Последний полёт «Баклана» - Сергей Калашников

Наблюдать за странным сотрудничеством носорогов и приматов становилось все менее и менее интересно, поэтому теперь на добывании пищи времени не экономили. Конец лета и начало осени хороши тем, что в этот период поспевают плоды. А рядом с речушкой, где они обычно ловили рыбу, имеется маленький полупрозрачный перелесок, в который добытчики несколько раз осторожно наведались. Держа оружие на изготовку и простукивая длинными палками все подозрительные места, они зашли в укрытое кронами пространство и достаточно легко отыскали крупный вид съедобных плодов, похожих структурой на арбузы, но не водянистые, а с вязкой медообразной сердцевиной, несладкой и вообще невкусной, зато сытной. В сваренном виде эта субстанция становилась бесформенным комом, резалась ножом и долго не портилась. Вкус ее после термообработки улучшался незначительно.

На глаза попадались змеи и ящерицы. Снующие по веткам деревьев маленькие энергичные обезьянки становились невыносимо любопытными и лезли, казалось, прямо в руки или на голову. Но это только казалось. На самом деле при малейшем движении в их сторону малютки срывались в неудержимое бегство. То есть они прекрасно контролировали расстояние и верно оценивали свои шансы на то, чтобы избежать неприятностей.

Картинки из жизни дикой природы, наблюдаемые каждый день, бывали порой курьезны или трагичны, а иногда поражали своей полной несуразностью. На одинокого буйвола, обдирающего нежные веточки с пушистого на вид куста, бросился лев. Удар длинного рога копытного и могучей лапы хищника были неотразимы. Потом мясом участников этого короткого эпизода обедали мелкие, похожие на лис шакалы. Разогнавшему эту мелюзгу самцу гиены досталось несколько недоглоданных костей, что, впрочем, его устроило. Кажется, он добрался до мозга и голодным не остался.

– Я вот читал в детстве басни, – как-то припомнил Вир, – и не мог сообразить, почему автор представляет людей в виде животных. А теперь вижу – любые ситуации из нашей жизни случаются и в царстве зверей. Так, слушай, выходит, звериная сущность человека восходит своими корнями аж к тем временам, когда разум еще не проснулся в наших далеких предках?

– В общем-то, да. Понимаешь, это исследовалось в экспериментах на крысах. Твари сообразительные и плодятся быстро. Так вот, проводили опыт. Собрали большое число этих грызунов. Заставили их жить на полигоне. Добыча пищи в зоне их обитания была связна с физическим «трудом» – что-то проплыть или куда-то добежать. Через некоторое время крысы разбились на категории.

Самая многочисленная – работяги. Группа поменьше – попрошайки. Эти пищу не добывают, а клянчат, тем и живут. Следующую по численности поведенческую группу назвали паханами. Они не добывают пищу, а отбирают у работяг.

Самая малая группа – индивидуалы. Сами добывают, но никому не отдают и за свое дерутся. После нескольких попыток «паханы» их оставляют в покое.

Но это был не весь эксперимент. Затем все эти устоявшиеся группы отделили от других и каждую посадили на свой полигон. То есть работяги к работягам, попрошайки к попрошайкам, паханы к паханам. С четвертой группой этого не получилось, потому что их было мало.

Что получилось в итоге? На каждом полигоне мыши опять разделились на те же самые четыре группы. Недалече человек от зверя ушел, не правда ли? Если присмотреться пристальней, то сходная картинка наблюдается и в мире людей.

– То есть человеческое общество не отличается от животного мира? – Неуютно Виру от осознания такой высокой степени сходства в «обычаях» людей и крыс.

– Отличается, конечно. Ты сам можешь перечислить пункты несоответствия. Речь идет только об одном аспекте – мотивации к распределению ролей в коллективе. Чисто по-человечески из неприступных одиночек и послушных работников невозможно составить нормально взаимодействующую команду. Сплоченному обществу требуются и тираны для принуждения, и подлизы для убеждения. Стой, не падай в обморок! – Затуманившийся от умственного перенапряжения взгляд мужа императрице не нравится. – Слушай дальше.

Ученые и по-другому экспериментировали над крысами, изучая их социальную организацию. Создали аналоги крысиного ада и рая, объединенные переходом. В раю было полно места, еды, тепла и так далее, все, чего крысиной душе угодно. В аду был холод, жар, ловушки, яды и другие смертельные угрозы. Из крысиного сообщества в ад постоянно на добровольной основе отправлялись «эмиссары», некоторые гибли, но остальные не успокоились, пока все поголовно полностью не исследовали «ад»! Ничего не напоминает?

– Познание Вселенной. Любопытство, оказывается, тоже заложено в нас природой. Надо же, сколько всего напутано! Получается, что отличить разумную деятельность от неразумной непросто.

– Не все так безнадежно. Хотя ты прав в том плане, что отличия скорее количественные, чем принципиальные. Если рассматривать отдельную особь, то разумное существо значительно способней к обучению, поскольку может понять что-то не на основании собственного опыта, а ознакомившись с событиями, происшедшими без его участия. Хотя, ты знаешь, порой мне кажется, что животные используют эту возможность даже более эффективно, чем мы, – Раомина ухмыльнулась. – Ну да, от этого у диких существ очень зависит качество жизни. Или смерти. Естественный отбор – куда деваться! Ладно, кончаем прохлаждаться. На крыло, мой адмирал, на крыло! Пора проведать пастухов и носорогов, а то я начинаю по ним скучать.

Глава 24

После бани

Вид того обширного луга, где еще недавно императрица и командующий военно-космическими силами наблюдали бесславную гибель трех огромных пещерных львов, сегодня их откровенно озадачил. Здесь никого не оказалось. Вернее, паслась какая-то мелочь, но ни броненосных гигантов, ни беспокойных приматов нигде видно не было. Наверное, откочевали на юг. Для разнообразия приземлились в тех местах, где еще недавно протекала жизнь странного сообщества, и осмотрели поверхность. Просто из чувства долга перед исследуемыми объектами. Ну, так полагается, чтобы не пропустить ничего важного.

Измятая трава, причем частично растения просто втоптаны в землю тяжелыми ногами исполинов. Заметны и значительные участки съеденной растительности, изредка отмечаются места, откуда стебли были вырваны вместе с корнями. Кучи навоза не лежат горками, а разбросаны, словно в них ковырялись, разыскивая драгоценность, для чего расшвыряли фекалии тонким слоем. Легко удалось обнаружить и инструменты, использовавшиеся для этого – палки, один конец которых измазан понятно чем.

Получается, что шимпы что-то ищут в этих какашках, потому что бабуины как-то больше запомнились по бокам от носорога, и даже, случалось, спереди. А вообще, пастбище, надо признать, достаточно тщательно съедено. Не так уж много травы прошло мимо ртов жвачных – истоптано, если на глаз, примерно процентов десять площади. Примерно столько же оставлено нетронутой. Еще бы чуть-чуть, и прятаться на этой поляне обезьянам стало бы решительно негде. Выщипанная трава образует отчетливые полосы. Раомина невольно начала рассуждать на тему разумности тех, кто это сделал, или случайности такой картины – просто это могло получиться из-за того, что носороги кормились, не заступая на ранее объеденную часть пастбища.

Сомнения. Сплошные сомнения. Опять встали на крыло и перелетели туда, где приземлились впервые, где трава полегла в одну сторону и где носорогов было мало. Там тоже пусто, но пастбище не полностью выедено, а сквозь него проложена полоса шириной в четыре прогрыза. Да, кажется, столько больших едоков они здесь и видели. С навозом тут приблизительно то же самое, только брошенных палок не заметили ни одной. Родилась гипотеза, что в связи с приближением зимы группы животных двинулись в сторону экватора, то есть на юг.

Полетели проверять и вскоре заметили вереницу крупных существ, которые появились для них несколько сзади, не обнаруженные сразу, так как только что начали выходить из перелеска. Заняли позицию с таким расчетом, чтобы животные проследовали неподалеку. Как раз попалась удобная группа редко растущих крупных деревьев, на одно из которых и взобрались, устроившись под прикрытием ветвей. Небольшую заросль кустарника, возможное укрытие для хищника, оставили чуть в стороне и, конечно, насторожили датчик объектов.

Ожидаемая колонна быстро приблизилась, и все стало прекрасно видно. Точно, носороги идут степью. Длинная цепочка, один за другим. Хороший ход, километров по десять в час проделывают уверенно. А на широких покатых спинах восседают приматы группами по десятку-полтора. В бинокли удалось рассмотреть, что тут и плосколицые шимпы, и собакоголовые безгривые бабуины, сходные между собой по размеру, килограммов по тридцать-сорок массой и на глаз ростом метр с чем-то. С ними и детеныши, вцепившиеся в материнские спины или устроившиеся рядом. В колонне верховых животных идут и носорожьи малыши, иные с большую корову, иные с маленькую, трусят в промежутках между взрослыми. Но что особенно примечательно – в лапах обезьяны держат длинные палки. И еще создается впечатление, что сами они между собой разговаривают.