Князь Алтайский - Константин Константинович Костин

удобном направлении, да хоть и неудобном. Только тогда придется воевать, да еще огрести репутацию вероломного обманщика.

Блин, как будто сидишь за карточным столом и на кону — квартира…

— Первое испытание, уважаемый Викентий…

Князь Кока был еще старше, чем его посол. На вид ему было лет сто, ну, семьдесят — точно, кожа на лице морщинистая, как у шарпея, загорелая до степени «прокопченная», а глаза превратились в узкие щелочки не только от того, что он — телеут, у которых глаза в принципе узкие, но и от тяжести старческих век.

— … соревнование борцов. Мой борец — против твоего. Чтоб никто не посмел обвинить меня в нечестности — я сначала покажу тебе своего борца, чтобы ты мог подобрать ему по силам. Приведите Казырагаша!

Кока отпил из серебренной чаши. Кстати, мой подарок ему, как гостю на моих землях. С намеком, что земли-то — все же мои. А вот то, что он ею пользуется — это на что намек? Что я ему в принципе нравлюсь и все будет по-честному?

— Ох ты ж, едрит твою через пень-коромысло… — произнес Нафаня. Остальные мои люди промолчали, но, судя по выражениям лиц, они были со стрельцом солидарны.

Посреди долины стояли кольцом шатры, в которых поселились прибывшие с посольством по мою душу князь и его придворные. Сейчас все телеуты и мои люди, прибывшие посмотреть на соревнования, стояли кольцом, как зрители, окружая обширное пустое пространство в центре. И на эту площадку вышел…

Вышло…

Нет, блин, человеком я ЭТО назвать не могу. Да в нем роста — метра три! И в поперечнике — немногим меньше. Огромный, почти шарообразный, голый по пояс, великан стоял в центре площадки, шумно вздыхая через ноздри, которым позавидовала бы любая горилла. В общем — видели Тугарина Змея в мультфильме? Вот! Вот точно такого же Тугарина против нас и выставили.

Я посмотрел на князя Коку. Тот глядел на меня и, что самое интересное — без всякой издевки, мол, ну, боярин, что теперь делать будешь? С таким, знаете ли, искренним любопытством — как именно ты, боярин, с ним справишься? То есть, князь, похоже, нимало не сомневается, в том, что мои люди смогут справиться с этим… с этим… с этим.

Мне б так в себя верить, как он верит в меня верит…

— Викеша… — прошептали мне на ухо из-за спины, — Я против него выйду.

— Ты с ума…?!!!

— Тихо, — мне зажали рот ладошкой, — Меньше слов. Просто — я выйду. Верь мне.

Глава 25

1

Мои люди… кстати, кто они мне? Друзья? Знакомые? Сотрудники? Слуги? Подданные?… да, блин, ну что за ерунда лезет в голову — мои люди и точка! Так вот — пока я разговаривал с внезапным добровольцем, они задумчиво смотрели на гиганты, выставленного телеутским князем.

— Внушительный великан… — задумчиво пробормотал Нафаня, поглаживая бороду.

— Кто с ним бороться-то будет? — это уже Ефим Медва, мой… мастер над монетой…

— Эх, размяться, что ли, вспомнить молодость… — хрустнул пальцами Никола, мой самопровозглашенный мастер над пасечниками. Его разбойничий шрам на лице лихо искривился, как бы намекая на то, как проходила молодость старого пасечника.

— Нет, — уверенно сказал я, — У нас уже есть боец.

Еще бы я чувствовал ту уверенность, с которой это произнес.

— Кто? — недоуменно повернулись ко мне… все.

Я тихонько вздохнул и молча указал на круг, в центре которого ухал и размахивал ручищами гигант с хитрым именем. А от нас в его сторону шел наш боец.

Шла.

Тоненькая девушка со светлыми волосами, в светлой шубке, прямо-таки — Снегурочка.

Дита.

2

Великан недоуменно затих. Наклонил голову на плечо, пытаясь понять, что с этим делать — это соперник или обед?

— Викеша, как…? — охнула Аглаша, вцепившись мне в руках.

— Она сама вызвалась.

Сама-то сама, только вот на что она рассчитывает? Предыдущая хозяйка тела, бесовка Морозовых, в бою была, конечно, сильна, но и то мы ее победили. Пусть хитростью. К тому же тело, после вселения в него Диты, поменялось и той силы и ловкости в нем осталось не так уж и много. Нет, Дита сильнее и быстрее среднестатистического человека, но, чтобы завалить эту громаду, нужно быть сильнее и быстрее. чем башенный кран.

Светлая девушка, нимало не колеблясь, не сбиваясь с шага, шла прямо к великану.

Тот фыркнул, аж две струи пара выбились из ноздрей, глянул на князя, мол, что делать-то, хозяин? Может, Дита на это и рассчитывает? Ошарашить его своей типа безобидной внешностью — и нанести удар? Да блин, я даже не представляю, куда тут нужно бить!

Мне показалось, или она что-то говорит?

Я произнес Длинное Слово, но Дита уже замолчала, и ее слова мне не удалось услыхать. А гигант и вовсе ее не слышал, он продолжал смотреть на своего хозяина. Князь Кока вопросительно посмотрел в мою сторону, мол, ты уверен, боярин? Ты вообще здоров? От этого соревнования буквально зависит судьба твоей вотчины, а ты выставил… девчонку⁈

Удивительно, сколько всего можно прочитать в одном взгляде.

Я уверенно кивнул — вы же помните, что уверенности я нифига не чувствую? — и князь, переведя взгляд на великана, медленно кивнул. Тот радостно взревел, развернулся… А он быстрый… взмахнул ручищей…

Дита поднырнула под нее и скользнула вперед. Я успел подумать, что ловкости ей хватит, чтобы уворачиваться. Успел даже подумать, что это уворачивание нисколько не поможет — оно поможет не проиграть, а наша задача — победить. А больше я ничего подумать и не успел.

Моя бесовка схватила великана за огромный нос, размером с кабачок и радостно, вот не поверите, действительно радостно, завопила:

— Вот ты мне и попался!

3

Видели когда-нибудь анимешных девочек? Так вот — телеутский борец на них совсем не похож. За одним исключением. После восклицания Диты его глаза расширилась так, что все анимешные девочки дружно вздохнули с сожалением.

— Дита?!! — прорычал великан, даже не пытаясь вырваться. Хотя бесовка держала его за нос не каким-то там особым захватом за ноздри, а просто — двумя пальцами, как будто пытаясь сделать «сливку».

— Ага! — весело закивала та, — Что, Зург, не ожидал меня увидеть?

Зург?

— Дита? — неверяще повторил… Зург? Зург, мать твою⁈ Откуда Дита вообще его знает?!!

— Ага! Это я!