Притворись влюбленной - Бэт Риклз

кажется, что у нас куда более серьезная ссора, чем на самом деле. Я краснею, и только половина из любопытствующих отводят взгляд, когда понимают, что я заметила их интерес.

Гарри нет до них дела, он стоит к ним спиной. Он проводит рукой по волосам и делает глоток пунша: по его виду ясно, что лучше бы в бокале было что-нибудь более крепкое.

– Кто называет собаку Энтони? – повторяет он, на этот раз тише.

Я смотрю на него с полуоткрытым ртом. Мои руки безвольно висят вдоль тела. Я убита, мне ясно, что этот день – полный провал и назад ничего не отмотать. Я массирую лоб, закрываю глаза – и, вдруг вспомнив, закусываю губу и снова поднимаю взгляд.

– Гарри… – медленно говорю я. – Мы подарили их собаке караоке.

Он таращится на меня – так же растерянно и беспомощно, как и я на него, – а потом рот у него превращается в тонкую линию. На секунду мне кажется, что он злится (на себя, скорее всего, потому что за собой я никакой вины не вижу), но тут бровь у него взлетает, уголки губ подрагивают, а затем из него рвется хохот.

Я истерически хихикаю и прижимаю ладонь к губам, чтобы сдержаться, но уже слишком поздно: Гарри смеется во весь голос, улыбается во весь рот, и глаза у него серебристо искрятся. Это так заразительно, что я тоже продолжаю хихикать.

– Ох, Софи, – все еще смеясь, говорит он и берет меня под локоть, резко притягивает к себе и запечатлевает на моих губах смелый, крепкий поцелуй.

Я так удивлена, что даже не помышляю о продолжении. Смеяться я перестаю, но все еще слегка улыбаюсь – и чувствую, как краснею.

– Иди почисти зубы человеческой пастой, – просит Гарри. – От тебя реально несет.

– Можно подумать, от тебя пахнет лучше, печенька-вонючка, – бурчу я, легонько толкая его в грудь.

Он отшатывается, хватает меня за запястье и притягивает к себе, а потом проводит губами по моей щеке, останавливаясь у самого уха.

– А я могу последовать за тобой наверх…

– Но как же твои друзья?

– Какие друзья?

Его рука скользит по моей талии, а губы – по моему подбородку, и каждый нерв во мне похож на провод под напряжением.

Во дворе лает собака. Я собираю остатки здравого смысла и заставляю себя оттолкнуть Гарри. Он посмеивается, явно не удивившись моему отказу, но, судя по его лицу, все же немного жалеет о нем. Он снова целует меня в губы и направляет меня к дверям легким игривым шлепком.

– Иди. Как вернешься, я найду для тебя человеческую еду.

Я изображаю, что падаю в обморок.

– Ты мой рыцарь в сверкающем костюме. И в крошках от собачьего печенья.

ОКТЯБРЬ

Мой день рождения

Глава 28

Научитесь придавать себе больше значения.

Мнение автора колонки «Свидания и отношения» о том, как избежать сложностей в любовных делах

Если женщине исполняется двадцать шесть и она настоятельно нуждается в парне, то ее день рождения пройдет адски хреново, такова общепризнанная истина (или как там у Джейн Остин).

«Какие планы на день рождения? – вечно спрашиваю я друзей. – Будет что-нибудь особенное?»

И, боже мой, у них всегда есть планы.

«Мой парень пригласил меня на ужин».

«Моя девушка организовала для нас поездку на уик-энд».

«В выходные мы поедем проведать моих родственников».

«Он хочет познакомить меня со своей семьей, и наверняка мы все вместе съедим именинный тортик!»

И даже план «спокойно провести этот день» всегда что-нибудь особенное да означает. Без исключений. Потому что именинник проведет его с другим человеком, и по одной лишь этой причине праздник будет праздником: «другой человек» хоть чуть-чуть да подсуетится, чтобы сделать эту дату особенной.

Ну а я, когда коллеги или друзья ближе к празднику спрашивают, какие у меня планы, даже не знаю, что им ответить. Вернее, знаю: «Думаю, ничего особенного не предвидится».

Не могу же я сказать правду: «Собираюсь провести день в одиночестве. Наверное, займусь стиркой. Возможно, закажу какую-нибудь еду. Полистаю соцсети и поблагодарю тех, кто напишет мне поздравления с днем рождения». Как-то грустно это звучит, правда?

Есть распространенное мнение, что для тех, у кого нет пары, самый трудный праздник – это День святого Валентина. Но я не согласна. Рождество, пожалуй, занимает второе место в этом списке, но и с этим я не согласна. День святого Валентина – отличный день, когда тебе есть с кем его провести: можно, например, устроить особенное романтическое свидание или что-то в этом роде. Но все же 14 февраля всего лишь дата в календаре, и даже мои друзья, которые уже долго состоят в отношениях, не слишком заморачиваются на этот счет. Что же касается Рождества… ну, у каждого есть семья, с которой можно его отпраздновать, так что нет причин для беспокойства.

А вот день рождения…

Я еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.

С моими друзьями и без того трудно договориться о встрече: живут они далеко, у каждого из нас работа и планы на выходные, которые и так надо увязывать между собой, – а у них еще больше обязанностей, чем у меня, потому что они вынуждены считаться с интересами своих партнеров и остальной семьи.

И, конечно, в этом году я слишком поздно спохватилась и уже не успею запланировать что-нибудь вместе с ними на свой день рождения.

Предыдущий месяц пролетел незаметно. Я была занята работой (и, слава богу, больше ни в чем не облажалась), потом мы с Леной ездили выбирать свадебное платье, а потом я снова навестила тетю Доун и ее малышку… К тому же мы с Гарри сходили на несколько «не свиданий», так что я была очень занята.

Октябрь подошел к концу незаметно, и… и у меня не получается отпраздновать свой день рождения.

Надо было раньше пытаться вербовать семью и друзей. В этом году мой день рождения выпадает на четверг, а посреди рабочей недели глупо что-то планировать, – но можно же было придумать какой-нибудь интересный движ на ближайшие выходные, чтобы ждать их с нетерпением. Но у Талли с Сэмом свои дела, Лена снова занята приготовлениями к свадьбе, а я после вечеринки по случаю новоселья слишком боюсь Франческу, чтобы звать Фрэнки потусить. Джессика и Конор все еще хотят, как они выражаются, «насладиться послесвадебным уединением» (не слишком ли долго оно длится?), а Надин, которой скоро рожать, в больнице. Я даже не могу рассчитывать на остальных членов своей семьи: тетя Доун и Джанин на выходные везут малышку Поппи к родственникам Джанин, мама опять улетела из страны, даже у папы и у Камиллы свои планы. Камиллу еще можно понять – она присматривает за Надин, но папа… У него, мать его за ногу, свидание! Мне двадцать шесть, я одна в свой день рождения, и даже папа ко мне не придет, потому что у него долбаное рандеву. А Дункан кого-то наконец подцепил, так что даже он отпадает.

Последний гвоздь в крышку гроба забил Гарри: он снова уезжает по рабочим делам. Какой же он фейковый бойфренд, если не может поддержать меня в трудную минуту?

Все складывается как нельзя хуже.

А для полного счастья мне дали выходной на работе.

В итоге мне вообще нечем заняться в праздник.

Если по-хорошему, я должна быть признательна начальству. Одно из так называемых преимуществ работы в местной газете – дополнительный выходной в день рождения (или в ближайшую к нему пятницу, если день рождения выпадает на субботу или воскресенье). С объективной точки зрения это здорово. Но сейчас мне кажется, что лучше бы я взяла выходной в любой другой день, а этот провела в офисе.

Сегодня, в конце концов, четверг. И что мне, черт возьми, делать? Что вообще делают люди в обычный, ничем не примечательный четверг? Даже Рождество еще не скоро, и праздничный шопинг мне не светит. Бесполезный какой-то день.

И даже хуже, чем бесполезный, потому что теперь все вокруг напоминает мне, как я отчаянно одинока.

Так что неудивительно, что сегодня, 21 октября, в этот пасмурный, дождливый четверг я чувствую себя старой калошей, брошенной в луже. Я просыпаюсь вялой и раздражительной, тянусь за телефоном и хмурюсь: наверняка кто-то уже успел меня поздравить и пожелать хорошего дня.

И я права, но даже теплые слова не поднимают мне настроение. Камилла прислала письмо c подарочным сертификатом в LUSH, а Талли и Фрэнки желают мне счастливого дня рождения. Подруга Джессики Лидия, с которой мы познакомились на девичнике, и Фрэнки номер два тегнули меня в соцсетях. Шивон тоже: жизнерадостное «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!» и в придачу соответствующая гифка.

Сейчас всего восемь утра – я и в нерабочие дни никогда