Золушки из трактира на площади - Лесса Каури

Торхаш изумленно взглянул на нее и… беззвучно рассмеялся, блестя в полумраке белоснежными зубами.

– Я принес одеяние для богини, – отсмеявшись, пояснил он. – Когда выяснилось, что мастер Висту использовал все полотнища, до которых смог дотянуться в этом и своем доме, но не нашел искомого, с ним случился нервный срыв. Мы с Весем собирались поохотиться: едва начнутся занятия, времени на развлечения, увы, не будет ни у него, ни у меня. Зайдя за ним сюда, я стал свидетелем драмы, и мое нежное сердце не выдержало. Тем более я вспомнил об этом чудовищном покрывале, которое кто-то из любовниц притащил в мой дом. Как ты видишь, оно подошло идеально. Даже я вынужден признать, что матроне Мипидо красный к лицу.

– У вас есть любовницы, полковник? – живо обернулась к нему Ванилла. – А слухов во дворце о вас не ходит!

– Коли есть пестик, будут и ступки… – пробурчала старшая Гретель.

– Я их, – усмехнулся уголком рта оборотень, – загрызаю на корню.

– Кого? – испугалась Ванилла.

– Слухи!

– У меня поясница болит! – взмолился Марх. – Можно я немного подвигаюсь?

– Висту, миленький, у меня тоже затекли окорочка! – поддакнула Клози. – Давай сделаем паузу и скушаем тортик? Он так опупительно пахнет!

– А? – будто очнулся художник. – О! Конечно, дорогая Клози! Выпьемте морсу! – неожиданно он широко улыбнулся, сделавшись непохожим на себя, и добавил: – Должен вам сказать, ребята, что вы оба – великолепные модели! О таких живописец может только мечтать!

– Я… так… рад, – кряхтя, сообщил Марх и принялся медленно подниматься. Передничек, прикрывающий чресла, многозначительно шевельнулся.

Матрона непроизвольно облизнулась, но была оттеснена Персианой, накинувшей на мужа собственную шаль и проводившей его к столу, тесно прижимаясь бедром к его бедру.

– Режем тортик! – обрадовалась Ванилла и чмокнула отца в щеку. – Папа, никто в Вишенроге до сих пор не превзошел тебя в искуйстве сырных тортов! Мама это когда еще говорила, а с тех пор так ничего и не изменилось!

Пиппо смущенно обнял дочь.

Дверь распахнулась, будто от порыва ветра. Если это и был ветер, он явно упал в чан красильщика тканей, ибо ворвался вихрем, сочетающим зеленое, желтое и красное.

– Хоп-хэй, родственнички! – завопил с порога Дрюня, скидывая безумного цвета плащ. – Я соскучился по семье!

Резко замолчав, он обвел взглядом помещение, задержавшись на раскрасневшейся Клозильде, щеголяющей голыми плечами, руками и ступнями, на Мархе Тумсоне, закутанном в женскую шаль, и на полковнике Торхаше, одетом как разбойник с большой дороги.

– Сладкий мой! – бросилась к нему Ванилла. – Ты пришел! А говорил, что будешь всю ночь занят.

– Я ошибался! – с достоинством заметил шут и, обняв ее за талию, прошел к столу. – А что здесь, собственно, происходит? Карнавал?

– Мастер творит шедевру! – пояснила Персиана, раскладывая разрезанный торт по тарелкам. – Лапы помой! – шлепнула она по рукам обернувшегося в человека Веся, когда тот потянулся к лакомству, и продолжила: – А мы наблюдаем. Не каждый день удается приобщиться к величию гиганта кисти!

Висту скромно уткнулся носом в стол.

– Как интересно, – протянул Дрюня, глотнув морса из чашки Пипа. – Жаль, что я был занят с его чудотворным величеством целый день. С удовольствием бы поучаствовал в… э-э-э… композиции!

– Это в какой же роли? – поинтересовалась, прищурившись, Ванилла. – Демон уже занят!

– Да! – Марх выразительно поиграл грудными мышцами, проглядывающими через шаль. – Я занят.

– Он занят! – растаяла Персиана и одарила мужа жарким поцелуем.

Марх не преминул ответить. Казалось, они, позабыв о застолье, сейчас же займутся друг другом со всей страстностью изголодавшихся молодых тел.

– Кх-гм! – грозно кашлянул Пип. – Уймитесь оба и ешьте торт.

Дрюня одобрительно хмыкнул. Его супруга ехидно хихикнула.

Матушка тихо пила морс и ощущала, как оттаивает заледеневшее сердце. Что ни говори, а самое главное на свете – не богатство и знатность, не приключения и бурные романы, а счастье тех, кто рядом!

– Не бросайте его! – прошелестело вдруг, будто сквозняком.

Бруни изумленно посмотрела по сторонам и наткнулась на внимательный взгляд полковника. Торхаш, поднявшись, оправлял куртку, накидывал на плечи свой поношенный плащ. Весь, с лицом измазанным тортом, ждал его у порога, дрожа от предвкушения доброй охоты.

– Что бы ни случилось… – одними губами добавил Красное Лихо и, умудрившись поклониться всем сразу, быстро вышел.

– Я бы мог изобразить любимую яблоню Богини, – между тем задумчиво рассуждал Дрюня. – Раз уж роль ее песика исполнил Весь. А что? – он вскочил, встал на руки и медленно отвел одну из них в сторону. Согнул ноги под немыслимым углом, оттопырил голову, отклячил задницу и застыл, балансируя в совершенно невозможной композиции.

– Ах! – захлопала в ладоши Ванилла.

– О-о! – восхищенно закатила глаза Клози.

Персиана, занятая «демоном», лишь одобрительно кивнула.

– Послал рок в зятья студень, – поморщился Пип.

А Матушка вдруг ощутила страшную усталость. Поднялась из-за стола, так и не попробовав тортик, погладила по плечу Пиппо, опасливо обошла застывшего раскорякой Дрюню и поднялась к себе. Движения давались с трудом, будто она двигалась в вязком тумане, неуклонно заволакивающим все вокруг. Она легла в холодную кровать и, дрожа от озноба, попыталась представить себя в объятиях Кая. Но звуки, доносившиеся снизу, спугнули иллюзию. Когда-то давно Хлоя и Эдгар вот так же собирали друзей, засиживаясь далеко за полночь. Маленькая Бруни, лежа в своей кроватке и прижимая к животу сшитого матушкой пса с глазами из перламутра, слушала их голоса и смех. Мир казался ей незыблемым, верным и вечным, в душе царили покой и порядок, а вокруг теснились сны, полные чудес…

Матушка Бруни спала, сжавшись в комочек, словно хотела исчезнуть из этого мира, чтобы снова очутиться в том.

* * *

– Ой, чтой-то с вами, хозяйка? – удивилась Виеленна, когда ранним утром Матушка спустилась в кухню.

Ровенна бесцеремонно накрыла лоб Бруни ладонью и воскликнула:

– Да она горит!

– Со мной все хорошо! – вяло отбивалась та от сестер, потащивших ее обратно в комнату.

Бруни знобило, у нее кружилась голова и ломило кости. Не иначе наглоталась вчера холодного воздуха, пока бежала домой в ночи.

– Вы, хозяйка, лежите и не вставайте! – погрозила пальцем Ровенна. – С мастером и его моделями мы сами справимся, а вам – пить травяные отвары на меду! Вот Ванилька проснется, попрошу ее натереть вас гусиным жиром.

– Не надо жиром! – испугалась Матушка. – А они что же, с Дрюней здесь ночевали?