Офицерский гамбит - Валентин Бадрак

– Вам необходима операция. Завтра утром сходите на базар и купите пару куриных яиц. У хозяйки, которая держит кур. Будем вживлять вам пленку…

Игорь Николаевич смотрел на женщину с тоской и с надеждой. Что она может уметь в свои-то годы, думал он, рассматривая взглядом пациента ее свежее, строгое, слегка румяное лицо, открытый кусочек античной шеи, обрамленный отутюженным, пугающе белым воротничком халата. Все-таки она излучала неподдельную уверенность, которая становилась зацепкой, намеком на желанную компетентность. С другой стороны, а на что, на кого еще он может рассчитывать? Пусть все будет, как должно быть, как распорядится судьба. Он ни о чем не жалеет и не перекраивал бы свои действия наново, если бы все вернулось опять. Он никому не признавался потом, что чувствовал в эти сумрачные времена. Дни тянулись долгим резиновым жгутом, ночи были убийственно нескончаемы. Он чутко прислушивался в надежде распознать хоть какие-то звуки, и это перенапряжение в конце концов вызывало пугающие галлюцинации. Кто-то орал ему истошным голосом из непроглядной темени: «Почему на броне? Прыгай, быстрее прыгай, ты на прицеле!» Это продолжалось так долго, что через несколько дней Игорь Николаевич стал путать явь со сном, и всякий раз все заканчивалось одним и тем же. Он пытался снять радиостанцию с мертвого солдата, чтобы укрыться с нею за машиной, потому что как командир он обязан был управлять боем. То была непреложная, не подлежащая обсуждению аксиома. И вот он уже перебросил лямку с обмякшего, бездыханного тела, осталось лишь дернуть сумку с радиостанцией на себя и прыгнуть… Но в этот самый момент все повторялось с точностью до микрона: из-под земли возникала могущественная потусторонняя сила, и фантастическим толчком, как отправленный виртуозным ударом ракетки шарик для пинг-понга, он поднимался в воздух и пропадал затем в клубах горячего черного дыма. Когда это случалось, Игорю Николаевичу казалось, что он все слышит, все видит как на ладони, участвует в событиях, но остается бессильным повлиять на них. И когда панорама боя пропадала, его тело помимо воли хозяина сотрясала нервная конвульсия, а весь мир опять оказывался вакуумным, леденяще беззвучным, застойным, как непроходимое болото.

У соседа по палате Игорь Николаевич выпросил спортивный костюм, который мешком висел на его отощавшем теле. Одноглазый капитан, которому гранатометом посекло лицо, отчего он стал теперь похож на Квазимодо, угрюмо молчал, когда подполковник примерял костюм прямо на высохшее, голое тело. Один осколок у этого несчастного все еще был не извлечен из глазной ямы, и он ждал операции. Было ясно, что внешний вид Игоря Николаевича его не впечатляет. Дидусь не поленился, подошел к зеркалу, заглянул в него и остолбенел. Из-за цинковой амальгамы на него ошалевшими глазами смотрел живой труп с землисто-серым унылым лицом. Вот тебе и начальник штаба воздушно-десантного полка! Скажешь, никто и не поверит – скорее бомж. Как все человеческое быстро меняется! Как вода со своими состояниями: еще только вчера он был твердым, как лед, сегодня стал лужей талой воды, а уже завтра может испариться, исчезнуть с лица земли. И ничего не изменится! На его место придут десятки других, более осторожных, более удачливых и более немилосердных к окружающему миру. И вдруг на миг, только на один миг он испытал неуемный толчок боли изнутри, нет, не жалости к себе, а озарения, понимания тщетности всего предпринятого им, попытки совершить невероятное, славное, выдающееся. Он понял, что ни он, ни этот одноглазый капитан с изуродованным лицом, ни все остальные… никому, абсолютно никому не нужны. Они тут – отработка, дизельный чад, который позволил боевой машине взобраться на горную высотку, а дальше работают другие атомы, литры, килограммы. Вот этой необратимости, против которой он ничего не мог сделать, стало несказанно жаль Игорю Николаевичу. Но уже в следующий миг он совладал с собой и зло прошептал отражению: «Ничего, мы еще за себя поборемся! Пробьемся!»

Выходя из госпиталя, Игорь Николаевич обнаружил, что обитает на пятом этаже просторного здания, которое можно было бы без натяжки назвать «Чеченским домом». По мере спуска вниз он встречал на лестничных площадках курильщиков, и чем ниже опускался, тем больше ему казалось, что он участвует в каком-то кошмаре, чудовищной фантасмагории. Внизу были молодые парни без одной или двух ног, разорванные на части люди, выжившие по какой-то идиотической случайности, по воле назидательной насмешки Всевышнего, его немого послания этому глупому, сбившемуся с пути миру. На втором этаже, увидев молодого парня без одной ноги, в тельняшке, молча смолящего окурок, он хотел подойти и расспросить, откуда тот и как сюда попал. Но вдруг вспомнил, что почти ничего не слышит, и пошел прочь. И только за пределами здания почувствовал, что на свете существуют иные запахи, кроме больничной койки, самого острого, самого подлого и самого ненавистного из всех известных ему.

Опомнился он уже на рынке, который нашел по рисунку все того же капитана. Отыскал лотки с яйцами и остановился у двух тучных продавщиц с неимоверно грязными руками и почему-то напомаженными губами. Подумал, что, пожалуй, надо взять с запасом, не два, а три яйца. Вдруг одно разобьется по дороге.

– Дайте мне три яйца, пожалуйста, – попросил он, протягивая деньги.

В ответ женщины залились хохотом. Игорь Николаевич подумал, что что-то не так с его внешним видом, и смущенно оглядел себя. Но ничего, кроме того, что он уже видел и знал, не заметил. На всякий случай он улыбнулся продавщицам, подумав, что, верно, выглядит наивным дурачком, сбежавшим из лечебницы. Из-за прилавка на него смотрели две пары тупых и наглых глаз.

– Я бы хотел купить три яйца, – попробовал он еще раз.

Женщины успокоились, но еще кривлялись, заразительно хмыкали, прикрывая рты замаранными ладошками и стараясь удержаться от смеха.

– А зачем вам три? – спросила одна из них.

– А-а? – переспросил контуженый подполковник, не понимая подвоха.

– Зачем три?! – почти крикнула женщина, показав «три» пальцами рук, и зазывно подмигнула.

– Вживлять будут, – с непроницаемым лицом объяснял Игорь Николаевич.

В ответ они опять прыснули.

– Так вживлять же надо два, – придвинувшись к нему ближе, на ухо прокричала торговка, и затем они обе опять, дурашливо скалясь, беззлобно заржали, и далекие звуки этого лошадиного ржания докатились даже до его притупленного слуха. В ответ он фальшиво улыбнулся, удивляясь больше не самой шутке, а своей толстокожести. В это время у него было такое ощущение, что он сидит в бункере, отделенный от всего мира трехметровой толщей железобетона. Внутри не было никакой обиды на торговок; внутри него на время поселилась пустота. Но чтобы разрядить ситуацию, Игорь Николаевич с напускной веселостью сказал:

– Ну, тогда давайте четыре.

4

Ему в который раз повезло. Молодой фее удалось непостижимым способом вживить яичную пленку в его организм – несмотря на войну здоровый и быстро восстанавливающийся. Слух был чудесным образом спасен. Только нырять запретили, ну да он и так не аквалангист. Не прошло и десяти дней, как Дидусь смог натянуть на себя новый камуфляж, заботливо привезенный из Ставрополя специально присланным к нему офицером. В считаные дни настроение его изменилось коренным образом, он вдруг стал деятельным, начал строить планы во всех возможных направлениях, от мероприятий в полку до ремонта квартиры. Начальник штаба опять приобрел былую невозмутимость и упорство, снова собирался на войну и не желал думать ни об опасности, ни об угрозе здоровью, ни о близости смерти. В нем проснулся и подобно горячему гейзеру забил солдатский дух, воинственный пыл, снова возникла навязчивая жажда прикосновения к автомату и ощущения себя на броне. Он понял, что это и есть истинное состояние его личной гармонии, что подлинное счастье он испытывал лишь входя в селения, очищенные десантниками от «чехов», да еще возвращаясь на броне на базу с докладом о безупречно выполненной задаче. Сам того не подозревая, он испытывал удовлетворение волкодава, который давит, теснит, не дает покоя стае. И который никогда не сможет спокойно дремать у теплой печки, как иная мирная собака, выросшая, не зная схваток и крови. Надев форму подполковника, Дидусь опять подошел к зеркалу. На этот раз он был удовлетворен: на него взирал командир, непреклонный и сильный, тот, которого боялись и уважали «чехи».

«Да, ты живуч, Дед!» – весело сказал он сам себе и пошел прочь.

С воодушевлением зашел попрощаться с Ириной Анатольевной, – так звали его спасительницу. Принес букет из пяти самых лучших роз, большую коробку сладостей и незаметно оставил на этой коробке конверт, внутри которого поместил две зеленые купюры с портретами американского президента Франклина, которого хоть не знал, но уважал почти так же, как хозяина Кремля.