Больше жизни, Хлоя Браун! - Хибберт Талия

Но Рэд, очевидно, не считал это необходимым. Когда он посмотрел на нее снова, его явное веселье сменилось любопытством.

– Эй, – сказал он, будто это только что пришло ему в голову. – А где Клякс?

Сердце дрогнуло. Хлоя надеялась, он не заметит.

– Его нет.

Рэд замер:

– Нет?

– Энни вернулась пару дней назад. Она была в Мальме. – Хлоя прищурилась. – Она называла КляксаПердитой, и это было бы прекрасным именем – мне нравится «101 далматинец» – вот только Клякс никакой не далматинец, так что это нелепо.

По какой-то причине Рэд не согласился с ней насчет имени. Он вообще ничего не сказал про имя. Он оставил свой пост у плиты и, не успела Хлоя ничего понять, как Рэд уже стоял перед ней. Он запустил ладони в ее спутанные волосы. А потом поцеловал в макушку, и она едва не потеряла сознание. Он мрачно произнес:

– Мне жаль, Пуговичка.

– Мне все равно, – пробормотала она, с силой втягивая воздух. Не потому, что от Рэда пахло свежими простынями, теплом и черничным шампунем: просто так вот она дышит. – Клякс даже не был моим котом.

– Я бы завел тебе нового, но ты знаешь правила.

– Я нехочунового.

Он улыбнулся, глядя на нее сверху:

– Ты плакала?

– Я… –Скажи нет. Скажи нет. Скажи нет.– Немножко.

Рэда, казалось, это удовлетворило.

– Если плакала, значит, все будет хорошо. Так мама говорит. – Он вернулся к плите, и голове без его ладоней стало холодно.

Раз уж она сегодня начала болтать, чего не следует, Хлоя пробормотала:

– Мне бы хотелось познакомиться с твоей матерью. В смысле, – быстро добавила она, – мне было бы интересно посмотреть, какая она, потому что ты такой…

Рэд изогнул бровь:

– Я такой?

– Раздражающий.

– Точно. Не знаю, как ты меня терпишь. – Он хмыкнул.

А потом кинул на нее понимающий взгляд, от которого ее щеки стали горячее, чем солнце.

– Она дала мне свою визитку, – выпалила Хлоя. – Энни, в смысле. И знаешь, что там написано?

– Какая-нибудь херня, – предположил Рэд, – потому что мы ее терпеть не можем.

– Там написано «Заклинательница трусиков».

Губы Рэда дрогнули:

– Это… интересно. То есть придурковато. Очень придурковато.

– Я знаю, что это забавно, – вздохнула Хлоя. – Просто шикарно. Необычно, интригующе и запоминается, и дизайн у визитки красивый, и я могу поспорить, что, если зайду на ее трусикозаклинательский сайт, он тоже окажется роскошным. – Она фыркнула и сердито уставилась в пустоту: – Какая у этой женщиныцель? Что завзглядна мир?

– Зачем она дала тебе визитку?

– Говорит, нам надо попить кофе вместе. Я ей не верю. Я приду, а она напишет «ой, извините, я в Венеции».

Рэд пропустил мимо ушей практически все, что она сказала, – что одновременно раздражало и веселило:

– Значит, она хочет подружиться?

Хлоя уставилась на него:

– Не вижу для этого причин. Мы поговорили-то минут пять.

– Но она тебя здорово впечатлила.

– Оназабраламоегокота.

Этот мужчина, очевидно, спятил.

Рэд продолжил, будто она ничего не говорила:

– Может, и ты ее тоже впечатлила.

– Интересно, что это во мне может впечатлить? – требовательно спросила Хлоя.

Рэд поглядел на нее немного чересчур долгим взглядом. Она прикусила губу. Он улыбнулся:

– Слушай, я всего лишь говорю, что ты, возможно, понравилась Энни. И возможно, она понравится тебе, если ты дашь ей шанс. В кошках вот у вас вкусы совпадают.

– Не смешно.

– Я хочу, чтобы у тебя появился друг.

– Ты мой друг, – рявкнула она. – Сменим тему. Когда ты собираешься завести аккаунт в инстаграме?

– Не знаю.

Рэд попытался пропустить пальцы сквозь волосы, потерпел неудачу, потому что они были собраны, и цокнул.

Теперь медленная улыбка появилась уже наеегубах:

– Я могу сделать это за тебя, если ты так занят.

Справедливости ради, ондействительночасто бывал занят – помогал старушкам, подкармливал беспризорников и рисовал волшебные шедевры, как святой-покровитель доброты и искусства. Но Хлоя не считала, что дело в этом.

– Не надо, – сказал он. – Я…

Она могла бы поставить деньги, что он собирается сказать «я сам», но не может себя заставить.

– Забавно, – пробормотала Хлоя. – Я раньше не замечала.

Рэд посмотрел на нее подозрительно:

– Чего не замечала?

– Что ты боишься соцсетей.

–Боюсь?– Он нахмурился и повернулся к ней: – Хлоя. Я не… это… ты опять меня дразнишь, так?

– Я просто подмечаю твое отвращение к…

Рэд сурово ткнул в нее пальцем:

– Прекрати меня путать. Я больше ни черта не скажу.

Он зарделся – на скулах выступили розовые пятна. И на ушах тоже – Хлоя этого раньше не видела, потому что волосы у него обычно были распущены.

Что-то в ее груди сделалось мягким, как маршмэллоу, – нездоровый симптом.

– Я серьезно, – сказала она. – Я создам тебе аккаунт. Буду вести его за тебя. Тебе даже не придется на него смотреть, если не захочешь.

Она не знала, почему соцсети вызывают у Рэда такие чувства, если когда-то его работы были буквально везде. Но ей и не нужно было знать. Она позаботится об этом, чтобы он мог позаботиться о себе.

Рэд долгое время смотрел на нее, а потом достал из кармана телефон. Хлоя, нахмурившись, наблюдала, как он щелкает по экрану, все такой же красный и с закушенной нижней губой. Потом, когда до нее начало доходить, Рэд протянул телефон ей.

– Вот, – сказал он, показывая страницу входа. – Я скачал инстаграм.

Хлоя уставилась на него:

– Я… Рэд… Я не хотела на тебя давить.

– Ты и не давила. Я сказал, что собираюсь это сделать, и сделал. Я серьезно к этому отношусь. Так что, если, по твоему профессиональному мнению, мне нужен инстаграм…

– Я не специалист, – быстро сказала Хлоя, внезапно смутившись.

Он поймал ее в ловушку своего взгляда – настолько полного доверия, что вся ее неуверенность рассеялась.

– Ты – успешная владелица малого бизнеса, – сказал он, – и ты разбираешься в компьютерной херне.

Хлоя фыркнула:

– Компьютерной херне?

– Тихо. Я пытаюсь сосредоточиться. – Рэд пощелкал еще немного, и не успела она опомниться, как он уже показывал ей новую страницу – пустой аккаунт с его именем. – Вот так, – сказал он, будто слегка удивлялся самому себе. Потом моргнул, прочистил горло и покраснел еще сильнее: – Суть в том, что я и правда не очень в этом разбираюсь. Так что, может, ты могла бы, э-э… может, ты могла бы мне помочь?

Он был такой сладенький, что это грозило кариесом. При виде этого огромного мужчины с румянцем на щеках и крепко стиснутыми челюстями ее затопило мягкое тепло. Потом пришло восхищение, потому что он пробился через стену неуверенности в себе, будто это было раз плюнуть. Через ту же самую стену, к которой Хлое часто бывало трудно даже подступиться.

– Для тебя что угодно, – сказала она и никогда не была настолько искренна.

– Спасибо, – хрипло ответил Рэд. На миг он поймал ее ладонь и сжал, и у Хлои замерло сердце. Потом отвернулся обратно к воку: – Давай-ка тебя накормим.

Очевидно, от еды Хлою начало клонить в сон. Очень сильно. Рэд помыл посуду, пока она клевала носом на диване, потом залез в банку с печеньем, ища те домашние имбирные печеньки. Ему повезло, и он сжевал парочку, пока заваривал чай. Интересно, это Ив испекла – как и нарезала овощи? Потому что если так, то в следующий раз, когда она начнет с ним флиртовать, может, ему стоит пофлиртовать в ответ. Это был бы шикарный план, если бы он не был совершенно без ума от ее сестры.

Но увы.

Рэд вернулся в гостиную и сел рядом с Хлоей так аккуратно, как только мог. Но, поскольку он был человеком-горой, диванные подушки под его весом продавились немного чересчур, и Хлоя пошевелилась.

Ее ресницы затрепетали. Глаза открылись. Очки она сняла, так что теперь смотрела на него расфокусированным взглядом и мягко улыбалась. Не исключено, что от этой улыбки каждый атом его тела схлопнулся, перестроился и образовался заново. Не исключено. Но Рэд попытался оставить это наблюдение при себе.