Официантка - Елена Нестерина

— Оксаночка, милый мой голубчик… — проговорила Марина, и голос её дрожал так, что говорить помогал сейчас только ветер, сдувая слова с Марининых губ и унося их в пространство. — Пусть тебе там будет хорошо. Оксана, мы тебя тут любим, мы… мы помним про тебя. Я всегда буду помнить.

Карина всхлипнула, но Марина заговорила уже тверже:

— Я буду тут стараться, Оксана, я постараюсь сделать всех, кто мне здесь… Мы же все равно все вместе. Я хочу, чтобы ты знала это. И я сделаю так, слышишь меня, Оксана, обязательно сделаю, что тот, кто тебя обидел, получит так, что мало не покажется. Это правда, Оксана, я буду очень стараться.

Карина насторожилась и посмотрела на сестру. Марина оглянулась на нее, но продолжала:

— Да, я отомщу за тебя. Будет время, сложатся обстоятельства — и за тебя заплатят. Нет такой правды, по которой можно было так поступать с тобой, это я точно знаю. И ты прости меня, если сможешь, пожалуйста, что я не уследила за тобой, не оказалась рядом, когда это было нужно. Но я все сделаю, верь мне, Оксана, сделаю.

Прижав сына к себе, Карина присела возле Марины. У неё не было такой подруги, как у сестры, и Карина когда-то полюбила Оксану, как родную. Маринино горе было горем и Карининым, и сейчас это неизбывное горе не давало Марине подняться с сырой могильной земли.

Марина становилась все более тревожной. Нервы её часто сдавали. Когда же она оставалась одна, в основном поздно ночью в квартире, страхи наползали на неё со всех сторон. Вдруг что-то помешает, вдруг обманет или подведет кто-нибудь из партнеров, вдруг террористы захватят здание её ресторана и все там взорвут. Вдруг в стране новый кризис начнется, вдруг коммунисты к власти придут и отберут все, что у неё есть, нажитое непосильным трудом? Страхи носились по кругу, разрастались, дополняли друг друга, не давали Марине спать, мешали думать. Куда от них было деться?

Если не спасала водка, Марине приходилось пить таблетки. Она накупила успокаивающих средств, кассет с медитативной музыкой. Но все это было, как считала Марина, что мертвому припарки.

И теперь ей особенно хотелось заручиться поддержкой как в этом мире, так и в мире загробном. Чтоб и там про неё знали только хорошее и помогали, если все это правда, уладить её дела.

«Оксана, помоги мне, помоги, я прошу, слышишь меня!» — часто шептала Марина, когда решался особенно важный вопрос. И когда все заканчивалось хорошо, Марине казалось, что в этом есть и Оксанино участие.

Глава 7

«Генерал Топтыгин» принимает гостей

Праздничный ужин, которым предполагалось открывать ресторан «Генерал Топтыгин», был назначен на шесть часов вечера. Он должен был всех поразить, и Марина со своим управляющим — Федором Федоровичем, шустрым старикашкой, с которого можно было мультфильмы срисовывать, с раннего утра бегала по залам и кухне. Федора Федоровича, хитрую старую лисицу, откопала Марина при помощи Игоря Александровича, вырвала из рук супруги и заслуженной пенсии министерства общественного питания. Он заведовал когда-то сетью столовых и всю жизнь мечтал о работе в ресторане. Круг знакомств и связей, обширные знания не утратившего шустрости Федора Федоровича имели для Марины большое значение. Но самое главное, и она поняла это сразу, — материализовавшаяся заветная мечта работать в ресторане делала из Федора Федоровича незаменимого человека. Когда исполняется мечта и с ней возвращается молодость — человек творит чудеса, и он будет верен и предан. Так сказал Марине Игорь, когда она колебалась в принятии решения относительно того, брать ли в новый ресторан такого старого работника. А дальше уж она сумеет за ним проследить, Марина почти уже тоже лиса, а уволить человека всегда можно. Но пока Федор Федорович показывал чудеса рвения.

В двух залах были накрыты столы, и когда начали собираться приглашенные, в просторном помещении, подготовленном для аперитива и отделенном сейчас от основных залов символической ленточкой, их встречали стоящие по струнке официанты, два метрдотеля, менеджеры зала и бара, прочее начальство и Марина, выглядевшая царицей.

Карина, держа под руку Валеру, остановилась перед входом и замерла на мгновение. У неё так и не нашлось времени посмотреть на Маринин ресторан раньше, и только теперь она увидела воочию все, чем бредила её сестра так много времени.

«„Генерал Топтыгин“ — ресторан русской кухни со спецэффектами» — было написано на вывеске у входа. Мерцали огни, швейцары и парадно одетые охранники встречали гостей, помогали парковать машины, провожали до самого входа.

Карина протянула приглашение и вместе с мужем вошла внутрь.

Официанты, в основном парни, вовсе не в косоворотках или русских сапогах со скрипом, как боялась увидеть Карина, а в простых белых рубашках, с самым легким намеком на то, что они русские — скромной вышивкой по вороту и вышитым на кармане медведем, предлагали гостям вина, водку и ещё какие-то напитки, которые все расхватывали с большим удовольствием. На столиках в изобилии были разложены тарталетки, словно птичьи гнездышки, множество разных пирожков и расстегаев, вкусные курники, корзиночки с солеными ягодами. На торчащих из стен ветках сидели чучела белочек и, словно живые, протягивали гостям миски с орехами. Карина попробовала почти всех орехов, очень она их любила.

Когда-то Карина представляла себе ресторан Марины в виде лубочного теремка с бревенчатыми стенами, с лаптями, развешанными на них, скамейками, балалайками и деревянными ложками. Марина даже обиделась, когда Карина рассказала ей о том, как она представляет себе ресторан.

И вот теперь Карина поняла, что ошиблась.

Пока говорились речи, очень недолгие, Карина не переставала рассматривать внутреннее убранство. Первым делом её потрясло чучело здоровенного медведя, выглядевшего весьма натурально, и даже глазки его блестели живо и игриво. Медведь был в полной амуниции русского генерала девятнадцатого века, к счастью, без медалей. Такт, видно, подсказал дизайнеру, что фальшивую медаль делать глупо, а заслуженную кем-то в бою медаль настоящую вешать на медведя, хоть и в образе генерала, просто неприлично.

Но вид у мишки и так был выдающийся. Многие из гостей уже подходили к нему чокаться и фотографироваться, тем более что Генерал Топтыгин радушно протягивал зажатую в лапе рюмку и, казалось, с какой бы ты стороны ни стоял, он все равно смотрит на тебя, улыбается своими медвежьими глазками и зовет чокнуться и выпить с ним. Карина присмотрелась и увидела, что в рюмке медведя действительно что-то налито.

Когда под аплодисменты Марина разрезала ленточку, гости прошли за празднично накрытые столы. Официанты обносили присутствующих на празднике чинно и церемонно, точно следуя процедуре обслуживания, чего, как помнила Карина, никогда не могли добиться ни на одном банкете в «Зеркале». Блюда и закуски приятно радовали подбором и качеством, особенно когда дело дошло до горячих.

«Так ведь это же Димина работа!» — вспомнила вдруг Карина и обрадовалась.

Вот четверо официантов внесли парадное блюдо, и Карина заметила, что в соседний зал отправилось такое же. Это было жаркое гранд-ассорти, и выглядело оно так, что гости даже встали и зааплодировали. Это был целый город — башни, стены, дома, деревья и кустики из зелени, даже фонтан и речка из голубого мясного желе. Какого мясо тут только не было — кабанье, медвежье, зайчатина, оленья вырезка, баранье седло, телятина, нежная свинина, мясо индейки, перепела, гусиные грудки и многое другое. Карина не запомнила всего из того, что с гордостью сообщил гостям красивый метрдотель.

Карине положили на тарелку целый домик из разных видов мяса и даже с заборчиком из хрустящего слоеного теста.

Практически никого из присутствующих на празднике Карина не знала. Но все они, как сказала Марина, так или иначе принимали участие в открытии её ресторана, были людьми богатыми и важными, а потому должны были остаться очень довольны. Новые служащие старались изо всех сил.

Неподалеку от Валеры и Карины сидел Хан со своим семейством, шутил, улыбался, и Карина видела, как Марина любезничала с ним. Сестры Марины в Карине никто не признал: Марина специально попросила сестру выглядеть непохоже на нее. «Значит, так надо», — подумала Карина и постаралась именно так и поступить, тем более что сделать так со временем становилось все проще. Карина выглядела сейчас несколько крупнее сестры, волосы у неё были длинные, уложенные в серьезную прическу, которая делала Карину старше своего возраста. Но так больше нравилось Валере, да и самой Карине. Сама Марина выглядела как стандартная девушка с обложки дорогого журнала, и это явно нравилось её гостям.

Вызвали поваров. За руку с Мариной из кухни появились Валентина Павловна, Дима, ещё несколько человек, которых Карина не знала, гости хлопали им, повара кланялись. Но Карина видела, как Маринины партнеры и «спонсоры» ведут себя словно хозяева и в основной своей массе воспринимают поваров по меньшей мере снисходительно, как хорошую, угодившую сейчас им прислугу.