Доводы нежных чувств - Яна Завгородняя

Бесс цыкнула и закатила глаза к потолку.

— Не обещаю, доктор, но сделаю всё, что в моих силах, — она рассмеялась. Наблюдая за тем, как врач аккуратно заполоняла бланк рецепта, она спросила. — Вы же не местная, я права?

Адалин вопросительно взглянула на неё и отложила карандаш.

— Я жила в деревне до того, как приехала учиться.

— Ммм, — протянула Бесс. — И как так вышло, что деревенская девушка поступила в столичный университет, да ещё и на врача? Откроете тайну?

— Это не секрет, — Адалин откинулась на стуле. — Мой отец — врач и я с детства помогала ему в работе. Конечно, этого мало для поступления в моём случае. Мне повезло. У нас в деревне живет бывший профессор университета — он сейчас на пенсии — и вот он-то мне и помог. Замолвил за меня слово перед деканом факультета.

— Понятно, — кивнула Бесс. — Куда ни сунься, без помощи мужчин мы ничтожны, — констатировала она и в голосе её прозвучали несвойственные легкомысленному образу нотки горечи. Адалин ничего не ответила, продолжив писать, и Бесс задала новый вопрос. — Вы бывали на заседаниях партии «Женщины за равноправие»?

— Не доводилось.

— Вот я и думаю, странно. Самостоятельная девушка, которая учится в университете, хочет чего-то добиться в жизни и ни разу не приходила к нам? — Бесс уставилась на Адалин взглядом, полным немого осуждения.

— Мне, к сожалению, некогда. Если я не в больнице, то пишу дипломную работу, — она шлёпнула врачебный штамп на листок.

— Ясно, — усмехнулась Бесс. — Вы из тех, кому есть, чем заняться, кроме как посещать сборище бездельниц, — в её голосе не звучало ехидства. Она скорее иронизировала, как умеют это делать только те, кто готов посмеяться над собой.

— Я этого не говорила, — Адалин тоже улыбнулась, взглянув на Бесс исподлобья. — До меня доходили слухи о вашей организации и некоторые из моих коллег действительно не очень лицеприятно отзывались о суфражистках, — она постучала пальцами по столу. — Но я не склонна делать выводы с чужих слов. Поэтому, если когда-нибудь мне захочется проверить и, самое главное, будет свободный день, я непременно воспользуюсь им, чтобы посетить открытое собрание.

— Вот и славно, — постановила Бесс, вставая. — Мы собираемся каждый четверг в пять вечера в бывшей столовой хлопковых рабочих. Приходи, Ада. Ты же не против, если мы перейдём на «ты»?

— Не против, — согласилась девушка. — Вот рецепт. Береги себя и будь здорова, Элизабет.

— Просто Бесс, — подмигнула она.

Домой Бесс бежала вприпрыжку. Она действительно переходила на бег в тех местах, где было не особо много народу. Завидев свой дом издалека, она припустила ещё быстрее, уже никого не стесняясь.

— Вик! Вик! Вик! — закричала она с порога, неуклюже скидывая сапоги в прихожей. — Да где ты? — она ввалилась в комнату с зашторенными окнами и бесцеремонно раздвинула портьеры резким движением. Свет упал на широкую кровать, застеленную белым постельным бельём. На кровати лежал тот, кто явно не желал просыпаться в свой первый за долгое время выходной. Он натянул одеяло на голову в полусне, — Вик, просыпайся! Ни за что не догадаешься, кого я сегодня встретила!

Мужчина что-то буркнул из-под одеяла и снова засопел. Разбудить генерала, привыкшего спать в различных нечеловеческих условиях, было сложно.

— Ну, Вик! Мне не терпится с тобой поделиться, проснись же! — она сильно стукнула его по бедру, после чего бурчание стало громче и злее. — Ладно, — Бесс скрестила руки на груди, загадочно улыбаясь и улеглась рядом с братом на постели. — Наш мир стремительно меняется и проходит мимо тебя, пока ты тут спишь!

Виктор изволил высунуться из-под одеяла и не сразу остановил заспанный взгляд на оживлённом лице сестры.

— Ты о чем вообще говоришь?! — возмутился он грубым шёпотом, которым часто разговаривают люди, проснувшиеся не по своей воле.

Сестра подалась к нему всем телом и, сгорая от нетерпения, принялась рассказывать.

— Я сегодня ходила в больницу, ну, ту, где Хью, ты помнишь его, — начала она. — Захожу я, значит, в кабинет, а там девушка сидит. Представляешь? Девушка-врач! Я думала сначала, медсестра, может, но нет. Я уже собиралась уйти, но потом мы познакомились, она меня осмотрела, назначила лечение. Такая милая, не поверишь.

Виктор перебил её.

— Как зовут?

— Тебе-то что? Чего надумал, кобелина? — она шлёпнула его ладошкой по плечу.

— Не хочешь — не говори, — буркнул он, возвращаясь под одеяло. — Могла бы и не будить ради такой ерунды.

— Ерунды? — возмутилась Бесс. — Она заканчивает медицинский факультет! Уже работает врачом. Если ты каждый день видишь женщин-докторов, то прости, что побеспокоила!

— Прощаю, — донеслось из-под одеяла.

— Ты невыносим! — вскрикнула она. — Я пригласила Адалин к нам на заседание. Думаю, ей будет интересно…

Виктор медленно высвободился и приподнялся на постели. Он буравил сестру каким-то подозрительным взглядом, объяснений которому Бесс найти не могла.

— Зачем? — спросил он, хмуря брови.

— А чего ты взбеленился? Тебе-то какое дело? — она отстранилась. — Ада самостоятельная и независимая, нам такие нужны.

— Для чего? Чтобы сидеть по тюрьмам после стычек с полицией? Бесс, я поддерживаю тебя и то, чем ты занимаешься, но ваши методы опасны. Если она попадётся, то на карьере врача ей можно будет поставить жирный крест. Пусть прачки и посудомойки принимают на себя удар, если им так нравится строить из себя жертв и морить себя голодом в застенках.

Бесс окинула брата возмущённым взглядом.

— Я от тебя этого не ожидала! Ты что думаешь, девчонкам нравится попадаться? Они же бьются со всем миром за то, на что имеют право. Иначе их просто не будут замечать, — она хитро сощурилась. — И с чего это вдруг ты защищаешь девушку, которую даже не знаешь? Или это я чего-то не знаю?

Виктор снова лёг и повернулся к ней спиной.

— Никого я не защищаю, иди уже, дай доспать.

— Ну, конечно. Дуру из меня не делай. Я видела, как ты даже дышать перестал, когда я её имя назвала. Скажи, это та девчонка из Кэтлуэлла, да? Которая тебе отказала, — Бесс уже перевалилась через торс брата, в безуспешной попытке встретиться с ним лицом к лицу.

— Бесс, отстань, я спать