Полосатая кошка, пятнистая кошка - Михаил Кречмар

Глаза у леопардят открываются, как это выяснили в зоопарках, на шестой-девятый день после рождения. Самка кормит детёнышей молоком около трёх месяцев, а некоторые — и по полгода.

Расставание молодых леопардов с семьей случается в возрасте полутора-двух лет. Иногда оно ускоряется наступлением течки у матери, а в ряде случаев спаривание происходит вообще до распада выводка.

Бывает, что за самкой ухаживают одновременно два и более «кавалера». В это время между леопардами, и без того не особенно терпимыми друг к другу животными, вспыхивают драки, которые часто заканчиваются гибелью одного из соперников. Вообще, самцы стараются не допускать на свою территорию других взрослых котов. Стычки между ними, по свидетельствам очевидцев, бывают очень кровопролитными и порой приводят к смерти одного из сражающихся.

Добыча леопарда

Размеры самой кошки обуславливают и размеры её жертв. Несмотря на то что леопард легко справляется с добычей массой до трёхсот килограммов, то есть в несколько раз превосходящей его самого, он предпочитает иметь дело с животными, которые весят в среднем тридцать пять — сорок килограммов. В индийском резервате Нагарахоле основной добычей пантер были небольшие олени. Зверь мог напасть на молодого гаура, при этом очевидно избегал охотиться на подрастающих кабанов. Из некопытных леопарды отдавали предпочтение обезьянам лангурам, а также ловили зайцев и дикобразов.

На Цейлоне основным охотничьим видом для леопарда является олень аксис. Здесь кошки также старались охотиться на зверей массой от тридцати до семидесяти килограммов. Разнообразили диету пантер и дикие свиньи, олени-мунджаки, дикобразы, зайцы, водяные буйволы. Верхним пределом добычи шри-ланкийского леопарда был буйвол весом пятьсот восемьдесят четыре килограмма. Интересно, что убила его пятидесятикилограммовая самка…

Исследования, проведённые в Кении в горных лесах на склоне одноимённого вулкана, показали, что подавляющее большинство жертв леопарда можно было отнести к весовой категории около двадцати килограммов. Здесь главными трофеями этой кошки были небольшие антилопы — зуни и красный дукер, а также древесные даманы и колобусы. Леопарды поднимаются очень высоко по склону горы Кения — на 4200 метров, до уровня, на котором заканчивается распространение скальных даманов.

Молодой пятнистый олень.

В альпийской зоне средняя масса добычи леопарда опускается до пяти килограммов, и хищники «берут своё» уже не размерами жертвы, а её количеством.

В Израиле и Омане леопарды питаются преимущественно скальными даманами, горными козлами и дикобразами. В горных лесах Алжира, когда они были заселены леопардами, основу рациона последних составляли дикие свиньи. На Кавказе «пятнистые убийцы» поедали главным образом кабанов и муфлонов, а на юге Дальнего Востока России — косулю и пятнистого оленя.

При этом значительной частью «меню» леопарда являются барсуки, енотовидные собаки и маньчжурские зайцы. В Туркменистане область его распространения практически совпадает с районом проживания горных баранов, что само по себе указывает на них как на базовую составляющую питания нашего героя.

Когда численность баранов падала, их место в охотничьих пристрастиях пятнистых хищников занимали кабаны (данные А. Слудского), которых было достаточно в речных долинах и горных лесах.

Любопытно, что на большей части своего ареала такой многочисленный зверь, как кабан, похоже, не входит в основной рацион леопарда. Упоминание о частом употреблении кабанов в пишу я встречал только у А. Слудского; остальные же авторы говорят, что леопард не очень эффективно справляется с этим толстокожим, вёртким и сильным животным и потому предпочитает ему оленей и антилоп.

В целом, питание леопарда весьма разнообразно. Оно включает очень много видов — от мышей и лягушек до горилл, буйволов и лошадей (леопард добывает и ест всех доступных для него живых существ). Пищевой спектр этой кошки гораздо шире, чем у льва и тигра, и, видимо, обусловлен средними размерами его тела. Говоря языком современных деловых людей, он чувствует себя вправе «размениваться на мелочи». Леопард ловит кекликов, фазанов, кавказских тетеревов и уларов, а в Индии ест даже ящериц, змей и крабов. С особым наслаждением преследует он шакалов и домашних собак.

Леопард и обезьяны

Взаимоотношения леопарда с обезьянами — особая часть его жизни. Во всех районах, где эти хищники и приматы соседствуют друг с другом, обезьяны составляют значительную долю блюд на леопардовом столе. Хрестоматийным является пример роста численности бабуинов в местах, где леопарды находятся под значительным прессом. Как только падает численность леопарда, растёт количество бабуинов, и наоборот.

Леопард нападает на низших приматов обычно в тёмное время суток. Зоолог Курт Бюссе, изучавший павианов чакма в Ботсване, утверждает, что кошки в сумерках прокрадываются буквально внутрь обезьяньей стаи и застывают неподвижно, ничем не выдавая своего присутствия до наступления полной темноты. Это не занимает особенно много времени — сумерки и ночь следуют друг за другом в тропиках мгновенно. Затем хищник убивает намеченную добычу и уносит её прямо из середины обезьяньего «гнезда». При этом жертвой может оказаться хоть молодой павиан, хоть самка, хоть самый крепкий вожак стада. К. Бюссе во время своих исследований не нашёл подтверждения общепринятому мнению, что самцы бабуинов группой или в одиночку способны дать отпор нападающей пантере. Однажды ему довелось наблюдать, как стая бабуинов, обнаружив проникшего в её расположение леопарда, тут же опрометью «взлетела» на акацию, в ветках которой собралась ночевать, причём расположилась вокруг самой вершины дерева. Обезьяны расселись по тонким веткам, не выдержавшим бы веса пятнистого хищника, и устроили жуткий гвалт. Учёный, заинтересовавшийся происходящим, застал следующую картину: на толстой нижней ветке акации стоял леопард средних размеров и просчитывал возможные пути подхода к какому-нибудь зазевавшемуся павиану. Он выглядел отнюдь не обескураженным, а скорее сосредоточенным. Бюссе даже полагает, что и в этом случае нападение на павиана могло бы увенчаться успехом, если бы не приближение человека.

Надо заметить, что война леопардов с обезьянами носит обоюдный характер. Бюссе не отрицает, что стая павианов и даже одиночный самец могут обратить леопарда в бегство, серьёзно поколотить его и даже убить. Но происходит это лишь тогда, когда нападающий хищник молод, неопытен и невелик по размерам. Во всех остальных случаях обезьян при приближении леопарда охватывает паника, и они стремятся убраться подальше от опасного гостя. При этом приматы, так же как и агрессивные собаки, понимают по неуловимым для человека признакам, способны ли они прогнать именно этого леопарда или от него лучше держаться подальше. Если павианы обнаруживают раненого или обессилевшего леопарда или оставленного матерью детёныша, то они его немедленно убивают. Причём делают это с особой жестокостью, которая заставляет думать, что кроме инстинктов животными здесь руководят и вполне осознанные чувства.

Леопарды рискуют нападать (и не без успеха!) и на крупных человекообразных обезьян со сложной социальной организацией и поведением, например, на горилл, шимпанзе и карликовых шимпанзе бонобо. Правда, только в последнем случае естествоиспытатели могли лично наблюдать атаку этого хищника, к тому же удачную. Надо заметить, что именно бонобо многие антропологи считают обезьяной с наиболее развитыми и сложными поведенческими навыками и потому наиболее близкой к человеку.

Здесь надо заметить, что многие исследователи такого примечательного явления, как людоедство среди животных, считают, что основным тормозом для хищничества по отношению к человеку является именно сложное и непредсказуемое поведение последнего. Так, увидев работающего в открытом поле человека, зверь не может предугадать, пойдёт ли тот домой напрямик через поля или по дороге, а то и вовсе двинет в противоположную сторону в соседний крааль выпить калебас пива с приятелем. На деле же эта схематизированная оценка охотничьего интереса пантеры к человеку часто не срабатывает. Поэтому запомним: для всех нас, приматов, леопард — это бесшумная смерть, уносящая жизни в темноте вне зависимости от возраста и силы жертвы.

«Падальщик» и рыбоед

Леопард также ест падаль в разной степени разложения. Этим он отличается от большинства кошек, которые стараются употреблять в пищу лишь свою собственную добычу.

«Определить, какие животные подходили к тушам, было нетрудно: лев всегда грызёт хрящевые кончики рёбер — это для него самые лакомые кусочки; он мочится поблизости и сильно царапает поверхность земли задними лапами, оставляя глубокие, ясные отпечатки когтей. Леопард ведёт себя подобным же образом, только не оставляет никаких следов от когтей. Гиена оставляет куски раздробленных костей, а следы её можно определить по когтям, которые похожи на собачьи», — рассказывает о посещении привады леопардами Джон Хантер, один из величайших охотников Африки.