Источник Вознесения - Брендон Сандерсон

Похоже, в этой лощине колоссов не было. Видимо, солдаты-люди предпочитали держаться от них подальше.

Первый стражник повернулся к напарнику, изучавшему мешок Сэйзеда. Второй посмотрел на него и пожал плечами:

– Оружия нет. Несколько браслетов и колец. Может, чего-нибудь и стоят.

– Они не из драгоценных металлов, – заметил Сэйзед. – Это инструменты хранителя, и от них мало толку для кого-то, кроме меня.

Второй страж передал мешок первому. Оба походили на уроженцев Центрального доминиона – темноволосые, со светлой кожей. Судя по телосложению и росту, обоих в детстве хорошо кормили. Первый страж выглядел старше и был, очевидно, главнее.

– Посмотрим, что скажет его величество, – забирая мешок, ответил он.

«Ага», – подумал Сэйзед.

– Тогда давайте поговорим с ним, – сказал он вслух.

Повернувшись, стражник отвел полог палатки и взмахом руки приказал Сэйзеду войти. Из красного солнечного света террисиец ступил в большую, скромно, но практично обставленную комнату, в которой находилось еще около двух десятков стражников.

Один из них, видимо главный, прошел к двери, расположенной в дальней части палатки, заглянул и через несколько секунд махнул Сэйзеду.

Человек, поджидавший его во второй комнате, был одет в брюки и камзол аристократа из Лютадели. Выглядел он молодо, но уже успел облысеть – от волос осталось лишь несколько упрямых клочков. Мужчина нервно постукивал пальцами по бедру и чуть вздрогнул, когда террисиец вошел.

– Джастес Лекаль, – констатировал Сэйзед.

– Король Лекаль, – рявкнул Джастес. – Я тебя знаю, террисиец?

– Мы не встречались, ваше величество. Но у меня в некотором роде были дела с вашим другом. С королем Элендом Венчером из Лютадели, – уточнил Сэйзед.

Джастес отрешенно кивнул:

– Мои люди говорят, тебя привели колоссы. Обнаружили, когда ты шнырял вокруг лагеря.

– Да, ваше величество, – осторожно подтвердил Сэйзед, наблюдая, как Джастес начал ходить туда-сюда.

«Этот человек едва ли спокойнее армии, которую он, похоже, возглавляет», – без всякого удовлетворения подумал террисиец.

– Как же вы сумели подчинить этих тварей?

– Ты пленник, террисиец, – снова рявкнул Джастес. – Никаких вопросов. Эленд подослал тебя, чтобы за мной шпионить?

– Меня никто не подсылал, – возразил Сэйзед. – Не хотелось бы вас обижать, ваше величество, но вы просто оказались на моем пути.

Джастес приостановился, глядя на Сэйзеда, потом опять начал ходить из угла в угол.

– Ладно, это к делу не относится. У меня уже давно не было подходящего дворецкого. Теперь ты будешь служить мне.

– Прошу прощения, ваше величество, – с легким поклоном снова возразил Сэйзед, – но это невозможно.

– Ты же дворецкий – я вижу по одеянию, – нахмурился Джастес. – Неужели Эленд такой великий хозяин, что ты отказываешься от меня?

– Эленд Венчер мне не хозяин, ваше величество. – Сэйзед встретил взгляд молодого короля. – Теперь, когда мы свободны, террисийцы больше никого и никогда не назовут хозяином. Я не могу быть вашим слугой, потому что не могу быть вообще ничьим слугой. Оставьте меня в плену, если так надо. Но служить вам я не буду. Я прошу прощения.

Джастес опять приостановился. Вместо того чтобы разгневаться, он казался… смущенным.

– Ясно.

– Ваше величество, – спокойно продолжал Сэйзед, – вы приказали мне не задавать вопросов, поэтому взамен я изложу кое-какие соображения. На мой взгляд, вы находитесь в очень неприятном положении. Не знаю, как вы контролируете колоссов, но не могу не заметить, что ваш контроль слаб. Вы в опасности и, похоже, стремитесь эту опасность разделить с другими.

Джастес покраснел:

– Твои рассуждения ущербны, террисиец. Я командую этой армией. Они полностью мне подчиняются. Скольким аристократам, по-твоему, удалось собрать войско колоссов? Ни одному – только у меня это получилось.

– Не похожи они на смиренных, ваше величество.

– Разве? Они разорвали тебя на части, когда нашли? Забили до смерти ради забавы? Насадили на кол и поджарили над костром? Нет. Они этого не сделали, потому что я им запретил. Может, это не очень впечатляющее достижение, террисиец, но поверь мне – это знак великого принуждения и подчинения для колоссов.

– Проблески разума в их головах не ваша заслуга, ваше величество.

– Не испытывай мое терпение, террисиец! – повысил голос Джастес, пригладив рукой остатки волос. – Они же колоссы – не надо ждать от них слишком многого.

– И вы ведете их на Лютадель? Даже Вседержитель опасался этих созданий, ваше величество. Держал их подальше от городов. Вы же привели их в самый густонаселенный округ Последней империи!

– Ты не понимаешь, – покачал головой Джастес. – Я пытался наладить мир, но никто не желает слушать, если у тебя нет денег или армии. Что ж, с последней я разобрался, а скоро получу и первое. Я знаю, что Эленд сидит на атиумном сокровище, и я просто… заключу с ним союз.

– Условием которого будет власть над городом?

– Ха! – Джастес махнул рукой. – Эленд не властвует – он просто занимает место, ожидая, пока придет кто-то более сильный. Он хороший человек, но наивный идеалист. Он потеряет трон так или иначе, а я предложу ему лучшие условия, чем Сетт или Страфф, это уж точно.

«Сетт? Страфф? В какие неприятности ввязался юный Венчер?»

– Почему-то я сомневаюсь, что «лучшие условия» сочетаются с колоссами, ваше величество.

– А ты все же нахал, террисиец, – нахмурился Джастес. – Ты и весь твой народ представляете собой свидетельство того, что в этом мире все пошло наперекосяк. Раньше я уважал народ Терриса. Нет ничего постыдного в том, чтобы быть хорошим слугой.

– Поводов для гордости в этом тоже нет, – заметил Сэйзед. – Но я прошу прощения за свое поведение, ваше величество. Это не проявление независимости Терриса. Мне кажется, я всегда давал слишком много воли языку. И я никогда не был очень хорошим дворецким.

«Или очень хорошим хранителем», – добавил он про себя.

– Ха! – И Джастес снова принялся расхаживать по палатке.

– Ваше величество, мне обязательно нужно вернуться в Лютадель. Там… происходят события, в которых я должен участвовать. Думайте что угодно о моем народе, но вы отлично знаете, что мы честны. То, чем я занимаюсь, не связано с политикой, войнами, тронами и армиями. Это важно для человечества.

– Ученые всегда так говорят, – приостанавливаясь, буркнул Джастес. – Эленд всегда так говорит.

– Как бы то ни было, – продолжал Сэйзед, – вы должны позволить мне уйти. В обмен на свою свободу я доставлю послание от вашего величества королю Эленду, если пожелаете.

– Я мог бы послать гонца в любой момент!

– И на одного человека уменьшить число тех, кто защищает вас от колоссов?

На секунду Джастес замер.

«Ага, так он их все же боится. Хорошо. По крайней мере, он не безумен».

– Я уйду, ваше величество. Не хочу быть наглым, но я вижу, что у вас нет условий для содержания пленников. Вы можете меня отпустить или отдать колоссам. Но я бы поостерегся приучать их к человекоубийству.

– Хорошо, – пристально посмотрев на Сэйзеда, согласился Джастес. – Тогда ты доставишь послание. Скажи Эленду, что меня не заботит секретность нашего приближения, равно как и точное число моих воинов. Хотя лучше уж тебе быть точным! У меня более двадцати тысяч колоссов. Ему со мной не справиться. Хотя ему и с другими не справиться. Но если эти крепостные стены будут в моем распоряжении… что ж, я могу отбиться от обеих армий для него. Скажи, чтобы прислушался к голосу рассудка. Если он отдаст атиум, я позволю ему сохранить Лютадель. Мы можем быть соседями. Союзниками.

«Одному не хватает денег, другому – здравого смысла», – подумал Сэйзед.

– Очень хорошо, ваше величество. Я поговорю с Элендом. Только мне нужны мои вещи.

Король раздраженно махнул рукой. В ожидании, пока вернут его имущество, а потом соизволят вывести из лагеря, террисиец спокойно отошел в сторону и размышлял о том, что сказал Джастес. Сетт, Страфф… И все они пытаются отнять у Эленда его город…

Если Сэйзеду требовался тихий уголок для научных изысканий, он точно бежал не в том направлении.

20

Прошло несколько лет, и я стал примечать знамения. Пророчества были мне известны – я же, в конце концов, террисийский Мироносец. Только не все мы веруем – некоторых вроде меня больше интересуют другие вопросы. Проводя время рядом с Аленди, я не мог не задумываться об Ожидании. Казалось, что все знамения относятся именно к нему.

– Это опасно, ваше величество, – заявил Доксон.