Никто, кроме нас - Владимир Воронов

   Необычайно дорогое и современное снаряжение наемников тоже могло иметь в своей основе самые неожиданные источники. Может быть, Достопочтенный Дейл - младший отпрыск аристократической фамилии. И получил данный отряд в качестве подарка на совершеннолетие. Или банально выиграл его в карты. Истории о проигранных за карточным столом родовых замках, они ведь имеют под собой вполне реальную основу. Или, не наигрался, понимаешь в милом детском возрасте в солдатики, наш маленький мальчик Дейл. А когда получил более чем внушительную сумму в наследство от троюродного дедушки - немедленно исполнил свою заветную мечту. Взял, да и вложил всю наличность в организацию собственной маленькой армии. Наконец, сюда действительно могло прилететь серое подразделение Службы Безопасности Империи для решения своих жутко секретных задач. А мы им - всю операцию испортили.

   Даже недовольство его командира случившимся, как и критика в мой адрес была вполне объяснима. Ведь именно из-за действий моего отряда, "Небесная стража Дейла" лишилась возможности выполнить работу, ради которой она сюда и заявилась. То есть - провалила порученную операцию. Или - осталась без причитающегося ей вознаграждения. Ведь принцип: "Нет работы - нет оплаты!", популярен во все времена у всех разумных рас. С этой точки зрения, странные высказывания о переговорах с целью выкупа у барона немногочисленных еще остававшихся в его власти гражданских лиц, захваченных на планете, имели под собой вполне понятное обоснование. Мне, например, было совершенно ясно, что за громким заявлением о "необходимости выкупа", который произойдет при непосредственном участии жадных посреднических лапок наемников, скрывалась банальная перекачка денег в собственный карман Достопочтенного Дейла. А в сложившейся благодаря усилиям отряда под моим командованием ситуации, пополнение кассы отряда за счет населения Лемос-3 было затруднено.

   Повторюсь, все вышеперечисленное по отдельности было вполне возможным. Вот только собранные воедино факты становились чем-то столь же нереальным, как волк-вегетарианец или священник, публично отрицающий существование божественных сил. Трескучие же речи о возмущении судьбой "брошенного на произвол судьбы" гражданского населения и вовсе никоим образом не вписывались в менталитет разумного, живущего на Периферии. "Элита - стража - рабы" - вот так выглядит структура родовых поселений на Лемос-3 и аналогичных планетах. Именно поэтому лица, ограниченные в правах экономически, действительно озабоченные своей безопасностью и целостностью своих семей, при разгроме гарнизона налетчиками, быстренько приняли меры, чтобы пройти переуступку своих долговых обязательств Роду Фу-Оша. Выразившиеся в побеге от предыдущего хозяина. С последующим оформлением задним числом соответствующих бумаг, фиксирующих сложившиеся обстоятельства. И увеличением размера долга из-за услуг квалифицированного юриста. А еще - уплаты госпошлины.

   Насколько я успел разобраться в принципах юриспруденции Нивельской империи, поработав со сводом законов и программой "Юристконсульт 7.2", ничем криминальным насильственное экономическое ограничение прав разумного не являлось. При соблюдении некоторых условий. Во-первых, совершивший насильственное оформление ограничения в правах экономически сам не должен был иметь таких ограничений. Во-вторых, данное ограничение прав должно быть оформлено юридически. В-третьих, должна быть уплачена государственная пошлина. На этом граничные условия благополучно заканчивались.

   Так что, даже если бы в момент моего появления в этом мире свершилось чудо, и я сумел бы заплатить заявленную за мое лечение сумму, на меня через некоторое время все равно был бы одет ошейник. Пусть и по другой, столь же безупречно обоснованной с финансово-юридической точки зрения, причине. Потому что смысл самого термина "безродовой поселенец Лемос-3", оказывается, означал очень простую вещь: данный разумный является ничейной собственностью! Что следовало понимать: он будет принадлежать любому Роду, который сумеет оформить на подобного индивидуума кабальную запись, оплатив регистрационную пошлину. Ну не может в этой раскаленной пустыне выжить одиночка! Или умрет, или станет чьей-то собственностью.

   С этой точки зрения, высказывания Достопочтенного Дейла были... провокационными. Мягко говоря. Ранее, "гражданские лица", находящиеся сейчас в бараках торговой зоны, были собственностью Рода Лиро. Что никого во всей Галактике абсолютно не возмущало. Как и то, что Глава Рода и его приближенные обращались с ними, как считали нужным. На основании юридически безупречно оформленных договоров принудительной перекупки контрактов этих самых гражданских лиц. И вытекающему из них Праву владельца. Ну а еще - доброго хозяина и безжалостного эксплуататора в одном лице.

   Потом появился барон Прол со своей дружиной. Барон уничтожил вертикаль власти Рода Лиро и, по праву сильного, забрал имущество разгромленного поселения себе. После чего, тоже обращался с этим имуществом так, как считал нужным. Что тоже не вызывало громких публичных протестов окружающих. Ну и в конце истории, появился отряд родового ополчения Фу-Оша, разгромивший дружину барона. Из чего вытекает очень простой и интуитивно понятный местным вывод - в данный момент в бараках торговой площадки фактически находится имущество Рода Фу-Оша, с которым его новый владелец обращается опять-таки так, как считает нужным. И то, что в настоящее время новый владелец вообще не обращает внимания на свое имущество - это его Право. Прочие Рода на планете молчаливо признают данный факт, проистекающий из сложившегося баланса сил и принципа "хапус первус", а потому - не вмешиваются в происходящее.

   Но в таком случае, появление на сцене неизвестно откуда взявшейся личности, которая самым наглым образом присваивает себе право указывать Достопочтенному владельцу, как именно он должен обращаться со своим имуществом - нонсенс! Пойти на подобное вопиющие нарушение законов, традиций и общественного мнения возможно только при одном условии: говорящий подобное, публично озвучивает свое намерение осуществить очередное перераспределение собственности по праву сильного при первой же возможности. Что в свою очередь означает: как только корабль с дружиной Достопочтенного Дейла выйдет на орбиту Лемос-3, на планету будет выброшен десант. Который нанесет сокрушительный удар по вооруженным силам Рода Фу-Оша. И в первую очередь - по моим подчиненным. Силами, на порядок превосходящими предыдущие попытки. На несколько секунд мне нестерпимо захотелось в голос завыть от навалившегося чувства безысходности.

   Все время моих размышлений, Умо стремительно что-то писал, аккуратно нумеруя абзацы. Так, а ведь он мне сейчас нужен. Не он сам, конечно. Мне такой перебежчик, устроивший мятеж против прежнего нанимателя, даром не надобен. А вот его профессиональные навыки и опыт прибывших с ним специалистов - это вещь. Как бы не сложилась судьба отряда, если я собираюсь быть его эффективным руководителем, мне необходимо обзавестись собственными службами разведки и контрразведки. Иначе, жить буду - плохо. Впрочем - и недолго. А возможности, чтобы убедить Умо в грядущем добровольном сотрудничестве у меня имелись немалые.

   Возможности - действительно были хорошие. А вот сам разговор получился плохим. И это еще сильно преувеличено. Несмотря на выигрышную позицию, я не мог слишком сильно давить на собеседника. Работа из-под палки, она хорошей не бывает. Да и опыта ведения переговоров, если честно, не хватало. А собеседник эти моменты стремительно понял и грамотно выстроил линию разговора. Матерый зубр. Плохо, что наше долговременное сотрудничество невозможно. Через некоторое время, когда наш диалог окончательно съехал на самые общие фразы, я мысленно плюнул и прямо спросил: чего тебе надобно, МУДРЫЙ, чтобы создать в отряде "с нуля" нормальную Службу Безопасности?

   Выслушав... пожелания собеседника, носящие форму вежливых требований, я только присвистнул. Воистину, скромность украшает разумного при отсутствии прочих достоинств. Если свободный перелет подальше от этой планеты подразумевался сразу, а о деньгах по окончании работы можно было поторговаться, то третье... условие было действительно, оригинальным. На несколько секунд я на полном серьезе рассматривал мысль: бросить все и начать карьеру Имперского Оплодотворителя. Раз каждый местный сильный мира сего спит и видит, как его дочка ложится со мной в постель... чтобы заиметь от меня потомство... да еще и без узаконивания отношений... и алиментов... да еще и приплатить за это готов...

   Но потом сделал над собой усилие, изгоняя ненужные идеи (я ведь, считай, женатый человек!) и уточнил некоторые моменты соглашения. Оплодотворение дочери (а ведь Вита - молодая... и симпатичная) будет в промежутке между выходом из сложившейся ситуации и моей свадьбой. Перед ЭТИМ мне будет передана бумага с официальным отказом от всяких претензий. После ЭТОГО - мы никогда не встретимся. После скрепившего достигнутое соглашение рукопожатия, консультант по вопросам безопасности (он же и.о. начальника отдела контрразведки) направился объяснять своим подчиненным текущую задачу и отбирать подчиненных-стажеров, а я продолжил изучение списка неотложных дел, которые должны были быть сделаны еще вчера, подбирая кандидатуры исполнителей поприличнее. И раз за разом в гордом одиночестве возвращался к мыслям о текущем положении дел.