За все надо платить - Александра Маринина

Натик Расулов отвечал в конторе Арсена за кадровую работу, тогда как Виктор Тришкан – за информацию. Информацию Арсен ценил превыше всего и еще тогда, восемь лет назад, когда Виктор пришел из армии и выразил готовность оплатить долг работой на контору, говорил ему:

– Ты можешь быть первым кикбоксером мира, ты можешь обвешаться оружием от ушей до щиколоток, как папуас бусами, но, когда ты добежишь до пропасти, о которой тебя не предупредили, ты поймешь, что нужно было позаботиться о вертолете. И ты будешь стоять на краю, тоскливо глядя в бездну, и твои роскошные мускулы начнут вянуть и делаться дряблыми, а твое многочисленное оружие станет ржаветь. А все потому, что ты оказался недостаточно информированным.

Виктор урок усвоил накрепко и за восемь лет службы в милиции обзавелся самыми разнообразными источниками информации по всей Москве и даже за ее пределами. Трудно было придумать такое, о чем Виктор Тришкан не смог бы узнать за рекордно короткий срок.

– Информация, – поучал его Арсен, – это то, что позволяет одним людям руководить другими. Чем выше твой пост, тем больше информации тебе доступно. Чем больше ты можешь узнать, тем выше твоя цена. Это азы науки управления. Ты помнишь те времена, когда статистика преступности была секретной? И тогда те, кому она была доступна, кому разрешали после всяческих проверок с ней ознакомиться, ходили надутые от гордости, как индюки. А секретные постановления ЦК? Хотя ты, конечно, знать о них не можешь, ты еще маленький был. Зато я помню, какими глазами смотрели на людей, которые эти постановления читали. Они были приближенными к Олимпу, на них падала тень богов. Богов-то уже нет, Олимп упразднили, а психология осталась. Так что создавай сеть, ищи источники, они тебя до самой смерти кормить будут.

И Виктор Тришкан свято верил, что коль ему доверена работа с информацией, то и перспектива управлять людьми сияет именно перед ним, а не перед Расуловым. Арсен это понимал, но поступаться принципами только лишь для того, чтобы не обмануть ожидания Виктора, он не хотел. А принципы у Арсена были, причем, как у всякого безнравственного человека, у него их было много. Если у порядочного человека принципов может быть всего три – не убивай, не воруй, не желай другому зла, а все остальное как бы вытекает из этого, то Арсену нужно было множество постулатов для организации своей деятельности. Одним из них был жесткий запрет на жалость и сочувствие.

* * *

Когда Настя пришла с работы, оказалось, что Леша уже давно приехал и ждет ее, и это было приятным сюрпризом. Но тут же, по закону чересполосицы, возник сюрприз неприятный.

В центре комнаты, прямо на полу, стояла огромная ваза с разноцветными гладиолусами чуть ли не в метр длиной. Гладиолусы Настя не любила, просто терпеть их не могла, но Лешка так редко дарил ей цветы, что она обрадовалась самому факту.

– Солнышко! – радостно закричала она. – Спасибо тебе! Какие красивые!

Леша молча подошел к ней и остановился рядом. Потом нагнулся и поправил несколько цветков, чтобы букет смотрелся симметрично.

– Красивые, это точно, – спокойно подтвердил он. – Но не от меня.

– А от кого же? – удивилась Настя.

– Это у тебя надо спросить.

– То есть?

– Когда я пришел, цветы в вазе стояли на лестничной площадке возле нашей двери. Там и записочка была, тебе адресована.

– Где записка?

Алексей протянул ей аккуратно сложенный вдвое белый листок, на котором красивым шрифтом было напечатано: «Самому верному другу и надежному человеку».

– Я не знаю, от кого это, – тихо сказала Настя, прекрасно зная, кто прислал эти цветы.

– Не ври, – вполне миролюбиво ответил муж. – Знаешь ты все. Нового поклонника завела?

– Ну Леша… – с упреком произнесла она. – Ну какие поклонники? Ты с ума сошел?

– А тот, который тебе недавно звонил? Ты потом всю ночь не спала, ворочалась. Думаешь, я не заметил?

– Это не поклонник, это гадость. Пойдем поедим, а?

– Пошли, – согласно кивнул Алексей.

Он приехал незадолго до ее возвращения с работы, поэтому ужин еще не был готов. Картошка только-только закипела, а на столе лежали вымытые овощи, приготовленные для салата. Чтобы не обсуждать неприятную тему, Настя быстренько повязала фартук и принялась делать салат, преувеличенно громко рассуждая о том, что как бы ни ругали новую экономику, а свежие овощи теперь есть круглый год и вообще есть все, проблема что-либо достать умерла окончательно, и это существенно экономит время и силы, которые в прежние времена тратились столь непродуктивно на беготню по магазинам и стояние в очередях. Леша сидел за столом и насмешливо наблюдал за ней, но встречных реплик не подавал. Настя понимала, что ситуация ему не нравится.

– С чем будем салат? – спросила она, закончив резать овощи. – С майонезом или с кукурузным маслом?

– Со сметаной, – ответил он. – Майонез кончился, я уже проверил.

Он снова умолк, и ей стало совсем тошно. Нужно, наверное, объясниться с ним, сказать ему правду, но так не хочется заставлять его волноваться и беспокоиться.

– Лешик, – осторожно начала она и запнулась.

– Да?

– Лешик, я, кажется, опять влипла.

– И куда на этот раз?

– Да все туда же, куда я обычно влипаю. В неприятности.

Она сняла фартук, повесила его на крючок возле раковины и только тут почувствовала, что в квартире холодно. «Надо же, – подумала она, – я так распсиховалась из-за этих цветов, что даже мерзнуть забыла».

Она вышла в прихожую и через несколько секунд вернулась с теплой шалью в руках. Закутавшись в нее поплотнее, Настя уселась за кухонный стол напротив мужа, достала сигареты и зажигалку.

– Не кури перед едой, – сказал Леша. – Аппетит перебьешь. Лучше расскажи, как это тебя снова угораздило.

– Если б я сама знала! – в сердцах бросила она. – Это опять те же люди, из-за которых мы с тобой два года назад взаперти сидели. Помнишь?

– Ну как же, – усмехнулся Алексей. – Незабываемые воспоминания. Особенно приятно вспоминать, как твой коллега Ларцев здесь пистолетом размахивал и грозился всех пострелять прямо насмерть. Так что, старушка, нам опять предстоит сидеть дома и вести тихую супружескую жизнь?

– Ой, Леш, не знаю. – Она протяжно вздохнула и глубоко затянулась сигаретой. – Они пока ничего не требуют, только напоминают о себе. Чтоб не забывала, надо полагать. Поэтому я прошу тебя, солнышко…

– Ага, я понял, – перебил ее муж. – Быть осторожным и внимательным, с незнакомыми дядьками на улице не разговаривать, переходить дорогу только на разрешающий сигнал светофора. Ася, мы с тобой знакомы двадцать лет. Когда ты наконец научишься ничего от меня не скрывать?

– Ну хорошо. В общем, я боюсь, что это связано с Денисовым. Но я не понимаю, каким образом и почему.

– И снова ты врешь. – Алексей протянул руку и щелкнул ее по носу. – Убавь огонь под картошкой. Если бы ты не знала, каким образом и почему, ты бы не была такая смурная.

– С чего ты взял?

– А с того, Асенька, что, когда тебе что-то непонятно, в тебе просыпается азарт и тебе хочется непременно решить очередную задачку. У тебя тогда глаза горят и голос звенит. А сейчас ты как в воду опущенная и лица на тебе нет, из чего старый мудрый Чистяков, твой законный супруг, делает вполне обоснованный вывод, что ты все прекрасно знаешь и это знание тебя не устраивает. Оно тебя угнетает и портит тебе настроение. А теперь докажи мне, что я не прав.

– Ты прав.

Она сидела, уставившись на голубое пламя под кастрюлей и опустив плечи, закутанные в теплую черную шаль.

– Ты прав, – повторила она грустно. – Наверное, картошка уже сварилась. Давай будем ужинать.

– Нет, Асенька, мы не будем ужинать до тех пор, пока ты мне не расскажешь, что происходит. Я не могу смотреть, как ты мучаешься, и не понимать, что у тебя случилось. Я понимаю, у тебя, может быть, нет потребности делиться со мной, ты девушка самостоятельная и независимая. Но у меня-то есть потребность быть в курсе если не твоих дел, то хотя бы твоих переживаний. Это тебе понятно?

Она молча кивнула, не отрывая взгляда от синего пламени.

– Последний раз мы с тобой остановились на том, что тебе не понравилась просьба Денисова помогать этому сыщику с битой рожей. Ты пошла на поводу у своих эмоций, и в результате возникло опасение, что из-за затянувшихся поисков какая-то женщина может погибнуть. Я правильно излагаю?

Настя снова кивнула. Ровный тон мужа ее успокоил, она сумела немного расслабиться и поняла, что жутко хочет есть. Это было хорошим признаком.

– И что же было дальше? Из-за чего ты так дергаешься?

– А дальше я увидела, что есть кто-то, кто очень не хочет, чтобы мы нашли эту женщину. И у меня есть сильное подозрение, что этот кто-то – Денисов собственной персоной.

– Вот это номер! – охнул Леша. – Он что же, играет в четыре руки против тебя?

– Похоже. Вот и представь себе, что выйдет, если против меня будут играть Денисов вместе с этой чертовой конторой. Есть у меня шансы?