Путь стража - Маркус Кас

да. Подумаешь ещё, что этих неощипанных. Владыка бездны, очень приятно познакомиться.

Демонический сарказм меня пронял. Прямо до корней отрастающих волос. Какой владыка бездны, мать его? Ещё один? Вопрос застрял в глотке. Пока я соображал, как бы не ругнуться нецеремониально, вестник выполз из угла и, отряхнувшись, сел обратно. В дверном проеме появились непонимающие лица команды.

Пришлось отвлекаться на то, чтобы их успокоить. А потом всем рассесться. А затем отказываться от предложений ожившего Чупани. Эта обыденная суета и меня привела в чувства.

— Владыка бездны? — уточнил я, когда все устроились и замолчали. — Но это же невозможно. Сила владыки давно бы разрушила завесу.

— Ну, это если её применять, — пожал плечами Сэл.

Он опять щелкнул пальцами, вестник дернулся, но магичил всесильный демон для того, чтобы разогреть остывшее мясо. Над тушкой появился пар и бородатый отрезал себе огромный кусок, принявшись его поедать.

— Итак, ребята и зверята, — Сэл умудрялся и есть, и внятно говорить одновременно. — Мне в общем-то плевать, но вы меня сегодня повеселили на славу. Так что поясню. Тебе, крылатый. Если вы ко мне не полезете, то и я не стану. Как до этого не вмешивался, так и не собираюсь. Мне хватило, теперь же хоть обосритесь, но меня не вписывайте. Так, — он нахмурился, взявшись за пустую бутыль.

Чупаня моргнул и бутыль прямо в руке владыки наполнилась, по кухне поплыл яблочный аромат.

— Лучшее пойло из всего, что пробовал! — улыбнулся владыка и, подумав, налил вестнику: — Давай, крылатый, вкуси. Ваш нектар отрыжка рхагнора по сравнению с этим.

Вестник завороженно взялся за наполненный до краев стакан. Выпил залпом, смахнул появившуюся слезинку и выдохнул маленьким огненным облачком.

— Вот! — с гордостью воскликнул владыка. — Давно говорю этому, наладить надобно небольшое производство, сбывать маленькими партиями. Обогатился бы. Но зачем ему, прикованному к этой земле… А всё вы, — он обвел нас всех вилкой с насаженным на него вторым белесым глазом порося, — люди. Доброта сама, как же, рхагнор вам в жопу и провернуть!

Лексикон у правителя мира демонов, конечно, был тот ещё. Давненько он среди людей обретается, это точно. И в очень узких специализированных кругах.

— Ну ладно, — внезапно подобрел он. — Все хороши. Эти только, с коллективным разумом, одинаково наивны. В общем, Илюх, — гроза вестников захмелел ещё неожиданнее. — Не серчай уж на меня. Мне на ваши разборки насрать, давай уж честно. Когда в прошлый раз понял, к чему всё идет, свалил и забыл. Задолбали. Вот не представляешь, как устал. Одна отдушина осталась, — Сэл наградил Чупаню теплым взглядом. — А тут вы.

— Так чего сразу то не сказал? — я забил на выкание и тоже плеснул себе на донышке, исключительно для сохранения нервов.

— Ну а ты чего сразу с косой на меня? — владыка поднял стакан.

Вестник следующую порцию налил себе сам, присоединяясь. На столе появилась дополнительная тара, но и команда ограничилась символическими порциями, чисто пригубить. Яна загремела чайником на плите, ей взялся помогать камердинер.

Вряд ли межмировые отношения мы наладим демоническим кальвадосом, хотя к тому всё и шло. Но вот родовая стойкость к возлиянием была только у меня. Вот уж суперспособность, могущая спасти миры, ничего не скажешь.

— Владыка, но как же вы уцелели? — осмелел Мерианидель после второй.

— А сколько владык то вообще? — не удержался и Глеб.

За ним и остальные посыпались вопросами. Когда все поняли, что никто никого убивать или испарять не будет, атмосфера потеплела.

— А почему завеса не разрушилась?

— А почему нет никакого фона?

— А передайте грибочки, пожалуйста.

— Грибочки, кстати, и правда отличные, — начал с последнего Сэл и повернулся к демону: — Где достал?

— Так в погребе у графа Демидова. Ваш лорд, владыка. Один из наших.

— Это из каких наших? — тут же зацепился я.

Бардак во всех мирах, оно и понятно. Но теперь нужно понять, бардак в чью пользу и как этим воспользоваться.

— Это из тех, кто к воскрешенному братишке присоединяться не желает, — охотно объяснил «наш» владыка. — Там вообще далеко не все стремились войну объявлять всем мирам, ещё тогда. А теперь и подавно. Лорды пообвыклись за это время, обзавелись положением, связями, семьями даже. Некоторые ведь поколениями переходили от сына к сыну. Да и те, кто недавно, успели распробовать жизнь среди людей. Вот всё ведь хорошо было…

Владыка загрустил и всё замолчали. Тягостное состояние передалось каждому и послышались тяжелые вздохи. Сэл обвел нас не самым трезвым взглядом, хмыкнул и щелкнул пальцами. Никто уже не вздрогнул.

Прямо на его коленях появилась вестница, белокурая и охреневшая. Мужик по-хозяйски её приобнял, сунул ей в руки стакан и взбодрился, не обращая внимания на её состояние.

— Владыка… — только и сказал Мерин, с легкой укоризной.

— Что владыка? Отстань, крылатый, мне ваша мораль до… Ничего, ей полезно будет. А может и приятно, если выделываться перестанет, — он рассмеялся, но руки не распускал, продолжив разговор с нами. — Чего я сказать то хотел? А, да. Ты, сиятельство, во мне разглядеть ничего никогда я не сможешь, если сам не захочу. Я могу воплощаться, прямо как ваши духи, мне сделка с человеком не нужна. А силу, если не использовать, никто и не увидит. Живой владыка этим управлять умеет. Вот ты как думаешь, почему я так выгляжу или эти? — он кивнул на вестницу, чуть не уткнувшись носом ей в грудь.

Отличный вопрос, который нужно было задать, в том числе. Внешний вид пернатых, кроме размашистых крыльев, от человеческого отличался разве что идеальностью. Да и правитель бездны ушел пусть и далековато, к образу бомжа, но совсем не походил на иномирца.

Я как-то завис в ангельском декольте и услышал как закашлялась Меньшикова. Перевел взгляд на похабно ухмыляющегося Сэла и вопросительно поднял брови. Он опрокинул в себя целый стакан, занюхал столько близкой грудью, отмахнулся от возмутившейся пернатой и объяснил:

— Крылатые без своих махалок разве что не могут, привыкли летать в небесах своих. С зефирками исторически сложилось, подстроились под первые призывы, а там в головах людей дичь творилась. Вот и получилось зверье, иногда довольно интересное, — владыка с подозрением глянул на Германа. — Но не суть. Человеческий облик самый подходящий для использовании магии, любой магии. Ну а его выбор уже зависит от характера.

— Ты уж меня прости, владыка, — встрял я. — Но видел я твоего брата, облик там… Ну нечеловеческий, скажем так.

Того трехметрового монстра я до сих пор помнил. Может и человекоподобный в том смысле, что ноги, руки и голова, но нелюдь однозначно.

— Так а владыкам оно и не