Интерфейс - Мишель Подымски

Кашиу вздохнул, посмотрел на Саммерса, потушил свою сигарету и продолжил:

— Королева тем временем разрабатывала планы по захвату Мириу в свою единую сеть, а ученые не могли позволить этому произойти — целому народу стать инструментом во власти королевы. Миры очутились на пороге войны, и если бы она случилась — наш первичный мир, несомненно, проиграл бы её. Коллегией верховных ученых первичного мира было принято единственное возможное решение — закрыть порталы на вход и на выход. Уничтожить их и навсегда отказаться от исследований мультивселенной. Только так можно было отвратить угрозу войны. Но, по мнению Шагари Ниасса, алмунийские Изначальные нуждались в помощи, и он с небольшой группой сподвижников покинул Мириу с целью помощи собратьям. Со временем он разработал вирус, который должен был помочь алмунийским изначальным уйти из-под власти Кшании Рисиан. Но он сработал не так, как планировалось. Одномоментно отключенные от сети Изначальные начали сходить с ума. Они больше не представляли себя без единого разума, без власти королевы, без единого мыслепотока на всех. Они убивали друг друга, жгли собственные города… Только единицам удалось сохранить разум.

Кашиу посмотрел на Саммерса:

— Хотите есть? — он достал из кармана что-то, напоминающее по виду шоколадный батончик, протянул его Юргену. — Вот. Очень питательно и вкусно.

Саммерс не стал отказываться. Он взял батончик, повертел его в руках, очистил от обертки и откусил. Еда действительно имела сладкий, похожий на шоколадный, вкус.

— Одним из тех, кому удалось сохранить разум, был Ошиан Асам — человек, которого вы знаете под именем Франц Кроуссен. Тогда он был аарони королевы, или, выражаясь земными понятиями, мужем. В тот момент, лишившись сети, он понял, какую ошибку допустила королева, лишив людей способности к самовыражению и индивидуальности. Именно тогда он решил навсегда отказаться от чувств и эмоций, оставив только логику и холодный расчет. Духовная практика Изначальных помогла ему в этом. Ведь не простившись с чувствами, он не смог бы этого перенести. Тогда он ушел. Ошиан присоединился к Шагари. Была создана безымянная организация наблюдателей за мирами. Они путешествовали из мира в мир, искали жизнь с целью не дать произойти той же трагедии, которая настигла Изначальных. Именно они оставили на местах, где когда-то располагались города алмунийских Изначальных, предупреждающие знаки. Знаки, которые никто так и не смог понять. Но людей Земли они нашли слишком поздно. Мультивселенная как-никак бесконечна, а искать в ней жизнь — то же самое, что искать мячик для гольфа в снегах Фроста. Агенты, сохранившие веру в королеву, нашли ваш мир раньше нас. Они внедрились в человеческое общество — в политику, культуру, религию, науку — и собирались проделать с землянами то же, что сотворили когда-то с алмунийскими изначальными. Люди королевы помогли человечеству стать на путь биотехнологий. Незримо показали им пути в другие миры, где мог развиться коллективный разум, а потом устроили на Земле катастрофу, после которой поселиться в других мирах были вынуждены почти все земляне.

— То есть это вы устроили катастрофу на Патрии? — вспылил Саммерс.

— Не мы, наши враги под управлением королевы. Их не так уж и много, но они везде — в «Маджестик», в «Ассаж», в Объединении, даже в Новом Ватикане. В любой мало-мальски значимой человеческой организации.

— И вы хотите, чтобы я помог их найти? — спросил Саммерс.

— Нет. Это уже не важно, — Кашиу сорвал травинку с земли, закусил её. — Мы не знаем, ни кто является королевой, ни кто может быть её агентом. Но это не имеет значения. Мы не дадим королеве реализовать её цели до конца. Наш план подходит к завершению. Шагари и Ошиан незримо внедрились в ваше общество и сейчас готовы разрушить то, что стремится сделать королева. Прикрытием для реализации плана были выбраны корпоративные войны, бушующие у человеческой расы. Шагари, проникнув в человеческое общество под именем Макс, зарекомендовал себя как гениального проникателя. Он знал, что рано или поздно одна из корпораций обратится к нему за услугами по уничтожению конкурента, что даст ему возможность действовать, не выдавая себя. И это случилось. Пять лет назад к нему обратился Геннадий Борисов с заданием взломать «Ассаж». Ошиан же стал заместителем Стивена Райза — Францем Кроуссеном. На этой должности он был всеведущ и мог максимально помогать Шагари. Макс должен вот-вот проникнуть в башню «Ассаж» и запустить оттуда вирус, который уничтожит все биотехнологии человечества.

— Вы хотите лишить человечество технологий! — вскрикнул Саммерс. — Вернуть людей в каменный век!

— Нет. Мы поможем людям встать на путь энерготехнологий. Поймите вы, только так можно воспрепятствовать замыслам королевы. Она внедрила в человеческое общество наркотик «Волшебство», который стимулирует эволюцию человека до объединения в единый разум за кратчайшие сроки. Только уничтожив биотехнологии, мозговые интерфейсы, мы сможем этому противостоять.

— Но ведь умрет много людей! — Юрген вскочил на ноги. Он верил Кашиу, но планы, о которых тот рассказывал, ему явно не понравились. Он не мог допустить этого. Допустить гибели стольких ни в чем не повинных людей! Ведь если это произойдет — с небес попадают самолеты, произойдет множество аварий на дорогах, откажет оборудование в больницах…

— Это неизбежная жертва. По-другому только хуже. Вам же я предлагаю вступить в нашу организацию наблюдателей за мирами. Раз Ошиан выбрал вас — значит, это того стоило. Он был уверен, что вы поддержите нашу инициативу.

— Не поддержу. Вы не имеете права так поступать с человечеством! — вскрикнул Саммерс. А в следующий миг винтовка, которую Юрген так и не выпускал из рук, была направлена в лоб Кашиу. — Верните меня обратно. Я должен помешать этому вашему Максу.

— Как вы не понимаете, это выбор из двух зол, где нужно выбрать меньшее.

— Для вас меньшее. Для нас все равно. Мы имеем право на самоопределение, — строго говорил Саммерс. — Я не дам Максу сотворить задуманное, а потом найду вашу королеву.

— У вас не получится. Только позволив Шагари…

— Открывайте портал! — прервал Кашиу Юрген. — Я знаю, вы на это способны.

Он знал, в чем дело. Он понял, почему Кроуссен так тщательно оберегал Бергер. Именно она была ключом к реализации плана Макса. И чтобы не дать произойти заражению, Саммерс должен был найти Августу.

— Хорошо, — улыбнувшись, сказал Кашиу. — Дать право на самоопределение — один из основных постулатов нашей организации. Я сделаю то, что вы просите.

* * *

Его звали Пауль Бурк. Когда-то давно он был самым обычным человеком, можно сказать, даже счастливым. У него была красивая жена, ребенок, неплохая работа, несколько разнообразных увлечений. Пауль Бурк умел радоваться жизни и пользовался этим умением. Но потом случилась трагедия — жена и дочь Пауля погибли в катастрофе. У их мобиля отказала защитная система, и машина на всей скорости влетела в здание. Бурк искал утешение, стимул продолжать жизнь. Но ни алкоголь, ни наркотики, ни религии не смогли ему этого предоставить. Позже он услышал о наборе добровольцев для создания боевых модификантов — суперсолдат нового поколения. У подобных бойцов исключались эмоциональные порывы, они заменялись стремлением выполнить приказ. И Пауль Бурк решил попробовать. Он стал солдатом Объединения — одним из тех, кто представлял главную и самую могущественную силу этой организации. Все его воспоминания о прошлой жизни благодаря модификациям отошли на задний план. Он помнил и прошлую жизнь, и жену, и дочь, но они не вызывали у него никаких чувств. А потом его модификацию, то, что в свое время спасло его от наркомании или самоубийства, признали негуманной. И он удрал. Стал свободным наемником. Присоединился к группе, которая работала на того, кто больше заплатит.

Имели ли они, власть имущие, право насильно возвращать душу тому, кто добровольно от неё отказался?

Сейчас Пауль Бурк сидел в мобиле спецназа. В его шею впился биоробот-жук, который лишал модификанта всех его способностей, превращал в жалкую, ни на что не способную тряпку с сероватой кожей. Но это его совершенно не волновало. Он не был способен чувствовать, только анализировать. Боевая машина с человеческим лицом.

Не волновало его и то, что все его воспоминания одно за другим исчезают, распадаются на крошки, тонут в пелене. Прошло три минуты, и Пауль Бурк не смог вспомнить даже собственное имя.

Мобиль поднялся над магнитной дорогой и, набирая скорость, помчался в то место, где ученые смогли бы поработать над его ныне устаревшей и запрещенной модификацией. В башню «Ассаж».

Адам Грин проводил взглядом удаляющийся грузовой мобиль спецназа. Теперь ему стало ясно, зачем Максу потребовался взлом антихакерского офиса. Это была проверка. Проверка какого-то неизвестного ранее устройства, способного глушить способности антихакеров. Основной целью была Опора Небес. И если информация оттуда попадет в руки Макса, Борисова, неважно кого — это значило перераспределение сил во всем мире.