Жизнь нежна - Галина Романова

Огромное блюдо жареного мяса стояло в центре стола, источая такой аромат, что она без конца отщипывала и отщипывала от самого крохотного кусочка, что примостился с краю. Салат уже несколько раз пришлось по новой заправлять и перемешивать.

А Антона все не было и не было.

Не нужно было слушаться его — настырного. Нужно было приехать к воротам городской тюрьмы и ждать там его.

Не позволил.

— Не хочу, — сказал, — чтобы ты видела меня такого страшного, заросшего, грязного. Сиди дома и жди меня. Я вернусь к тебе непременно…

Полина снова вышла на лоджию. Который раз за последние два часа, интересно? Свесилась через перила, просмотрела всю улицу до самого поворота. Нет, не видно нигде ее упрямого мужа, запретившего встретить его у ворот тюрьмы.

Дорожные рабочие в самый разгар рабочего дня выбрались на проезжую часть с несвоевременным очередным ремонтом. Автобусы, троллейбусы, машины злобно сигналили дорожникам. Народ, народ, всюду толпы народа.

Куда все спешат?

Нетерпеливо нависают ботинками над тротуарными бровками, норовя первыми выскочить на пешеходную «зебру». Стремительно газуют на машинах со стоянок, того и гляди зашибут кого-нибудь, или собаку бродячую собьют. Летят в магазины, тесня молодыми и рьяными локтями неторопливых пенсионеров. Из магазина так же летят, выстреливая лопастями дверей.

Куда все спешат?

Нельзя так, поняла недавно Полина Панова, слушая на лоджии ночную одинокую тишину. Нельзя так торопливо жить, на бегу. Нельзя так необдуманно пропускать сквозь себя хорошее время, оно и без того быстротечно. Нужно пытаться останавливаться, нужно пытаться ловить, держать, хранить в себе те драгоценные мгновения, которым не суждено больше никогда повториться.

Остановись, мгновение!

Да, кто-то когда-то воскликнул так с печалью и восторгом, понимая, что это невозможно.

Она так сделает! Она поняла это, когда ждала Антона.

Ожидание казалось ей бесконечным, оно всегда и всем кажется таким. Почему? Потому что оно повторяется изо дня в день, поняла Полина, из часа в час, из минуты в минуту. Оно одинаковое всегда — длинное, томительное, безнадежное, бесконечное.

Кто же мешает затянуть так счастье?! Кто мешает помножить счастливые мгновения на часы, дни и годы? От него ведь не устанешь никогда, как от ожидания. Им просто научишься дорожить, научишься копить его, хранить у самого сердца…

Она именно так станет делать, когда вернется Антон. Ее никогда больше не будут глодать сомнения: а так ли уж правильно, что они вместе. А если и закрадется такая мысль когда-нибудь в ее голову, значит, она где-то отступила, где-то не сберегла, где-то проиграла в схватке с безжалостным противником — временем. И только она одна окажется в этом виновата, потому что сама вызвалась надзирать за своим эфемерным богатством под названием семейное счастье, ее никто не принуждал.

— Полинка, милая, милая, не надо так спешить, — умолял ее Антон, а сам спешил. — Господи, как же я виноват перед тобой… Какой я был дурак! Прости меня! Прости, пожалуйста!

— За что? За что простить тебя?..

Она все время держала его за руку. Даже когда дремала, не выпускала его руки, все боялась, что он снова исчезнет — ее настырный муж, не захотевший, чтобы она его встретила у ворот тюрьмы. И из-за этого его упрямства ей пришлось прождать мужа до вечера, потому что он бесконечно долго брился на квартире у Сергея Хаустова. Переодевался потом в каком-то магазине. Затем облазил со своим другом весь город, пытаясь найти самый необыкновенный, самый достойный ее букет. В результате попали в пробку, проторчали в ней полтора часа, и оставшуюся часть пути до дома Антон шел пешком.

Пришел пыльный, уставший, с поблекшими цветами и виноватой улыбкой на обветренных губах. Она, правда, заподозрила, что губы потрескались от чьих-то кулаков. И приставала потом долго, когда со слезами замазывала мазью трещины.

Антон не признался.

— Разве меня можно бить, малыш? Я же хороший!

— Ты самый лучший, — недоуменно моргала она в ответ, не понимая, почему он иронизирует. — Ты лучше всех!..

Она пыталась накормить его, а он ничего не ел. Смотрел на нее влюбленными — прежними влюбленными и чуть шальными глазами, слушал, как она говорит, и все время старался поймать за подол платья.

А она вовсе и не стремилась вырваться, нет! Такого, как раньше, уже не будет никогда. И даже просила его быть чуточку посмелее, а то он уж совсем…

— Я боюсь снова обидеть тебя. Я был такой грубой скотиной, как вспомню.

— А может быть… — сдавленно вздыхала Полина в темноте, уже начав собирать по крупинке в копилку собственное счастье. — Может быть, это я чрезвычайно манерничала, Антон? Манерная фарфоровая кукла! Тетя не раз говорила, а я все не понимала… Как ты меня терпел!

Приходилось. Отвечал он мысленно и улыбался агрессивному оранжевому свету, уже слепившему из всех углов их дома.

Слава богу! Слава богу, все вернулось! Он уже думал, сидя на сером матрасе в темной затхлой камере, что никогда больше не увидит того желто-оранжевого свечения, о котором так много и пространно насочинял в далеком детстве.

Но все вернулось. Сохранить бы теперь еще…

Глава 26

— Сереженька, милый, приветик…

Маруськин томный голос вполз в сознание ядовитой коварной змеей и тут же свернулся клубочком, облюбовав себе самое милое, самое уютное местечко, заставив Хаустова разволноваться.

— Что-то не звонишь мне совсем! — продолжала ворковать соседка. — Видеть не хочешь?

— Почему не хочу… — сонно пробормотал Хаустов, откидывая одеяло и подходя к окну.

— Тогда давай встретимся, мой на охоту подался.

Хаустов дернул штору, приплющив нос к оконному стеклу.

За стеклом бесновалась непогода, загнав всех воробьев под стрехи домов, наглухо спрятав солнце и расквасив цветочные клумбы. Куда вот и зачем нужно было пускаться в такую слякоть? Сейчас в самую пору растопить камин, взять охапку журналов, развалиться на диване и ждать кофе с ватрушками, которые вот-вот подоспеют. И чтобы мальчишки орали на втором этаже в своей комнате. Чтобы спорили из-за своей дурацкой «стрелялки», которую он им два дня назад установил в компьютере. Телевизор пускай без звука подсвечивает камину. А Алина в это время…

Кстати, а какую роль он, прячась в своем домашнем уюте от непогоды, отводит ей? Роль гувернантки, прачки, кухарки, подносчицы свежих ароматных ватрушек?

Ему такая ее роль не нравилась. Нет, пускай и это все будет, привык к удобству, спору нет. Но чтобы ко всем прочим благам она чуть добрее была к нему, чуть снисходительнее. А то, как Тайку арестовали, так вовсе отвернулась от него. Попытался как-то перехватить ее на лестнице, когда она мальчишек уложила, а он только собрался укладываться, обнял. Поцеловать попытался.

Так она что сделала? Она врезала ему, да так, что зубы свело.

— Я вам не Маруська, Сергей! — просвистела строго. — Еще раз такое повторится, я уйду от вас!

— Как уйдешь? — не понял.

Она не могла уйти, не имела права, считал он! Она вырастила его мальчишек, став им почти родной. Она о нем знает все, кроме разве что интимных подробностей. Но какое белье он предпочитает, знает точно. И носки с галстуками подбирает каждый день. И сорочки гладит именно так, как он любит — без стрелок на рукавах.

Она не могла уйти, не имела права!

— Да что вы? — Ее брови, очень красивые, между прочим, красоту которых он никогда прежде не замечал, насмешливо выгнулись. — И что же мне помешает?

— Ответственность! — брякнул он напыщенно первое, что пришло ему в голову. — Вы несете ответственность…

— А вы? — вдруг перебила его Алина, впервые за многие годы, проведенные в его доме, перебила. — Вы за что, за кого несете ответственность?

— За всех! — снова поперла из него высокопарность.

— А за себя, Сергей? За себя когда станете отвечать? Все-то вы при няньках…

Разговор был неделю назад, а покоя не давал до сих пор.

Кого она в няньки ему зачислила? Себя? Вряд ли. На Тайку намекала, которая вдруг вздумала ему дорогу мостить трупами, все о его деловом престиже, дура, пеклась. Все думала, что он не достигнет чего-то в этой жизни. Хотя, врала она все. Алчность ею двигала, и ничего больше. А он как-то это все просмотрел за суетой ежедневной, за…

— Сережа, чего молчишь? — Маруська и не думала отключаться, терпеливо дожидаясь его решения. — Увидимся сегодня?

— Нет, — вдруг созрел он для отказа, который давно вынашивал, да все оставлял на потом, держа эту девчонку в резерве. — Не увидимся, Маруська.

— А когда?

— Да никогда, наверное. Ты мужа люби, он хороший мужик у тебя… Правильный, и любит тебя очень.

Швырнул трубку на кровать с легким сердцем, влез в домашние штаны и пошел в кухню, где — он был уверен — Алина стряпает ватрушки. Она ведь обещала!