нева была переполнена множеством частных пароходов, шлюпками и яликами, среди которых величаво стояли военные суда, присланные для участия в торжестве. Их Императорские Величества изволили переправиться на паровом катере через Неву к месту закладки полуброненосного фрегата „Память Азова“, строящегося на эллинге, соседнем с эллингом, на котором стоял крейсер, Лейтенант Ильин“.