Интерфейс - Мишель Подымски

— Думаешь, они смогут восстановиться? Перейти на энерготехнологии? — спросил Кроуссен, вытирая окровавленную щеку, на которой виднелись пять маленьких порезов.

— Я верю в человечество, — ответил Макс.

Через секунду перед ними открылся синеватый энергетический портал. Он поблескивал, то расширялся, то сужался, становился то ярче, то тусклее.

— Стоять! — они оба повернулись на голос, доносившийся из-за спины.

Юрген Саммерс казался нерушимым. Он стоял, широко расставив ноги и целясь в Кроуссена и Макса из винтовки. Насколько он знал, в этом оружии не было органических деталей — в Фросте органике было трудно выжить, поэтому заключенных снабжали винтовками старого, небиологического, образца.

Кроуссен вышел вперед, словно закрывая собой Макса. Посмотрел в озлобленные глаза Саммерса.

— Ты сделал так, как и мы планировали. Ты веришь в самоопределение, а значит, достоин вступить в нашу организацию, — медленно и четко говорил Франц. — Ты пришел сюда, так как считал, что сможешь что-то сделать, хоть в душе понимал, что шансов нет.

— Я убью вас обоих. Вы не имели права, — крикнул Юрген. Сейчас его переполняла ненависть к обоим мужчинам, стоящим перед ним. За первым он охотился долгое время, второй же всегда был под носом и помогал строить козни первому.

— У нас не было другого выхода, — говорил Кроуссен. — Только так мы могли предотвратить полное вымирание вашего вида. Лучше небольшие жертвы сейчас, чем рабство в ближайшем будущем. Извини, Юрген, если бы нашли ваш мир раньше — все было бы по-другому. Это только наша вина.

— Вы не могли так поступить с нами.

— Идем с нами. Нам нужны люди. Те, кто верит в возможность выбора для каждой цивилизации, населяющей сеть миров.

С этими словами Кроуссен отступил назад и спиной попятился к порталу.

Саммерс смотрел, как в синеве воронки исчез Макс, а вслед за ним Кроуссен, но по какой-то неведомой ему самому причине не мог выстрелить.

— Идем, — прозвучали последние слова исчезающего в мельтешащей синеве Кроуссена, и Саммерс сделал шаг вперед. Возможно, он логически все взвесил и понял, что здесь ему делать больше нечего, а может, согласился с Кроуссеном.

Он сделал еще два шага и исчез в синеватом портале, который сразу же закрылся.

Крыша Опоры небес была пустой, лишь одинокая луна и неудержимый ветер смотрели на неё, словно скорбя по исчезающему навсегда миру.

Эпилог

Через полгода после основных событий

Новый Ватикан, как и его канувший в лету предшественник, выглядел загадочно. Шпили огромных церквей и часовен, солнечный свет, отражающийся в витражах окон, священники в рясах, швейцарская гвардия, которая, пусть как дань традиции, но сохранила свое существование.

Только поблескивающий энергетический щит над головой напоминал о том, что это двадцать пятый век. Толпа, собравшаяся на площади святого Петра, точной копии той, которая когда-то находилась в первом Ватикане, бушевала. Люди, движимые единой верой. По-простецки одетые мужчины и женщины, священники в рясах, монахи — все они ожидали своего папу.

Появление понтифика — человека лет сорока-пятидесяти в белоснежном папском одеянии привело толпу в восторг. Минут пять папа Климент Пятнадцатый ожидал, пока толпа успокоится, приветствуя собравшихся классическим жестом — демонстрацией Кольца Рыбака.

— Сегодня — особый день, — начал понтифик. — И дело даже не в том, что мы празднуем Рождество Христово.

Толпа разразилась аплодисментами, дождавшись окончания которых, папа продолжил:

— Сегодня, в этот день, двадцать пятого декабря, я хочу представить вам человека, которого, несомненно, послал нам сам Бог. Который дал нам в руки то, с помощью чего человечество сможет развиваться дальше. Идти вперед, осваивать Космос. Он вручил нам энерготехнологию — науку, которая исходит с небес. Ведь с помощью неё любая энергия может превратиться в технологию — энергия ветра, воды, даже человеческого тела. Главное — это использовать её во благо. Мы уже начали разработки на основании этого дара человечеству. Мы заново открыли порталы в миры Алмунью и Каллисто. Мы предлагаем помощь тем, кто там находится.

Августа Бергер и раньше не отличалась пышными формами, а сейчас выглядела как обтянутый кожей скелет. Впалые щеки, огромные кошачьи глаза, под которыми образовались внушительные синяки. Она стояла в одном из первых рядов и смотрела вниз. Она не ликовала вместе с толпой, не подпрыгивала, не провозглашала лозунги. У неё больше не было стремлений, не было веры в будущее, но она выжила, став одной из первых людей, покинувших обреченный мир Каллисто. Хотела ли она жить — кто знает, но против инстинкта самосохранения не попрешь, и когда ей протянули спасительную соломинку — она сразу же ухватилась за неё.

Все эти окружающие её люди были лишь тенями. Сейчас у Августы не было ни друзей, ни врагов. Одна на весь мир. Здесь, на Патрии, с ней работали лучшие психологи Нового Ватикана, но от подобной травмы быстро не избавишься. Она все так же продолжала закрываться в себе, почти ни с кем не общалась, не заводила знакомств. Да и вряд ли когда-то она станет прежней. Её предали, а единственной возможностью не допустить новых предательств было полное отчуждение от общества.

— Мы понемногу очищаем атмосферу Земли, возвращая её к первозданному виду, — продолжил папа. — Я обещаю вам, что через полгода купол будет нам не нужен, а мы снова сможем расселиться в наших покинутых городах!

Толпа вновь разразилась аплодисментами.

— Это все у нас есть благодаря Всевышнему и этому человеку, — он указал на высокого, просто одетого мужчину рядом с собой. — Геннадий Борисов.

Бывший глава «Маджестик» никогда не был религиозным человеком, но так уж случилось, что после падения корпораций и уничтожения сети Новый Ватикан стал самой могущественной организацией человечества, и выбора, к кому присоединяться, у него не было.

Толпа заревела. Только один человек, облаченный в просторную тунику с капюшоном, стоял молча, сцепив руки в замок. Казалось, его не интересовало ничего из происходящего, но тем не менее он внимательно следил за всем.

Даже капюшон не мог скрыть голову, полностью лишенную волос, и пять небольших шрамов на щеке. Он не стал убирать их. Они служили ему памятью. Памятью об одержимости и добрых замыслах, которые могут обернуться абсолютным злом. Кем считать себя — добром или злом, он не знал. Скорее злом, но меньшим в сравнении с тем, которое нанесла бы людям Лаура. Он убил тысячи, миллионы людей ради того, чтоб человечество стало свободным, но эмоциональный блок помогал ему жить дальше.

— У них все получится, я верю в человечество, — про себя пробормотал Франц Кроуссен.

Стоявший рядом с ним Юрген Саммерс, несмотря на молодое лицо, теперь напоминал умудренного опытом старца — борода, покрывающая лицо, длинные распущенные волосы и взгляд, которым смотрит учитель на своих учеников.

— Надеюсь, — вздохнул он. — Очень на это надеюсь.