Служанка Леди Эверсон - Стася Вертинская

убийстве девушки и их с королевой решении. — Если вы уже все придумали, то мне незачем что-то менять. Это действительно лучшее решение проблемы.

Он вернулся в кресло, с которого вскочил, услышав новости, и вновь уставился в потолок. И добавил:

— Позволь мне некоторое время побыть одному.

Виен вышел от принца, гадая, почему эту неудачу его друг воспринял столь болезненно. То, что Альвиан был принцем, не значило, что он всегда получал желаемое. Но прежде лишь смеялся над неудачами, легко меняя цели. Что было в этой девушке, за столько короткое время успевшей очаровать и принца, и его, Виена? Казалось бы, что совсем ничего.

Отобрав стражей для невест, у которых не было личных телохранителей, он отправился к недостроенному дому в глубине парка. Осталась последняя — телохранительница леди Эверсон.

Возле каждой двери во дворце стояли стражники. В парке группками по несколько человек гуляли испуганные девушки. За которыми на почтительном расстоянии держалась их охрана. До темноты было еще далеко, но солнце уже золотило яркими закатными лучами верхушки деревьев. Виен не надеялся застать Алишу так рано. Он вспомнил о её ночной прогулке — все же хорошо, что теперь она будет под его постоянным присмотром все время отбора. Так он сможет не сомневаться в ней. Конечно, не никому не сказал о том, что видел, решив сначала разобраться в этом самому.

Несмотря на свои ожидания, Виен обнаружил свою соседку сидящей на полу в доме в их общей комнате. Она сидела у стены, обхватив руками колени и глядя на стол. Её взгляд казался печальным, будто это Альвиан отверг её, а не наоборот. Она уже жалеет о своем решении?

Едва заметив Виена, Алиша подскочила и уставилась на него. Ее лицо теперь казалось настороженным и обеспокоенным. Конечно, слухи об убийстве, вопреки стараниям королевы, все же расползлись по дворцу. И Алишу не могло не беспокоить происходящее и безопасность её хозяйки. А может, все дело в том, что и ей есть, что скрывать?

— С завтрашнего дня ты должна находиться с леди Эверсон. Как её телохранительница, — не стал тянуть Виен. Он отогнал сомнения и постарался убедить себя, что та ночная отлучка Алиши не имеет ничего общего с происходящим во дворце. — С самого утра и до вечера, пока тебя не заменит дворцовая стража.

Он должен был отправить её к леди уже сегодня. Но не захотел. Сегодня рядом с леди Эверсон достаточно охраны.

Вместо ответа девушка лишь перевела взгляд с его лица чуть ниже и сказала:

— Ты ранен.

Виен машинально провел ладонью по левой руке.

— Лишь царапина, — таких царапин было достаточно на его теле. Он не обращал на них внимание, хотя сейчас, пропитанный кровью рукав неприятно лип к коже, а рана начинала саднить.

Он прошел мимо девушки в свою комнату. Стоило сменить рубаху и перевязать рану. Виен запоздало подумал, что стоило позаботиться об этом еще во дворце. Обычно в его комнате было все необходимое — мелкие стычки и ранения были обычным делом для телохранителя неугомонного принца. Но в этот дом он перенес лишь сменную одежду, забыв о таких мелочах. Возвращаться во дворец не хотелось. Он скинул рубаху на пол и оторвал полосу от простыни.

— Давай помогу, — раздался за его спиной голос Алиши. Она вошла в комнату, не стесняясь его наготы. Не дожидаясь ответа, она взяла полоску ткани из его рук и обхватила ею раненое предплечье. От легких прикосновений её пальцев к коже сердце Виена забилось быстрее.

Глава 16. Реальность и иллюзии

После разговора с Альвианом на душе было пусто. Как вообще случилось, что я так привязалась к нему за такое короткое время?

Обычно я плохо сходилась с людьми. Всегда осторожничала, боясь открыть свою сущность. И другие, будто чувствуя мою неискренность, тоже не стремились подружиться со мной.

Почему с Альвианом было не так? Не потому ли, что он в момент нашего знакомства заслуживал не больше доверия, чем я? Пока каждый берег свою тайну, мы сблизились на столько, что я смогла считать его другом. Истинное происхождение Альвиана не так сильно смутило меня, и я все еще хотела считать его своим другом, хотя бы на время отбора. Но почему он в своих чувствах зашел так далеко?

Последнее было не так важно. Я была готова к тому, что наши пути разойдутся, и вряд ли бы изменила свое решение. Хотя было не менее грустно прекращать эту маленькую сказку. Даже думала о том, что должна вернуть Альвиану его подарок — расшитый мелким бисером пояс — но не стала этого делать. Императорские подарки не возвращают, пусть даже Альвиан еще не был императором.

Я сидела у стены в доме и смотрела на собранный из подручных материалов стол. Этот стол не был достоин того, чтобы за ним ужинал принц. Но все же оставался символом нашей странной дружбы. Я смотрела на него и пыталась навсегда запечатлеть в памяти проведенное здесь время.

За созерцанием комнаты и застал меня пришедший раньше обычного Виен. Я подскочила, будто занималась чем-то постыдным.

— С завтрашнего дня ты должна находиться с леди Эверсон. Как её телохранительница, — сказал Виен, скользнув по мне оценивающим взглядом. Я поежилась, будто он мог прочитать мои мысли. — С самого утра и до вечера, пока тебя не заменит дворцовая стража.

Альвиан решил таким образом приблизить меня к себе? Чтоб я всегда была на виду? Я не ответила, сдержав при себе эти мысли.

Сместив взгляд от лица Виена, в котором боялась разглядеть ответ на свой вопрос, заметила, что его рукав измазан в крови.

— Ты ранен.

— Лишь царапина, — отмахнулся Виен.

Но разве может такая «царапина» появиться на теле телохранителя принца просто так? Во дворце явно что-то случилось. Поразмыслив, бежать ли к Мелании или узнать всё у Виена, выбрала второе. Чтобы ни произошло, моя помощь сейчас ей не нужна — иначе я бы уже об этом знала.

И хотелось еще хоть на несколько мгновений удержать в руках тающий призрак тех дней, которых больше не будет, побыв рядом с их третьим участником.

Он стоял в своей комнате спиной к выходу, уже скинув на пол измазанную кровью рубаху. На его загорелой коже светлыми росчерками белели несколько шрамов. В отличие от меня, телохранитель принца не раз показал в бою свою пользу хозяину. Новая рана действительно не была серьезной, хоть и сильно кровоточила. Я на собственном опыте знала: такие царапины быстро заживают, но