Официантка - Елена Нестерина

— Кухня какая будет! Народ прыжками сюда понесется, вот увидишь! Знаешь, как Дима готовит? Да и остальные повара!

— Надеюсь, ничего.

— Хочу, чтоб купцы ко мне в ресторан ходили, настоящие наши купцы. Не тупорылые придурки, как их на смешных картинках рисуют, а нормальные богатые люди. Умные. Ну, купцы, понимаешь? То есть в самом лучшем смысле слова! — словно провозглашая декларацию, заявила Марина.

Вениамину всегда нравилось «священное безумие», с которым говорила Марина о будущем своего ресторана. Поэтому он с улыбкой смотрел на неё и не перебивал.

А она продолжала:

— Я хочу, чтоб по-простому все было, но в то же время как в старые времена. Чтоб вкусно, много, достойно так, чтоб солидность чувствовалась. Чтоб клиент знал, куда он пришел, — не в лягушачьих лапках ковыряться, малюсенькой вилочкой разносолы смаковать, это, пожалуйста, в другое место, хоть в ту же нашу «Сакунталу». А чтоб перед ним на тарелке если уж лежал мяса кусок — так это такой кусок, что душа радуется!

— И много, думаешь, будет такого народа? — спросил Вениамин.

— Много! — уверенно проговорила Марина. — Я тебя уверяю. От одних Диминых бараньих боков или ножек телячьих пищать будут. А дичь знаешь какая у него получается — из чего хочешь такое сделает… Ты лосятину ел, как её Дима в кусок сала заворачивает и запекает?

— Не ел… — Вениамин предпочитал мяса вообще не есть.

— А, не понимаешь… — отмахнулась Марина. — Я всех постоянных клиентов «Зеркала» сюда сманю, у меня знаешь уже сколько народу ждет не дождется, когда мой «Генерал Топтыгин» откроется. Я ж, пока работала, времени не теряла, создавала себе клиентуру. Да, ты рекламы мои видел?

Марина решила потратиться даже на рекламные щиты — бурый медведь в генеральской форме царских времен, морда довольная до такой степени, разве что только не хрюкает прямо со щита. В лапе зажата рюмочка, и до того кокетливо он её держал — на отлете, словно это самое привычное занятие генерала Топтыгина. Марина видела, что многие прохожие останавливаются на него посмотреть, и машины притормаживают.

— Буклеты мои какие красивые, а календарики? — Марина не могла остановиться, словно ей хотелось отчитаться в своей деятельности и услышать достойную похвалу в свой адрес. — В самых лучших магазинах промоушен был, в фирмы солидные разнесли, а я сколько нужным людям раздала их и в лучших красках все расписала. Денег хлопнули море. Но все, Веничек, все это окупится, вот увидишь! Ох, как мои все эти «спонсоры» поначалу на мне наварятся… Но ничего, я дальше справлюсь, все на меня будет работать.

— Да никто и не сомневается, Марина, — заверил её Вениамин.

— Вот только скорее бы… Хотя торопиться тоже не надо, — проговорила Марина, на миг погрузившись в свои мечты о будущем.

Марина не могла дождаться открытия, ей казалось, что если только какая-нибудь незначительная накладка произойдет, то она просто сойдет с ума. Она старалась держать себя в руках, не срываться по пустякам, беречь силы и угождать, угождать сейчас всем, от кого она зависела. Чтобы только ничего не сорвалось…

— Это что же такое? — вдруг удивилась Марина и взяла в руки закусочную тарелку.

Посередине её был нарисован медведь — девочка с бантиком на ухе, в платьице горошками, в лапе его было зажато зеркало на длинной ручке. Медвежонок смотрел на зеркало и горько плакал.

— Мы это заказывали? — спросила Марина, внимательно рассмотрев бедного мишку.

— Нет, вроде, — сказал Вениамин, весьма уставший от Марининых речей и беготни с посудой от столика к столику. — Да мы много чего не заказывали. Вот этого рыцаря мы тоже не заказывали, и пирата, и медведя на воздушных шарах тоже.

— Да, да…

— Мы же договаривались, что дальше они сами нарисуют. Посуды-то много надо, мы ж не могли все учесть и заказать.

— Не могли, конечно. — Марине стало как-то неспокойно. — Ну а почему он такой?

— Какой? — улыбнулся Вениамин и положил ладонь Марине на голову. — Что ты так разволновалась?

— Зеркало, мишка плачет… Нехорошо.

— Он же маленький. И девочка. Не понравилось что-то — и плачет. Трогательный очень, по-моему, этот мишка.

— Да, но…

— Не нравится — выброси эту тарелку сразу, — предложил Вениамин, хотя какая разница, посуды так много, что навряд ли ты её когда-нибудь ещё увидишь.

— Слушай, ты прав. — Марина встряхнулась и поставила тарелку на стол. — Что-то я совсем уже.

— Отдохнуть тебе надо.

— После буду отдыхать, — ответила Марина и посмотрела на часы. — Ну что, пойдем? Долго мы что-то тут… Я и не думала, что уже так много времени прошло.

— Заигралась ты в своих мишуток.

— Ага.

На улице они подошли каждый к своей машине. Кроме незначительных доработок дела Вениамина в «Генерале Топтыгине» были закончены.

— Спасибо тебе, Венчик, — вздохнув, сказала Марина, — я так рада, что мы команда. Но ведь ещё не все у нас закончилось, правда? Вот подожди, главное, как говорится, начать, и процесс пойдет. У меня ещё столько планов.

— Это мне нравится, — честно признался Вениамин.

— Расширяться буду, — заявила Марина. — Ох, чего я ещё придумала, закачаешься.

— Будем работать, Маринка, я — с удовольствием.

— Спасибо.

— Заглядывай.

— Хитренький какой, — улыбнулась Марина. — Уж лучше вы к нам.

— Конечно.

Вениамин уехал, посигналив на прощанье. Марина уселась в свою машину. Нужно было ехать. Ее ждал у себя на квартире Игорь Александрович. И после визита к нему куча дел — главная радость Марининой жизни.

Глава 6

Я КЛЯНУСЬ…

— Каринка, голубчик, открываюсь я послезавтра! — влетев в новую квартиру сестры, радостно закричала Марина.

— Ой, Марина… — только и смогла сказать Карина, и вешалка для Марининой шубы так и застыла у неё в руках.

— Все нормально, мы хотели переносить открытие, но все нормально, все, понимаешь! Уложились мы! Во все сроки уложились! — Марина просто сияла. Понимаешь ты это, человек-гора?!

Эти слова были уже обращены к Олежке, который вышел из комнаты, услышав веселые крики любимой тети. В руке Олежки был зажат пульт, а управляемая машина с жужжанием продолжала тыкаться своим мощным лбом в стены, отскакивать и снова упрямо ехать вперед.

— Смотри! — указывая на машинку, засмеялась Марина. — Прямо как я. Лбом бьется, а дальше хочет ехать.

— На! — обрадовался Олежка и поднял машинку с пола, увидев, что тете понравилась его игрушка.

— Спасибо, моя радость, — Марина присела на корточки. — Ну, как ты тут, Олежка-олененочек?

Олежка промолчал, только снова ткнул машину в руки Марине.

— Такой он у нас, — улыбнулась Карина, — все игрушки раздает.

— Ну и молодец. Держи-ка вот леденец, — Марина протянула племяннику конфеты.

— Каринка, слушай, я знаешь чего приехала? — поднявшись, серьезно сказала Марина. — Я хочу с тобой на кладбище к Оксане съездить. Поедешь со мной?

К кладбищу, которое находилось далеко — за кольцевой автострадой, ехали долго. Всю дорогу сестры молчали, и только Олежка, который смотрел в окно и, несмотря на время, спать никак не собирался, радовал их своим лепетом, когда комментировал то, что видел за окном быстро мчащейся машины.

На могиле Оксаны было много снега, который, несмотря на начало апреля и теплые дни, не таял. Сюда давно никто не приходил. Да и некому было особенно.

Сестры, прихватившие с собой складную лопату и веник, расчистили снег, привели в порядок землю на расползшемся могильном холмике без креста и памятника. Олежка, закутанный даже плотнее, чем зимой, до самого носа, стоял тихо около чужой ограды, не приставал с расспросами, не требовал игрушек, и только следил за птичками, что прыгали по соседней могиле, клевали что-то и чирикали. Смело отогнал толстого голубя, и детский крик «кыш!» далеко разнесся по плоскому кладбищу без единого дерева.

Марине стало жутко — так странно было слышать этот радостный и светлый голосок среди темных памятников, крестов и венков с черными лентами, которые трепал сквозной ветер.

Сестры убрали могилу Оксаны живыми цветами, посередине поставили корзинку нежных розовых и белых гиацинтов. Марина не обратила никакого внимания на строгое замечание сторожихи кладбища, что, мол, нечего возить сюда живые цветы, они вянут быстро, а убирать их Пушкин, что ли, будет… Сторожиха, видимо, денег хотела от хорошо одетых дамочек с ребенком, припарковавших у входа на кладбище красивую блестящую машину. Но зачем-то нагрубила — и чуть не испортила Марине, а вслед за ней и Карине настроение.

Закончив работу, Марина встала у подножия могилы и посмотрела в низкое небо, по которому ползли серые тучи, набрякшие холодной весенней водой. Карина держала Олежку за руку и плакала.