Дочь огня - Витория Эйр

и криками.

Анхель выглядел задумчивым, но вполне бодрым. Сейчас решалась его судьба. Если королева Мерена откажет, остается уповать только на помощь знати. Но знать не пойдет за слабыми.

Их одежду тщательно отстирали, поэтому Джейрис надела свои обтягивающие штаны, блузу и накинула сверху куртку. Анхель ограничился штанами, рубашкой и коротким черным камзолом.

На пути в зал принц был спокоен и невозмутим. Каменная маска на лице Джейрис добавляла серьезности их дуэту.

Королева Мерена величественно сидела на троне, дожидаясь их. Ее окружали стража и советники. Все были хмурыми. Какое бы решение ни приняла королева, оно им явно не пришлось по нраву.

Анхель и Джейрис одновременно поклонились.

– Я обдумала вашу просьбу, – начала Мерена. – Я согласна помочь тебе, принц Анхель. Но взамен, когда станешь королем, ты отдашь мне западные территории, некогда принадлежащие Вестору.

Джейрис напряглась. Народу это не понравится. За эти земли пролили много крови.

Анхель молчал.

– Хорошо, – наконец произнес он, – эти земли будут твоими. Даю слово.

Королева удовлетворенно кивнула.

– Я бы хотела поговорить с тобой наедине. Оставьте нас. Все.

Джейрис поклонилась и покинула зал вместе с другими. О чем они будут разговаривать? О предстоящей войне? Но ей тоже нужно это знать. Или об их прошлом? Джейрис помнила: принц долгое время был влюблен в королеву. Ну а как не влюбиться в нее: красива, добра, умна. Да еще и владычица большого государства. Почему-то эти мысли были Джейрис неприятны. Хотя какое ей дело, чем они там занимаются вдвоем.

Анхель вернулся спустя час. Ничего не говоря, он уселся за письменный стол, подготовил бумагу и чернила и принялся писать.

Джейрис расположилась на диване. Заняться было нечем. Может, попросить у королевы разрешение посетить библиотеку?

У них была очень большая комната, из которой открывался красивый вид на реку Вест, протекавшую рядом с Калариком, столицей Вестора. Джейрис очень хотелось прогуляться по берегу, послушать шум течения, всплески воды, пение птиц… Но покидать дворец небезопасно. Так что обойдется.

– Что ты делаешь? – скучающим тоном спросила она Анхеля, и так зная ответ.

– Собираюсь отправить письма Домам, которые чисто теоретически могут меня поддержать.

«Интересно, как знатные Дома Андалии отнеслись к смене власти?» – но вслух задала другой вопрос:

– Когда мы выступаем?

– Нужна минимум неделя на подготовку. Плюс я сначала хочу дождаться ответов. Так что через месяц, не раньше, – Анхель вывел аккуратную подпись.

Месяц. В свете их положения – совсем не мало.

– Что мы будем делать здесь столько времени?

– Готовиться. Выстраивать стратегию. Ну или… – принц ухмыльнулся и посмотрел на нее, – придумаем что-нибудь поинтереснее.

– Не дождешься, – ответила Джейрис, угадывая пошлый намек.

– Я могу тебе просто приказать, – весело заметил Анхель.

– Ты этого не сделаешь, – Джейрис резко села.

– Конечно, не сделаю. Тебе и так нравится быть рядом со мной, и ты хочешь большего.

– Еще чего! – воскликнула Джейрис, вскакивая. – Что ты о себе возомнил? Если бы не клятва, я бы даже касаться тебя не стала. Меня от тебя тошнит!

Анхель тоже встал.

– Да неужели? Лгунья, – скривился принц. – В любом случае как жаль, что ты обязана выполнять все, что я пожелаю. А если я не стану королем, то ты будешь делать все, что я захочу, до конца своей жизни. А захочу я многого, – он хищно улыбнулся. – Целуй меня. Целуй так, словно мечтаешь только обо мне.

Джейрис почувствовала, как магия подстегнула ее, и она медленно побрела к принцу. Поцелуй тут же захватил их обоих.

– Еще, – зашептал Анхель, – еще, еще…

Джейрис уже не понимала, где сила клятвы, а где ее желания. Она страстно целовала его, касаясь волос. Он прижимал ее крепче и крепче, сжимая талию, бедра и нежно лаская губами и языком. Внезапно принц подхватил ее и усадил на рядом стоящий стол. Его поцелуи становились все настойчивее, рука заскользила под рубашку, требовательно касаясь кожи. Это он желал ее.

– Еще, – продолжал шептать Анхель, начиная опускаться ниже.

Джейрис внезапно испуганно оттолкнула принца, с ужасом осознавая происходящее.

Анхель посмотрел на нее слегка затуманенными глазами. Какое-то время они молча разглядывали друг друга, а затем он отошел, а Джейрис соскочила со стола.

Анхель выглядел смущенным. Она быстро вышла из комнаты.

Пройдя несколько коридоров, Джейрис остановилась у окна. Что же это? Магия? Или ей действительно нравится? Что за безумие… Как она может испытывать чувства к нему? Он столько лет ни во что ее не ставил. Джейрис ненавидит его. Ничто этого не изменит.

– Ненавижу… – прошептала она, хватаясь за слово, как за якорь. Это какая-то магия, это не по-настоящему. Анхель снова одурманил ее.

Нужно отвлечься.

Джейрис отправилась в библиотеку.

Хранилище книг ничем не отличалось от библиотеки в Андалии. Только комната была меньше. Джейрис начала с интересом просматривать полки с книгами. Ничего о драконах. Ее привлек стеллаж с какими-то чертежами. Поддаваясь странному желанию, она вытащила их на стол и стала рассматривать. Карта Вестора, карты континента, чертеж дворца с детально проработанными схемами помещений, системы водоснабжения и канализации Каларика. Джейрис внимательно их изучила, но затем, осознав, что занимается какой-то ерундой, убрала обратно.

Когда она вернулась в комнату, Анхель заканчивал свои письма для знатных Домов. Джейрис села на диван. Принц даже не повернул головы в ее сторону.

Девушку захлестнуло негодование. Эмоции окутывали ее, и она не понимала, как с ними быть.

– Больше так не делай, – сердито произнесла Джейрис, прожигая спину принца взглядом.

Анхель на секунду замер, но, ничего не ответив, начал запечатывать конверты.

Шли дни подготовки и ожидания. Джейрис попросила королеву о разрешении упражняться с мечом во дворе. Мерена позволила и даже выделила несколько солдат ей в помощь. Остальное время она проводила в библиотеке. Чем занимался Анхель, она не знала. Джейрис по возможности его избегала или игнорировала. Анхель же, напротив, стал очень приветлив. Он не грубил, перестал смотреть свысока и даже предлагал поменяться местами для сна, уступая кровать. Но Джейрис отказалась, стараясь не думать о причинах такой перемены. Она не позволит снова себя одурачить. Но в целом тоже пробовала быть милой, чтобы не провоцировать новые конфликты. В конце концов, они собирались на войну и были на одной стороне.

Утром Анхель получил первый ответ. От Дома Авар, самого сильного и богатого в Андалии. Судя по хмурому лицу Анхеля, ничего хорошего там не написано, но Джейрис тем не менее решила спросить, нарушив свое обычное молчание.

– Что там?

– Отказ, – Анхель тяжело вздохнул, стоя посреди комнаты. –