Чертовка - Дана Данберг

вообще существует, – покачала головой демоница. – Будем надеяться, что дело все же в артефакте.

– Почему?

– А как ты собираешься ловить и уничтожать Древнего, который может подчинить себе легионеров? Думаешь, демоны Когорты в этом плане устойчивее?

М-да, задачка… Если это действительно Древний, обладающий ментальными способностями такой силы, чтобы подчинять других Древних, то нам конец – это я и без прорицателей могу предвидеть.

Закончив более-менее с делами и Канис, и Иштар будто бы рубильник переключили и вдруг начали болтать как старые приятели. Очень старые, ага… Нет, ну правда, буквально минут назад грозная Магистр оффиций, а сейчас она строила глазки демону и весело смеялась.

И меня это неприятно задевало. Не флирт, хотя и это тоже. Но они оба сделали вид, что меня тут нет, что я – пустое место.

Впрочем, может это и к лучшему. Слушать пустопорожний треп двух старых приятелей, а именно так, мне показалось, можно охарактеризовать их отношения, было совершенно не интересно. Из упоминаемых ими общих знакомых я никого не знала, так что даже сплетни последние собрать не получилось.

Поэтому я попыталась осмыслить новые вводные. Что касается артефакта, который может подчинить Древнего, у меня были большие сомнения, что получится такой создать. С одной стороны, технология производства амулетов ушла далеко вперед, как и ведьмовство, но с другой, современные возможности старым не чета.

Не то чтобы раньше ведьмаки были умелее, совсем нет. Как бы даже наоборот, просто в стародавние времена, еще до появления Преисподней в современном виде, всякие колдуны и жрецы обращались к богам, таким как сидящая напротив Иштар, и им даровали, в некоторых случаях, благословение, а иногда и божественную силу.

То есть шанс на то, что какой-то амулет может иметь силу от бога был, хоть и небольшой. Более того, это работало! Тогда работало, не сейчас, когда боги стали демонами и лишились сил, завязанных на поклонении. Так что если и есть артефакты, способные контролировать древнюю сущность, то они скорее всего божественного происхождения.

А ведь иногда для производства подобного артефакта проводились жертвоприношения. Это хоть и не невозможно в нынешних условиях, но тоже не хотелось бы. Я, конечно, не ангел и приносить жертвы мне приходилось, но для создания такие вещиц, боюсь, понадобится настоящая гекатомба.

Что, впрочем, не отменяет и первого условия. Сколько их, кровавых богов, во славу которых проводились подобные ритуалы? И не только во славу, а если надо было что-то попросить. Что-то важное, нужное и очень силозатратное для бога.

Я даже не уверена, что тот же Канис, то есть Нергал, или Иштар, смогли бы благословить такой артефакт. Хотя за последнюю не ручаюсь.

Так что даже если артефакт сделать возможно, обращаться мне за благословением не к кому и гекатомбу мне совершить никто не даст. И на том спасибо, как говорится.

Если же зайти с другой стороны и отталкиваться от эффекта, то тогда точно не получится сделать один артефакт на всех Древних. У каждого своя восприимчивость к ментальному подавлению. Даже на людей желательно отдельные амулеты делать, не говоря про чертей или демонов. Иначе слишком много параметров придется учитывать, а это практически нереально.

С перехватом и подавлением действия другого амулета все гораздо легче и проще… Если знать, что это за амулет и какое именно действие он оказывает. Не в плане результата, а на какие конкретно отделы мозга или организма в целом он воздействует и как.

В общем, в этом направлении тоже никакой ясности. Надо все-таки брать ведьмака и допрашивать его с пристрастием. Благо, ведьма я опытная и один небольшой козырь у меня есть. Точнее даже не небольшой, а самый настоящий туз.

Когда наша схватка подходила к концу и я понимала, что он сейчас уйдет, я накинула на него отслеживающее заклятие. По идее, он не должен его найти, хотя и это не исключено.

Можно было и раньше об этом рассказать, но этот козырь я собираюсь придержать до того времени, как полностью поправлюсь, а то с Каниса станется пойти ловить ведьмака в одиночку и, вполне возможно, умереть.

А второй потерянный Хозяин…

Хотя кого я обманываю? Я просто себе не прощу, если с ним что-нибудь случится, несмотря на то, что он меня постоянно бесит.

Я покосилась на Каниса. Он сейчас смеялся над какой-то шуткой Иштар. Сидел такой улыбающийся, расслабленный. Даже как-то обидно стало, что в компании этой демоницы он может быть таким…

– Что надумала ведьма? – спросила она меня, стоило о ней лишь упомянуть, путь даже мысленно. Может у нее есть ментальные способности. По теням же она прячество отменно, даже я, когда мы вошли, почти ничего не почувствовала, а это редкое умение.

– Надумала, что божественное благословение на артефакт мне не получить, а гекатомбу мне провести не дадут.

– А тебе бы хотелось? – хмыкнула она.

– О да, всю жизнь мечтала!

– Канис твоя ручная ведьма слишком много себе позволяет, тебе не кажется?

– Это мне решать, Иштар, – нахмурился мужчина. От его хорошего настроения не осталось и следа.

– Ла-а-адно, ты прав. Но все же язычок ей стоит прикусить.

Я равнодушно взирала на бывшую богиню, ожидая реакции по существу. И дождалась:

– Что касается божественного артефакта, – Иштар, не получившая от меня эмоций, на которые рассчитывала, сделалась серьезной: – Тут есть варианты, конечно. Как и с гекатомбой, но на нее ты сама не согласишься, что-то мне подсказывает. Так что если найдешь подтверждение, что необходимы подобные ритуалы, обращайся. Сейчас же вынуждена вас оставить, дела, дела…

Женщина встала, отошла на пару метров от освещенного пятачка и растворилась в тенях.

– Была рада увидеться, Нергал. Надеюсь, эта встреча не последняя, – раздалось, когда она уже почти исчезла из вида.

Глава 21. О древних богах и сущностях

Оставаться в клубе не хотелось. Я уже порядком устала, рука болела, как и ребра, ноги заплетались. Но пришлось себя пересилить, мы ведь должны показать народу, что у нас все нормально, что ведьма в форме и так далее.

Впрочем, надолго это все же не затянулось. Пришлось, правда, намекнуть Канису, что нам пора – неотложные дела, все такое. Меня вон вообще древние манускрипты ждут. Наверное… Хотя Иштар, конечно, ничего не обещала. Так что получу я чтиво на ночь или нет – это еще вопрос открытый.

Но как она вообще себе это представляет, что я из ничего соберу ей амулет? Вот прямо по мановению волшебной палочки, что ли, сотворю божественный артефакт? Я ей не Гарри Поттер, на