Посмертно. Нож в рукаве - Юрий Валин

— Не приходилось, но попробовать можно. Мне нравится, — Мин стыдливо отвел глаза. — Может, у меня где-то в роду леприхун затесался?

— Ох и темпераментные у тебя предки были, — покачала головой Эле. — С кем только не гуляли. Это хорошо, все бы дарки такими многорукими работящими были.

— Может, пока все дома сидим, нам кабаном заняться? — с замершим сердцем предложила Даша.

Эле посмотрела на нее:

— Вообще-то, давно пора. Ты-то как? Жаль, небось?

— Жаль, — Даша всхлипнула, — только пора. Он ведь не морская свинка.

— Ну да. — Эле вздохнула. — Я хоть сейчас могу. Нас «добирать» зверя учили. Без мучений. Правда, таких толстозадых антилоп мне колоть не приходилось.

— Он сопротивляться не будет, — сказал Мин. — Он понимает.

Даша неудержимо захлюпала носом. Ей тоже казалось, что Василий Васильевич все понимает. В последнее время смотреть ему в глаза стало просто невозможно.

Когда на следующий день в гости заглянул Костяк, заплаканная Даша возилась с требухой. Сало ждало своей очереди, окорока уже отправились в коптильню — дел было невпроворот.

— Я думал, вы никогда не решитесь, — сказал Костяк и потыкал пальцем ком большого кабаньего сердца.

— Иди отсюда! — завопила Даша. — Живодеры вы все, вам лишь бы глотки резать.

— Отскакивай, она и ножом стукнуть может, — предупредила Эле, за локоть оттаскивая парня от стола.

Костяк проявил сознательность. Через какое-то время Даша с удивлением поняла, что Лохматый в дворике мирно беседует с полукровкой, занятым уборкой прогоревшей соломы.

Василий Васильевич надежды хозяек оправдал. Даше казалось, что такого сочного мяса она сроду не ела. Плакать все равно хотелось, но Вас-Вас наверняка обиделся бы. Кабан честно, с осознанием своего предназначения прожил свою короткую жизнь. Конечно, не кабаном он был, а боровом, но при жизни этого слова не любил, что и понятно. Чувства воспитанника Даша и при жизни уважала, да и сейчас благородного покойного все свои исключительно «кабаном» вспоминали.

* * *

Пустой загон нагонял печаль, но бурная жизнь в городе заставляла забыть о многом.

— Чувствительной меня назвать нельзя, но меня с этих людских развлечений воротит, — заметила Эле по возвращении с рынка.

— Садизм фашистский, — пробормотала Даша. Ее ощутимо подташнивало. Содранная окровавленная кожа, подвешенная на столбе посреди рыночной площади, выглядела ужасно. Мальчишки, с гиканьем и свистом швыряющие в нее грязь, тоже глаз не радовали. Бабуины злобные.

— Забили толпой и даже не поняли, кого прикончили, — с осуждением сказала Эле и принялась выкладывать из корзины кочаны молодой капусты.

— Это был гроган, — сказал Мин.

Даша вздрогнула. Ходил полукровка так тихо, что девушка вечно натыкалась на него совершенно неожиданно, даром что и дом, и дворик крошечные.

— Я тебе, мелкому, говорила, чтобы не путал? — строго спросила Эле. — Не заставляй девочку подпрыгивать. И с чего ты взял, что ободрали грогана? То тварь, конечно, страхолюдная, и овец-то ему не каждый доверит, но гроганов сроду к диким даркам не причисляли. Какой от них вред, кроме запаха?

— Перепутали, — мрачно объяснил Мин. — В амбар загнали, а там уже поздно было. Люди боятся. Кстати, Аша, извини, что пугаю. Я нарочно топаю, но ты все равно не слышишь.

— Эле, вы бы меня научили слушать, — сказала Даша. — Ты же шаги Мина слышишь? А я дергаюсь как дура.

— Вот подергаешься-подергаешься и сама слышать начнешь, — утешила хозяйка. — После обеда дубинками помашем. Он подкрадется, а ты его хлоп промеж ушей. И он красться отучится, и ты руку натренируешь.

— Это как-то не по-товарищески получается, — улыбнулась Даша. — Вдруг я попаду? Лечи его потом от сотрясения мозга.

— Ничего, у меня голова крепкая, — заверил полукровка. — Эле, а нельзя ли мне тоже с дубинкой учиться? А то я, кроме камней, ничего не умею.

— Ты же сам ростом с дубинку. — Хозяйка с сомнением оглядела Мина. — Как ты ею махать будешь?

— Я справлюсь, — пообещал полудикий. — Я сильный, хоть и короткий.

— Да пожалуйста, — Эле ухмыльнулась. — Хочешь синяки получать — милости просим. Только сначала вы с Ашей штаны закончите шить. Если ты полуголый у меня между ног шнырять начнешь, я сама от смеха свалюсь.

Полукровка засмущался. Дома лохматую шкурку хозяйка ему носить запретила, а старые штаны, купленные на рынке, никак не удавалось подогнать по размеру. Пока наряженный в них Мин походил на шимпанзе, играющего роль незалежного запорожца. Или наоборот? Даша захихикала.

— Ой, дети вы, — вздохнула хозяйка. — Вроде уже не маленькие, а все как будто забавляетесь. Времена-то на дворе какие непонятные. Ты, Аша, вечером во двор выходишь, так нож в рукаве прячешь. Ну что за ухватки «деловые»? Ведь случись что, себя и порежешь. Ох, боги, что ж за времена?!

Времена действительно были не из лучших. Даша, слушавшая беседы хозяйки с Костяком и частенько Мина, вставляющего в разговор свое полудикое слово, поневоле была в курсе событий. После объявления войны часть войск выступила в поход. Ушла армия вниз по Оне, дабы не дать пиратам пройти мели у Сожженных башен. Командовал экспедиционным корпусом принц Берн. К каннутским войскам примкнул сильный отряд из союзного Калатера. Даша успела вдоволь налюбоваться на белоголубые цвета воинов из города, стоящего где-то далеко на юго-востоке. Дисциплинированные солдаты, этого не отнять. И вид боевой, и к женщинам не пристают. С расхлябанным воинством Каннута никакого сравнения. Корпус принца Берна отправился в поход на спешно собранной многочисленной флотилии барок, и с тех пор наступила непонятная тишина. Даша понимала, что ни радио, ни телевидение сводок о ходе героических военных действий передавать не будет, но уж такое абсолютное отсутствие новостей выглядело странно. В городе увлеченно охотились на дарков-людоедов, хотя нападения на горожан почти прекратились. Эле ворчала, критикуя неразумные действия короля. По мнению хозяйки, совершенно незачем было идти куда-то, дробя силы. Вряд ли пираты рискнут подняться до самого Каннута. А если и рискнут, разгромить их у стен города будет куда легче, чем биться на неукрепленных берегах реки в двадцати днях пути от столицы. У Даши возникло впечатление, что бывшая Перчатка волнуется за принца Берна. Вот уж зря, Даша сроду бы не стала переживать за такого бессердечного гада. Впрочем, это дело самой Эле.

У Даши дел и так хватало — и по хозяйству, и с «боевой физкультурой». Да и с полукровкой, пока руки заняты работой, было интересно поболтать. Еще Даша раз в три-четыре дня ходила в «Треснувшую ложку». Пила пиво (не больше кружки), слушала разговоры «деловых», злила своим присутствием Ресничку. Была и еще одна причина — в «Треснувшей ложке» Дашу уважали, и совсем не потому, что девчонка подружка десятника «деловых». Подробности схватки с йиеной уже стали легендой улицы. И хозяин трактира, в молодости исходивший на барке всю длинную Ону, и прислуга, вдоволь повидавшая воров и бандитов, относились к невысокой светлоглазой девчонке с симпатией и уважением. Что скрывать, такое отношение Даше нравилось. Еще в «Треснувшей ложке» можно было посидеть с Лохматым. Костяк вел себя хорошо, не приставал, о ненужных вещах не вспоминал. С ним было спокойно. Немного смущало, что он по-прежнему жаждет секса — Даша научилась это чувствовать, даже не глядя в глаза парня. Вообще-то, можно было и уступить. Девушка не видела особых причин отказывать, самой было бы интересно попробовать еще разок и в спокойной обстановке. Но тут только начни, потом отбиваться каждый день придется. Кроме того, Лохматый, как его ни подпирало, инициативы не проявлял. Не может же нормальная девушка сама ему в штаны лезть? Так что поцелуй на прощание, и хватит. Целоваться Даше нравилось — губы у Лохматого были нежными, а страсть, что он давил в себе, пьянила куда сильнее пива. Да и обнимать шею парня было приятно — пах он по-прежнему кожей, но следить за собою стал куда как лучше. Даша слышала, как его поддразнивают по этому поводу товарищи.

ГЛАВА 6

— Пьянствовать сегодня пойдешь? — поинтересовалась Эле, сбрасывая пропотевшую рубашку. Полукровку она совершенно не стеснялась. Мин поспешно отвернулся, на него производили сильное впечатление упругие достоинства бывшей Перчатки. Вероятно, статная женщина казалась полукровке настоящей великаншей.

— Мы с Костей на завтра договорились, — сказала Даша.

Переименование Лохматого произошло как-то непроизвольно, но и Эле, и Мин восприняли трансформацию воровской клички как совершенно естественную. Появилось у парня домашнее имя, ну и хорошо.

— Завтра так завтра, — сказала Эле. — Я тогда сегодня пойду погуляю.

Гуляла хозяйка довольно часто, но возвращалась обычно не в самом хорошем расположении духа. Очевидно, подобрать достойного партнера по постели было не так-то просто. Даше казалось, что подруга заслуживает кого-то поинтереснее, чем самоуверенные приказчики и десятники городской стражи. Впрочем, в кратких комментариях Эле по поводу бездарно проведенного времени мелькали такие странные выражения, что у Даши закрадывалось подозрение, что дело не в неумелости случайных любовников, а в их недостаточном количестве. За время своей однорукости Эле порядком истосковалась по плотским удовольствиям.