Трилогия тумана (сборник) - Карлос Сафон

– Мы подождем на улице, – пробормотал он.

Бен кивнул, не поднимая головы.

Члены общества «Чоубар» томились на жаре во внутреннем дворике. Наконец они заметили Йена, появившегося в дверях дома под руку с пожилой дамой. Они обменялись парой фраз, Ариами слабо кивнула и ретировалась под сень старого навеса из резного камня, спрятавшись от солнца. Йен с непроницаемым и угрюмым выражением лица, истолкованным друзьями как плохое предзнаменование, подошел к компании и воспользовался местечком в тени, которое ребята, потеснившись, освободили. Все взгляды устремились на него. Ариами, глубоко подавленная, наблюдала за детьми с расстояния в несколько метров.

– И что? – спросила Изобель, озвучивая вопрос, возникший у каждого члена общества.

– Не знаю, с чего начинать, – ответил Йен.

– Начни с худшего, – предложил Сет.

– Все очень плохо, – признался Йен.

Все молча уставились на него. Йен посмотрел на друзей и криво улыбнулся.

– Тебя слушают десять ушей, – поторопила его Изобель.

Йен честно пересказал повествование Ариами, не пропустив ни единой подробности. Эпилог истории он посвятил исключительно Бену и Шири, которые до сих пор оставались вдвоем в зале, и упомянул о страшной угрозе, нависшей над их головами.

Когда Йен закончил, члены собрания давно забыли об удушающей жаре, будто в наказание посланной с небес.

– Как отнесся к этому Бен? – спросил Рошан.

Йен пожал плечами и нахмурился.

– Полагаю, не очень хорошо, – высказал он предположение. – Поставь себя на его место.

– И что нам теперь делать? – спросил Сирах.

– А что мы можем сделать? – удивился Йен.

– Многое, – отрезала Изобель. – Что угодно, но только не загорать на солнышке, пока убийца охотится за Беном. И за Шири в придачу.

– Есть возражения? – спросил Сет.

Ребята единодушно ответили: «нет».

– Итак, полковник, – заговорил Йен, обращаясь непосредственно к Изобель. – Каковы будут приказания?

– Во-первых, необходимо разузнать все, что можно, о трагедии на Джитерс Гейт и об инженере, – начала Изобель.

– Я могу это сделать, – вызвался Сет. – В библиотеке Индийского музея должны храниться газетные статьи того времени. Возможно, есть книги.

– Сет прав, – согласился Сирах. – Пожар на Джитерс Гейт наверняка получил широкий резонанс в те дни. Многие люди помнят его. Существуют документы по тому делу. Бог знает где, но они существуют.

– Следовательно, их нужно найти, – твердо сказала Изобель. – Они могут стать отправной точкой.

– Я помогу, – пообещал Майкл.

Изобель кивнула.

– Мы должны узнать все об инженере, его жизни, а также о сказочном доме, который находится где-то неподалеку, – продолжала Изобель. – Может, проследив его жизненный путь, мы нападем на след убийцы.

– Мы поищем дом, – предложил Сирах, указывая на себя и Рошана.

– Если он еще стоит, мы его найдем, – поддержал Рошан.

– Ладно, только не вздумайте в него забраться, – предупредила Изобель.

– Не волнуйся, – успокоил ее Рошан, показав пустые руки.

– А я? Что мне сделать? – спросил Йен, который не мог придумать себе занятия по своим способностям так же легко, как это сделали другие ребята.

– А ты останешься с Беном и Шири, – распорядилась Изобель. – Нетрудно догадаться, что Бену начнут приходить в голову дикие идеи каждые десять минут. Будь рядом и следи, чтобы он не наделал глупостей. Им с Шири не стоит бродить по улицам.

Йен кивнул, понимая, что его задача самая трудная из всех, порученных Изобель.

– Встречаемся во Дворце полуночи на закате, – подвела итог Изобель. – Вопросы есть?

Мальчики переглянулись и покачали головой.

– Хорошо. Вперед, – скомандовала Изобель.

Сет, Майкл, Рошан и Сирах отбыли без проволочек, намереваясь непременно выполнить свои задания. Изобель молча стояла с Йеном и смотрела, как они удаляются, окруженные дрожащим маревом, поднимавшимся от пыльных улиц, раскаленных солнцем.

– Изобель, а что собираешься предпринять ты? – спросил Йен.

Изобель повернулась к нему с загадочной улыбкой.

– Есть у меня одна идея, – сказала она.

– Меня пугают твои идеи не меньше землетрясений, – отозвался Йен. – Что ты задумала?

– Не беспокойся, Йен, – промурлыкала Изобель.

– Когда ты так говоришь, я начинаю беспокоиться вдвойне, – ответил Йен.

– Возможно, я не успею в дворец к закату, – предупредила Изобель. – Если я не вернусь, поступай по своему усмотрению. Ты всегда знаешь, что надо делать, Йен.

Мальчик вздохнул, испытывая нарастающее беспокойство. Ему не нравились таинственность подруги и странный блеск ее глаз.

– Изобель, посмотри на меня, – велел он. Девочка послушалась. – Что бы ты ни придумала, выброси это из головы.

– Я буду осторожна, Йен, – пообещала она, улыбаясь.

Но Йену было не до улыбок.

– Не делай ничего, чего не стал бы делать я, – взмолился он.

Изобель рассмеялась.

– Я сделаю только одну вещь, на которую ты не осмелился бы никогда, – пробормотала она.

Йен растерянно посмотрел на нее, не понимая, что она хочет сказать. Все с тем же загадочным блеском в глазах Изобель шагнула к Йену и ласково поцеловала его в губы, едва к ним прикоснувшись.

– Береги себя, Йен, – прошептала она ему на ухо. – И не питай напрасных иллюзий.

Изобель поцеловала его в первый раз, и, глядя, как она уходит, пробираясь сквозь заросли кустарника, Йен не мог отделаться от внезапного и необъяснимого страха, что этот поцелуй, возможно, окажется и последним.

Прошел почти целый час, прежде чем Бен и Шири показались из дома с каменными лицами, но необыкновенно спокойные. Ариами все это время просидела в одиночестве под навесом, игнорируя попытки Йена завязать беседу. Шири приблизилась к бабушке и села рядом с ней. Бен направился прямиком к Йену.

– Где все? – спросил он.

– Мы решили, что имеет смысл разузнать что-нибудь об этом типе, Джавахале, – объяснил Йен.

– А ты остался за няньку? – пошутил Бен, хотя его наигранно веселый тон не мог обмануть друга.

– Что-то вроде. Ты в порядке? – поинтересовался Йен, кивнув в сторону Шири.

Бен наклонил голову.

– Сбит с толку, пожалуй, – ответил он наконец. – Ненавижу сюрпризы.

– Изобель сказала, что вам с Шири лучше тут не болтаться. И я думаю, что она права.

– Изобель всегда права, если только не ругается со мной, – сказал Бен. – Но и я не считаю, что тут мы в безопасности. Хотя дом пустовал больше пятнадцати лет, он все еще является семейной собственностью. Хотя в приюте Св. Патрика тоже неспокойно, как мы поняли.

– Думаю, нам лучше отправиться во дворец и там подождать остальных, – предложил Йен.

– Таков план Изобель? – усмехнулся Бен.

– Догадайся.

– А сама она куда пошла?

– Не захотела говорить.

– Одна из ее идей? – встревоженно уточнил Бен.

Йен подтвердил, и Бен обреченно вздохнул.

– Да поможет нам Бог, – сказал он, хлопнув друга по плечу. – Пойду поговорю с дамами.

Повернув голову, Йен посмотрел на Ариами Бозе и Шири. Пожилая женщина, похоже, горячо спорила с внучкой. Бен с Йеном переглянулись.

– Подозреваю, что старуха не отказалась от планов выехать завтра в Бомбей, – прокомментировал Бен.

– Поедешь с ними?

– Я вообще не собираюсь уезжать из этого города. Особенно теперь.

Друзья понаблюдали пару минут за развитием дискуссии, наконец Бен направился к бабушке с внучкой.

– Подожди здесь, – тихо попросил он.

Ариами Бозе вновь скрылась в доме, оставив Бена с Шири вдвоем на пороге. Лицо Шири полыхало от ярости, и Бен решил дать ей возможность заговорить первой. Когда девочка обрела дар речи, голос ее дрожал от гнева и отчаяния. Она судорожно сцепила руки.

– Она говорит, что мы уезжаем завтра, и это не обсуждается, – пожаловалась Шири. – По ее мнению, тебе тоже нужно ехать с нами, но она не может тебя заставить.

– Наверное, она считает, что так будет лучше для тебя.

– А ты так не думаешь?

– Я бы солгал, если бы ответил «нет», – признался Бен.

– Я всю жизнь убегаю. Из города в город. На поездах, кораблях, повозках. У меня не было ни настоящего дома, ни друзей, ничего, что я вспоминала бы как свое, – сказала Шири. – Я устала, Бен. Я больше не могу бежать; тем более от того, кого даже не знаю.

Брат и сестра молча посмотрели друг на друга.

– Она старая женщина, Бен. Она боится, поскольку жизнь ее на исходе, и она не чувствует в себе сил защищать нас впредь, – добавила девочка. – Она желает нам добра, но бегство больше не поможет. К чему нам садиться на поезд до Бомбея? Чтобы сойти на какой-нибудь станции под другим именем? Чтобы выпрашивать ночлег в первом попавшемся селении, понимая, что на следующий день придется снова пуститься в бегство?

– Ты говорила это Ариами? – спросил Бен.

– Она не слушает. Но на сей раз я не намерена скрываться. Тут мой дом, город отца, и здесь я останусь. Если тот человек придет за мной, я разобью ему лицо. Если мне суждено умереть от его руки, пусть он убьет меня. Но если мне суждено остаться в живых, я не хочу провести свои дни в бесконечном бегстве и благодарить богов за то, что вижу солнце. Ты поможешь мне, Бен?