Королева теней - Бертрис Смолл

— Я старался, мамочка, — честно признался Тадж. — Я очень старался.

— Ну конечно же. А теперь, милорд доминус, пора садиться на Даграса и отправляться в Новое Дальноземье. Наш жеребец жаждет поскорее оказаться на лугах лорда Роана и увидеть кобылок, которые, без сомнения, с нетерпением его ждут.

Даграс воодушевленно заржал, ударив по земле копытом, отчего Лара и Тадж расхохотались. Они взобрались на огромного жеребца. Тадж устроился в седле перед матерью, которая держала поводья. Епископ и Кемина пришли с ними попрощаться. С разрешения Даграса мальчик обхватил руками его густую гриву, и конь поскакал прочь от Храма Великого Создателя по простиравшейся между лугами дороге.

Набрав скорость, Даграс расправил свои огромные крылья и взмыл в безоблачное утреннее небо. Он облетел вокруг Храма и устремился по направлению к высоким горам, разделявшим Теру и Новое Дальноземье. Вскоре они оставили позади себя открытое поле, оказавшись перед Изумрудными горами. Даграс взмыл еще выше. Почувствовав, что мальчик, задремав, ослабил хватку, он обратился к хозяйке, чтобы она подстраховала сына.

— Жаль, что ни у одного из твоих отпрысков нет крыльев, — вздохнула Лара. — Было бы проще перевозить детей, а малышей можно было бы посадить в корзины, привязанные к седлу.

— Верно, — согласился Даграс. — Ну, вот мы почти и приехали, госпожа. Взгляни, горы сменились холмами, за ними проглядывает равнина. Как долго мы здесь пробудем?

— Может, до конца лета, — предположила Лара. — Я сама еще не знаю. Все будет зависеть от того, какие новости принесет мне Калиг. Хорошо было бы остаться до конца Собирания, не так ли?

— Да, госпожа, это было бы здорово, — согласился конь.

Долетев до сочных лугов лорда Роана из Ахи, Даграс начал постепенно снижаться, поглядывая на пасущихся внизу кобылок.

— Какие красотки, — зафыркал конь. — Пожалуй, я присоединюсь к ним, как только доставлю тебя и юного доминуса в Новый Камдин.

— Ты такой же потаскун, как и принц-тень, — засмеялась Лара.

Увидев на лугах пасущийся скот, Лара поняла, что они оказались на территории, принадлежащей клану Фиакр. Находясь высоко над землей, она могла без труда разглядеть вдалеке очертания главной деревни — Нового Камдина. Даграс постепенно снижался. Когда до деревни оставалось совсем немного, конь опустился на землю и галопом доскакал до Нового Камдина.

Лара легонько потеребила сына:

— Мы почти приехали.

— Спасибо, мама, — проговорил Тадж, тут же проснувшись.

Лара подумала, что Тадж просыпается так же легко и быстро, как и его отец. У Лары не было времени предаваться грустным воспоминаниям — когда Даграс начал приближаться к деревне, до ее ушей стали доходить приветственные возгласы. Заприметив еще издали дом главы клана Фиакр, Лара увидела, что Лиам, Носс и их дети высыпали на улицу, чтобы их встретить. Даграс остановился, и Лиам поспешил навстречу гостям.

— Добро пожаловать, милорд доминус и леди домина, — радушно поприветствовал он.

В его выцветших с годами рыжих волосах местами проглядывали серебряные волоски, от голубых глаз расходились глубокие морщины.

Носс, жена Лиама и лучшая подруга Лары, вышла вперед, немного отстранив мужа.

— Лара. — Она обняла фею. — Как же я рада тебя видеть, дорогая. — Она повернулась к Таджу: — Милорд доминус, добро пожаловать в Новый Камдин. В доме вас ждут Синон и Гар.

Неожиданно доминус снова превратился в беззаботного мальчишку.

— Спасибо, Носс, — сказал Тадж и поспешил в дом.

Лара улыбнулась.

— Он еще слишком молод, — вздохнула фея. Взявшись за руки, женщины, беседуя, отправились в сад Носс. — Спасибо тебе, что пригласила его друзей. У него был очень тяжелый день вчера, а сегодня утром он прошел официальную церемонию помазания, — объяснила Лара лучшей подруге. — Согласно законам Теры на годовщину смерти отца его официально коронуют.

— Но ведь Терой правишь ты, не так ли? — поинтересовалась Носс.

— Доминус Тадж правит Терой, — возразила Лара, и Носс понимающе кивнула.

— А что с дочерями? — спросила Носс. — Почему они не с тобой?

Лара рассказала о девочках, и Носс снова кивнула.

— Загири всегда была немного бесшабашной, — призналась Лара. — Магнус, а в особенности свекровь ее очень избаловали. В результате из нее выросла не милая, добрая, а своевольная и упрямая девчонка. Может, она нашла свое счастье, став новой женой Ионы. — В голосе Лары прозвучали металлические нотки. — Ионе с ней определенно придется несладко.

— Ты ведь так не думаешь, — проговорила Носс. Оказавшись в саду, женщины сели на плетеную скамейку. Служанка тут же принесла им прохладный фрин. — Ты, должно быть, чуть с ума не сошла, узнав, что натворила эта негодница.

— Ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась Лара. — Но Калиг убедил меня, что Иона любит Загири и будет ее защищать, по крайней мере, пока Хетар находится в безопасности. Немного оправившись от горя после смерти мужа, я оставила сына на троне, позаботилась о безопасности дочерей и решила вернуться в Новое Дальноземье, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями, Носс.

— Дом для Ануш почти готов, — доложила Носс. — Очень скоро она сможет туда переехать.

— Где моя девочка? Почему она не вышла меня встретить? — удивилась Лара.

— Она отправилась в другие деревни, чтобы поискать хорошую мебель для дома и поговорить с владельцами скота. Ануш планирует найти пару для своего быка. Она вырастила целый сад еще до завершения строительства дома. Ануш буквально светится от счастья, я никогда ее такой не видела. Она настоящая фиакра, если не считать, что в ней течет твоя кровь, — сказала Носс. — Уже несколько молодых людей пытаются за ней ухаживать. По тому, как она очарована ими, можно сказать, что она готова выбрать себе мужа прямо сейчас.

— Пусть будет так, — прозвучал тихий голос Лары. — Когда она встретит достойного человека, то несомненно сделает выбор.

— Согласна, — ответила Носс. — Как когда-то мы с Тобой, да?

— Да. Как давно это было, — задумчиво проговорила Лара. — Столько лет пролетело с тех пор...

— А ты ничуть не постарела, — заметила Носс. — С возрастом я пополнела, темно-русые волосы, которые так любил Лиам в молодости, стали тоньше и начинают потихоньку седеть. Ужасно некрасиво. Тусклые выцветшие полосы, в то время как у других прекрасный серебряный цвет. Ненавижу!

— Я переживу многих, — призналась лучшей подруге Лара. — Настоящее проклятие фей. Хотя с каплей человеческой крови я умру раньше, чем если бы была полнокровной феей. Хочешь, я поколдую с твоими волосами, Носс? Я могу, ты знаешь.