Рыцари порога.Тетралогия - Антон Корнилов

В коридоре в изломанных позах валялось еще несколько окровавленных трупов. На них на всех были светлосерые балахоны, и никакого оружия в руках.

Гархаллокс остановился в нескольких шагах от Клута. Тот стоял спиной к нему. Подняв руки над лысой головой, он медленно загребал ладонями воздух – точно звал когото к себе. Фигура его, уже заметно истончившаяся и удлинившаяся, плавно колыхалась, будто стебель подводного растения. Рукава рваной рубахи теперь не прикрывали запястья, а оканчивались выше локтей, штанины грязных портков доходили только до колен.

И очень скоро гдето совсем близко послышался торопливый топот множества ног. Клут опустил руки. Рубаха его треснула, разойдясь по шву на спине.

«Он растет… – ошеломленно подумал Гархаллокс. – Он понастоящему растет… И мне не кажется. Что же это такое?..»

– Я же сказал тебе оставаться в комнате! – не оборачиваясь, проговорил бывший садовник. – Сейчас этот ярус будет кишеть врагами!

Голос того, кто называл себя Клутом, звучал непривычно высоко и режущетонко.

Гархаллокс не успел ответить. Изза поворота, тяжело дыша, вывалился низкорослый ратник в одежде из косматых звериных шкур, перетянутой многочисленными кожаными ремнями, на которых крепились метательные ножи и дротики с короткими древками. И одежда воина, и всклокоченная борода его, и массивный шлем, украшенный парой козлиных рогов, и небольшой круглый щит, и тяжелый топор – все было перепачкано кровью. Взгляд воина невнимательно скользнул по Гархаллоксу (точно архимага он вовсе не увидел) и уперся в Клута. Ратник яростно взвыл, подпрыгнул и ударил топором по мечу. Гархаллокс поразился тому, какой кровожадной злобой сверкнули его глаза – точно этот человек увидел в Клуте злейшего своего врага, поразить которого было бы величайшим наслаждением всей его жизни.

Воин бросился на Клута.

Тот вытянул по направлению к нему руку, с пальцев которой сорвалась крохотная и мутнопрозрачная – будто слепленная из сгущенного воздуха – многоконечная звездочка. Со свистом вращаясь и переворачиваясь, она полетела в косматого, успев за мгновенный свой полет вырасти до размеров ладони взрослого мужчины. Ратник сумел выставить перед собой щит, но воздушная звезда разнесла щит на куски – и с хрустом прорезала в теле ратника сквозную дыру, в которую свободно прошла бы голова. Воин опрокинулся навзничь.

– Этого следовало ожидать, – залязгал снова в коридоре нижнего яруса Скрытой Библиотеки пронзительный голос, – ратники Линдерштерна… Все горные князья теперь – псы тех кто смотрят… Но как им удалось отыскать Библиотеку? Как?! Как удалось провесить портал? Это невозможно. Здесь – это невозможно.

Воздушная звезда зависла под потолком, завращалась так быстро, что слилась в свистящий шар. Теперь она начала уменьшаться, словно теряя свою силу. Еще двое ратников, одетых в звериные шкуры, показались изза того же поворота. Звезда слетела к ним сверху. Первому воину она рассекла бок, едва не разрубив его надвое, второго – метнувшись к нему зигзагом – распорола от брюха до шеи, как рыбу. И, снова поднявшись к потолку, рассыпалась тонкими полупрозрачными нитями.

Гархаллокс вдруг с удивлением заметил, что губы его шепчут стандартную формулу открытия энергетических каналов. Тело архимага малопомалу начало наполняться будоражащей силой магии. И это полузабытое ощущение привело в восторг. Паника и страх покинули его. А мысли стали ясны – до такой степени, что старик осознал: он теперь в состоянии понимать и влиять на происходящее. Кажется, только сейчас он в полной мере понял – насколько же маг сильнее, умнее и лучше любого обыкновенного человека. К тому времени, когда архимаг закончил формулу, он словно бы полностью переродился, сбросив многодневную коросту ослабленности, усталости и тоски.

Он взглянул на Клута – новым взором, свободным от пелены оглушения испугом.

– Что ты задумал, Указавший Путь? – лязгнул Клут, начиная медленно оборачиваться к Гархаллоксу. – Ты возомнил себя воином? Ты ведь уже догадался – кто я?..

– Магия, создавшая Библиотеку, – это твоя магия, – проговорил архимаг, начиная пассы, долженствующие активировать Зевок Дракона. – Ты не произносишь заклинания, не замыкаешь на себе энергетические потоки… Магия просто течет из тебя, она заключена в твоей природе. А это значит – ты не человек.

– Человеку было бы не под силу управлять Скрытой Библиотекой. Ибо человек слишком слаб, чтобы противостоять им, тем кто смотрят. Разве то, что произошло с Константином, не научило тебя этому?

Теперь Гархаллокс мог видеть лицо того, кто говорил с ним. Впрочем, лицом это было назвать трудно… Безликая маска, состоящая из переливающихся одна в другую струй мутного тумана…

– Кто ты на самом деле? – спросил Гархаллокс.

– Я уже отвечал тебе на этот вопрос, – пронзительно и визгливо заскрежетала маска. – Я враг твоего врага. Я – Верховный Хранитель. Я – Хозяин Скрытой Библиотеки.

– Значит, ученый Клут на самом деле мертв? И ты лишь использовал его обличье?

– Нет. Он и десятки таких, как он, – не мертвы. Они живут во мне – их память, их мысли, их чувства живут во мне. Я один – но меня много. Я могу становиться каждым из них, когда пожелаю.

– Ты не человек. Зачем ты делаешь все это?

– Я делаю то, что делаю, чтобы сберечь спасенные от них знания людей.

Ратники в косматых шкурах хлынули сразу с двух сторон – изза обоих поворотов коридора. И ратников на этот раз оказалось около полутора десятков. Должно быть, это основная часть вражеского отряда прорвалась сюда, на нижний ярус, куда позвала их воля Верховного Хранителя.

– Зачем тебе эти знания?! – выкрикнул Гархаллокс, чувствуя, как между его ладонями закипает обжигающий ком стреляющего искрами пламени. – Для кого ты хранишь их?

– Для людей, – ответил Верховный Хранитель. – И для себя. А теперь спасайся, Указавший Путь. Я должен сражаться. Это мое дело. А у тебя – иное предназначение.

– Позволь мне самому решать, в чем состоит мое предназначение.

Они отвернулись друг от друга практически одновременно.

Гархаллокс поднял на ладонях к лицу искрящийся ком и сильно дунул. Та часть коридора, на которую был направлен Зевок Дракона, потонула в ревущем потоке пламени. Косматые ратники заметались в переплетающихся огненных языках уродливыми тенями. Криков слышно не было.

Верховный Хранитель развел руками – пол под его ногами запузырился, будто живая плоть, а мгновением позже «ожили» стены и потолок, крупная рябь пошла по ним, точно по воде. Коридор запульсировал, словно утроба гигантского червя. Хранитель со звонким хлопком свел руки перед собой. Пол, стены и потолок сомкнулись… И тут же разошлись снова и, утихнув, стали как прежде. Каменные плиты, покрывавшие их, оказались не повреждены. Разве что – испачканы… Нечто, бывшее только что живыми людьми – мясное месиво, завернутое в шкуры, – с трудом отлипая от потолка, стало падать на пол. Со стен медленно поползли кровавые ошметки, оставляя за собою длинный багровый след. Потом, звеня, со стен и потолка посыпалось переломанное оружие…

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});