Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

громилам и повода для вопросов. А вот третий все же открыл рот.

– Ты, парень, случайно не хранитель? – спросил он, угрожающе прищурившись.

– А похож? – Макс оглядел сам себя и распахнул пальто, чтобы показать, что безоружен.

– С такими серьезными рожами отдыхать сюда не приходят, – сомневался бдительный громила.

– День у меня не задался. Вот я и пришел: рожу свою развлечь, – отрезал Макс.

Позади, в очереди на вход, начали раздаваться недовольные голоса.

– Пусть проходит, – весело заговорил кто-то рядом, чья-то рука легла Максу на плечо. – Хранителям тоже нужно отдыхать.

– Проходите. – Их пропустил один из молчавших до этого охранников, и крепкая рука подтолкнула Макса в шипящий проход.

Это оказался Женя. Вместе с ним была миловидная шатенка с большими живыми глазами.

– Ты бы хоть слово днем сказал, что собираешься сюда, – растянув улыбку на всю ширину подбородка, очерченного представительной бородой, сказал он.

– Я не отдыхать, – ответил Макс и благодарно хлопнул его по спине. – Спасибо.

– Как же я сам не догадался. Макс Тенёв. Умеет только работать, – без рекомендации представил его своей спутнице Женя. – Марина. Студентка актерского факультета.

– Вот где магия не облегчает жизнь, – с вежливым кивком в знак приветствия предположил Макс.

– Точно, – красиво рассмеявшись, согласилась девушка.

На лице Жени застыла уверенная улыбка, и он кивнул еще двум охранникам в ответ, пока они шли по коридору.

– Я смотрю, тебя тут все знают, – с подозрением проговорил Макс, передав пальто девушке в гардеробе. – Не помню, чтобы ты говорил об этом.

– Люблю хорошие вечеринки и подпольные бои, – признался Женя. – Не все хранители это одобряют по известным тебе причинам.

Макс сделал вид, что обиделся.

– Мне бы мог и рассказать.

«Территория» кочевала с одной промышленной зоны на другую. Иногда вечеринки устраивали в пригороде, в тех местах, где Сфера обычно не регистрировала магию, и ставили отвод. Помимо отвода над «Территорией» раскатывали еще и торговую нейтросеть. Она почти не ограничивала магию, только перемещения.

Внутри трехэтажного помещения, освещенного сверкающими потоками магии, музыка гремела, отбивая мощный ритм невидимыми ударами. В полночь клуб был забит до отказа. В воздухе стоял запах крепкого алкоголя, игристой пыли шарэры и татуры. Они нашли место у барной стойки. Макс старался, не привлекая внимания, рассматривать окружающих. В пестрой пелене ярких причесок, раскрашенных лиц и откровенных нарядов это было несложно.

– Кого тебе дал Морти? – спросил Женя, одновременно заказывая выпить у бармена.

– Сага, – ответил Макс. – Слышал что-нибудь про нее?

– С ее дела за четыре года сняли уже двух егерей.

– Неужели ты пришел сюда, чтобы искать преступника из Красного реестра? – удивленно сказала Марина и с интересом оглядела толпу магов в полумраке танцпола. – Как она хоть выглядит?

– Незачем держать при себе ее фотографию, – мрачно ответил Макс.

– Да ты и правда отменный хранитель. – Марина протиснулась ближе. – Покажи. Здесь отвод. А лишняя пара глаз тебе не помешает.

– Ты правда хочешь ему помогать? – чуть не завыл Женя, принимая у бармена «Апероль Шприц» и две текилы с лаймом.

– Напоить ты меня успеешь, а пока можно развлечься.

Синяя магия Макса затянула поверхность ее больших серых глаз, и она с завистью произнесла:

– Шикарная. – Почти сразу актриса схватила его за руку, и он ослабил контроль. – Да она же только что проходила прямо здесь!

Погасший взгляд Макса бросился в направлении, куда повернулась Марина, и зацепил длинные медно-рыжие волосы, струящиеся по короткому черному платью, открывающему изящную талию и спину. Веда слегка раскачивала бедрами в такт музыки, уже окрутив какого-то парня.

– К такой на кривой козе не подъедешь, – заключила Марина и задумчиво прикусила трубочку в своем бокале.

– И какой-то разодетый хлыщ с «ролексом» к ней уже подкатил, – радостно вставил Женя. – Сворачиваем операцию.

– Ты – будущая актриса, – напомнил Макс. – Разыграть сценку поможешь?

Девушка ответила азартным взглядом:

– В любое время дня и ночи.

Женя упрямо стоял на своем:

– Не зная сценария, готов спорить, что шансов у тебя нет. Ставлю десять тысяч на четыре года, за которые с ее дела сняли двух опытных егерей.

– Давай, – согласился Макс.

Контроль сознания помог ему изложить план в два счета, а Марина щелчком пальцев одобрила его.

– Проще простого, – сказала она.

– Напомни тебя поблагодарить, – кисло напутствовал их Женя, оставшись за баром с уже опустевшей стопкой.

Макс быстро выпил текилу и поднялся, изображая, что слегка перебрал.

– Стой! – крикнула ему вслед Марина, когда он отошел достаточно далеко. – Ты не можешь просто так уйти!

– Вали обратно, к своему кобелю, – огрызнулся он, дав себя остановить только рядом с Ведой.

– Так, значит? – Она оттянула верх майки, под которой красиво устроился третий размер. – Нет, ты посмотри. Что тебе еще нужно? Чем та девица лучше меня? – Бокал в ее руке опасно качнулся, когда она махнула в сторону барной стойки, и под действием магии Макса вся порция коктейля досталась Веде. Наградив его более чем правдоподобной оплеухой, актриса поспешно покинула сцену.

– Дебил, смотри, что делаешь, – неохотно впрягся хлыщ с «ролексом».

Жгучая пощечина ожидаемо взвинтила настрой, и Макс быстро переключился на парня. Одним только бешеным взглядом он прижал его к перилам лестницы и тихо процедил:

– Вали отсюда, пока сам дорогу видишь.

Ухажер ретировался без боя.

– Ты чего уставилась? – гаркнул он на Веду. – Выпить хочешь?

– А тебе еще есть что налить? – произнесла Веда, просушивая свое платье, а потом медленно показала ему средний палец. – Осел.

Махнув волосами, словно кошка хвостом, она пошла прочь и при этом, как тигрица, с предупреждением поглядывала по сторонам.

– Эй! – Макс поторопился за ней. – Погорячился. Осознал, что неправ. Хочу начать знакомство сначала, Il mio amore[1]!

– Твоя аморэ ушла в другом направлении, – напомнила Веда, когда посетители у бара сами расступились, освобождая место под действием ее отточенного очарования.

– Non sono il suo amore[2], – по-итальянски сказала ей Марина, которая вместе с Женей и новым коктейлем отчаливала от стойки.

Макс быстро вытянул из кармана пару крупных купюр, которые вручил уходящему Жене, а Веда вдруг вцепилась в него таким хищным взглядом, какого он уже и не рассчитывал увидеть.

– Я готов тебя преследовать весь вечер, – оживленный этим вниманием, заговорил с ней Макс, когда их глаза снова встретились. – Выпьешь со мной?

– Ты проспорил. Тому парню, – она кивнула вслед Жене.

– Но не проиграл.

– Не понимаю, на что ты рассчитывал, – продолжала Веда и из-за гремящей музыки прильнула к его уху, касаясь щекой. – Облить мое новое платье от «Прада» и этим сразить?

Макс слегка наклонил голову, касаясь ее щеки носом. Она жевала жвачку. Фруктовую, судя по запаху.

– Думал, пропишу этому богачу пару ударов и сделаю все, чтобы красавица осталась со мной.

Веда облокотилась на барную стойку так сильно, что почти вся спина оказалась открыта. Сделав заказ, она закинула волосы на одну сторону и одарила его ненасытной улыбкой. Лицо с тонкими чертами, как будто созданными скульптором, делало ее обворожительно красивой.

– Я угощаю, – не оставляя времени для возражений, сказала она и подвинула к нему одну из двух порций абсента, которые заказала.

– Ты