Восьмая горизонталь - Сергей Стригин

— В любом случае другого пути нет. Отдыхаем и снова в путь. Жаль опять в темноте бежать.

— А вдруг здесь есть свет?

— Что? Какой свет? Этому туннелю миллионы лет!

— Ну, рельсы, вагонетка. Всё работает. Может включатель стоит поискать?

— Да ну, тебя, — отмахиваюсь я, но в мозгу щёлкает как тот мифический включатель. Мозг приходит в движение, такая технология, всё фундаментально, вечно, вряд ли древние не продумали с источником света. Но все, же попытаюсь отмахнуться от возникшей назойливой мысли, выплыли примеры из прошлой жизни: вываливающиеся из стен розетки, постоянно замыкающий провод., чуть где отсырело, моментально бьёт током. Ведь какая цивилизация была! А служило всё, от силы лет тридцать, затем всё рушится и это не миллионы лет. Вряд ли, думаю я, вряд ли у них было так всё деградировано как у нас. Стоит, очень стоит поискать источники света!

— И как ты будешь искать включатель? — почти без иронии спрашиваю я.

— По стенам пощупать?

— Так просто?

— Ну не будут же они их прятать! Они должны быть на видных местах.

— Мы поищем, — внезапно соглашаюсь я, — но не здесь. Надо было бы поискать, где начинаются рельсы, или… может станции есть… как в метро, там точно есть. Ты отдохнул? — загораюсь я.

— Давно, — вытирает струившийся пот, бодренько говорит Семён.

Тушу огонь и вновь — гонка. На это раз бежим с трудом., меч доканывает тяжестью, лук и наплечная сумка бьют по спине, на ней образовались синяки с волдырями, Семён хрипит рядом, представляю как ему с топором.

Бежим уже больше двух часов, затем плавно переходим на шаг, ещё через два часа уже с трудом передвигали ноги. Дико хочется пить, начинается обезвоживание организма, даже пот давно высох и больше не выделяется, гортань пересохла, язык скрипит во рту… потихоньку надвигается жуть. Если туннель без станций и идёт неизвестно куда, мы обречены. Я выпихнул паническую мысль из сознания. Нельзя! Это первый шаг до безумия. Рядом скрипит зубами друг, он молчит, но я представляю, каково ему, хотя он состоит из сплошных мышц, вес больше ста килограммов, такую тяжесть в себе носить и топор тяжелее пудовой гири. Обычно такие люди невероятно сильны в бою, но вот, чтоб побегать так, километров пятьдесят, обычно выносливости не хватает. Я восхищён его силой, сам же, идти уже не могу… но иду.

Бредём, словно, лунатики. Постепенно реальность заканчивается, не раз вижу всполохи света, на пути возникают силуэты страшных чудищ, с трудом гоню от себя галлюцинации, Семён размахивает топором, я с трудом его успокаиваю. Понимаю, так долго продолжаться не может. Пить не просто дико хочется, одна мысль о воде сводит с ума. В туннеле сухой воздух и стремительно высушивает и без того обезвоженный организм. Обоим стал мерещиться шум журчащей воды. Семён, вскрикивает как простуженный ворон, ринулся на шум воды, пытаюсь его удержать, но он легонько даёт мне локтем по зубам, случайно, но губа трескается, а кровь не идёт, похоже совсем загустела. Слышу, а он уже плещется в воде, довольно хохочет. Бедный, сошёл с ума! Сажусь на корточки. Не дам себя обмануть галлюцинациям!

Внезапно он подскакивает ко мне, почему-то холодный и мокрый, хватает за шиворот, я пытаюсь отбиваться, но он сильнее меня. Волочёт и швыряет… я погружаюсь в ледяную воду, губы плотно сжимаю, это не реально, такого быть не может, не дам себе сойти с ума.

— Пей! — рявкает над ухом друг. От неожиданности глотаю. Боже! Вода! Судорожно пью. Сознание просветляется, сила возвращается в тело и душу.

— Не увлекайся! — грозно рычит Семён.

— Знаю, — словно отрезвев, соглашаюсь я. Затем просто сижу в воде, кожа впитывает влагу, мозг очищается. С благодарностью смотрю на друга, а он стоит рядом, в руке пылает факел, в глазах тревога:- Ещё немного и нам кранты. Просто здорово, что на станции вода.

— Станция? — оглядываюсь по сторонам.

Мы в большом зале, он до боли напоминает станцию где-то в московском метрополитене. Колоны, каменные скамейки, а вон и заброшенные строения, на стенах виднеются массивные железные двери, а вдали угадывается переход на другую линию и виднеется силуэт широкого туннеля. Тускло блестят вагоны и локомотив- настоящий поезд, почти совсем не отличается от наших электричек. На станции стены обычные, не металлизированные, кое-где виднеются обвалы. Вот из одного такого течёт струя воды, наполнившая впадину в бетоне. По счастливой случайности она спасла нам жизнь.

Судя по всему, туннель, по которому мы бежали, технический и служил для неких важных задач. А вдруг до сих пор служит?

Очень тихо, только слышится едва уловимое журчание воды, всё вокруг запущенно, никто и ничто не нарушает покоя заброшенной страны подземелий.

Конечно, станция пустынна, но мысли рисуют образы монстров, прячущихся в развалинах. Смешно, кто тут может быть? Детские страхи.

— Она обитаема, — неожиданно огорошивает меня друг.

Глава 21

Я рывком ставлю себя на ноги:- Повтори.

— Зачем, ты и так всё понял. На станции жизнь, посмотри на пол, он весь в отпечатках, причём это босые человеческие следы.

— Люди?

— Наверное, это уже не люди.

— Понятно, нам долго оставаться нельзя, найдём рубильник, если всё же он имеется, и дёргаем отсюда.

— Желательно уходить прямо сейчас, — в свинцовых глазах Семёна страх.

— Нет, необходимо использовать любой шанс, без света детей не найдём.

Семён удобнее перехватывает топор:- Конечно, как-то не подумал. Безусловно, стоит попробовать. Вдруг действительно получится?

Я высвобождаю меч, рефлексы работают как швейцарские часы, вновь чувствую в себе нечто странное, силой накачиваются мышцы, зрение обостряется, я уже знаю, со мной это происходит в момент настоящей опасности. Думаю, адреналин выделяется в больших количествах и скрытые резервы в теле и душе просыпаются. Вполне вероятно этим обладают все люди, но не умеют подчинять его своему разуму. Поэтому получается спонтанно, в минуту опасности, обычные люди, перескакивают через четырёхметровые заборы, дряхлые старушки, во время пожара, вытаскивают во двор двухсоткилограммовые сундуки, матери, защищая своих детей, ломают хребты насильникам и пр. пр.

Идём к стальным дверям. Стараемся идти тихо, но факел, разбрасывая искры, скворчит как яичница на сковородке. Морщусь, несомненно, нас выдаст этот шум, но делать нечего, в полной темноте у нас нет шансов. А вот, интересно, как ориентируются подземные жители без света? Допустим, я встретился с животным, которое само выделяет свет, как глубоководные рыбы. Но люди, вряд ли у них есть такая способность, или у них идеальный слух и нюх, или здесь существуют некие источники света. Может всё это есть в комплексе?

Факел трещит вызывающе громко, такой шум выманит всю нечисть с нор.

Мерещатся крадущиеся шаги. Пытаюсь вслушаться, не получается, шум огня всё заглушает.

Подходим к массивной двери. На ней засовы, но она не закрыта, слегка приоткрыта. Сейчас дёрнем её на себя, и скрип разнесётся по всей станции. Берусь за ручку, чувствую холод и мощь древнего металла. Тяну на себя и словно дёргаю вкопанный бетонный столб. Неужели так заржавела? Осматриваю петли, поразительно, они как новые. Семён склоняется рядом:- Да вот же, смотри, кусок арматуры внизу.

Пытаюсь выдернуть, шевелится, но не идёт. Хочу, мечом, затолкнуть её за дверь. Так увлёкся, совсем забыли об опасности. Внезапно спиной ощущаю взгляд, резко оборачиваюсь. Боже! Вокруг нас стоят тощие как скелеты люди, кости обтянуты сухими мышцами, руки длинные, вместо ногтей когти, головы без волос, глаза глубоко в черепной коробке мерцают красными огоньками. Челюсти у многих двигаются, словно жуют жвачку. Некоторые держат в руках куски металлических труб, иные привязали к ним осколки камней — несомненно, остатками разума они обладают.

На платформу взбираются ещё такие же существа, и они окружают нас, а часть скелетообразных людей, умело закрывают нам доступ к техническому туннелю. Они двигаются стремительно, легко прыгают с крыш вагонов, движения ловкие, без суетливости, очевидно, они стоят вверху пищевой пирамиды пещерного мира, но они не торопятся нападать, видно ещё не встречались с такими индивидуумами как мы. Любой хищник на незнакомую жертву не станет сразу нападать, сначала изучат, и если поймёт, что жертва слаба, пощады не жди.

Не делая резких движений, встаю, меч держу остриём вниз, не хочу провоцировать страшных людей, в оружие они разбираются. Семён так же не поднимает топор, плечом прижимается ко мне.

Свет факела не тревожит хозяев подземки, значит, они с ним знакомы. Кое-где раздаются отрывистые, скрипучие голоса, многое я сейчас дал, что бы понять их.

— Может, сумеем с ними договориться? — шепчет Семён.

— Вряд ли, мы для них пища.