Сердце Севера - Натали Палей

Его-то я меньше всего ожидала обнаружить.

Я резко сорвалась с места и кинулась бежать. На пределе возможностей. Я продиралась сквозь заросли деревьев и кустарников, не обращая внимание на препятствия, царапаясь о колючки и ветки. Преследователь не кричал, не останавливал меня, но и не отставал. Мой темный двойник давал мне это знать.

Наконец, я ступила на тропу, проложенную сквозь заросли вереска, поднимающуюся в гору к вершине холма, с которого открывался замечательный вид на Замок быстрой реки. Быстро, на пределе сил, поднялась на холм, и спешно стала спускаться по тропе вниз, даже не оглянувшись на замок, надеясь, что мой преследователь отстанет. Может, он просто провожает меня? Может, я зря переживаю?

Решила, что пора в этом окончательно убедиться, и сделала резкий рывок с тропы в чащу и вновь побежала, слепо, не разбирая дороги, далеко уходя от тропы.

Тогда Гевин Элфор возник прямо передо мной. Я налетела на мужчину, ударившись о него, как о гранитную скалу. Сильные руки удержали меня от падения, с силой крепко схватили за плечи, причиняя боль.

— Гевин, зачем ты за мной идешь? — холодно процедила сквозь зубы. — Тебе приказали?

— Приказали, — сухо проронил мужчина, который даже не запыхался.

— Кто?

— Странный вопрос. Кто мне может приказать? Твой отец, мой господин. Он опасался, что ты все равно уйдешь, используя темную силу, и оказался прав.

Я вырвала руку и стукнула кулаком по каменной груди мужчины, запрокинула голову и холодно проговорила:

— Что хочешь получить, чтобы сказать моим отцу и брату, что упустил меня?

— Я не продаюсь, Юна.

— Я не вернусь.

— Я верну тебя. — Гевин пожал широкими плечами. — Я сильнее, ты знаешь это.

— Сильнее, — кивнула я, размышляя, в чем я могу быть сильнее Элфора? Как смогу уговорить мага отпустить меня?

Ответ пришел не сразу. Всматривалась в невозмутимые глаза темного, которые светились в темноте, ждала от него подсказку. Но Гевин словно в статую превратился. Однако через время взгляд его чуть изменился, потяжелел, что ли...

А ведь мне иногда казалось, что Гевин ко мне неравнодушен. Я, правда, всегда откидывала эти мысли прочь, а сейчас решительно встала на носочки, обняла застывшего мужчину за шею и потянулась к его плотно сжатым губам.

Элфор не пошевелился, только сверлил меня пристальным взглядом, никак не реагируя на мое поведение, не наклоняя голову, чтобы я могла дотянуться до его губ.

— Гевин, я не знаю, как уговорить тебя отпустить меня. У меня ничего нет, — прошептала я. — Кроме моего тела. Хочешь меня?

Я не отводила глаз от непроницаемого лица темного, который не отвечал и, вообще, никак не реагировал на мои слова. Лишь смотрел. Странно. Холодно. Тяжело.

Проходила минута, другая, ничего не менялось. Гевин не шевелился, а я так и стояла на носочках, обхватив его за крепкую шею, прижимаясь к нему.

— Не хочешь, — равнодушно констатировала я, опускаясь на землю, отступая на шаг от мужчины.

— Хочу, — вдруг глухо отозвался Элфор сиплым незнакомым голосом, удерживая меня одной рукой. — Но не так. Хочу видеть тебя женой.

Недоверчиво уставилась в черные глаза, благодаря темной магии прекрасно различая эмоции на его лице. Вернее, полное их отсутствие. Почувствовала, как рука Гевина крепче обвила мою талию, теснее прижимая к себе.

— Зачем ты хочешь жениться на мне?

— А зачем люди женятся? — криво усмехнулся мужчина, однако усмешка не затронула его глаза, которые оставались серьезными.

— Чтобы создать семью, родить детей. Жить долго и счастливо.

— Вот и я поэтому.

— Ты хочешь создать со мной семью?

Если бы не темная сущность, которая сейчас господствовала во мне, я бы, наверное, испытала изумление. А так — охватило недоверие, которое слегка царапало безучастное сознание.

— Да.

— Зачем я тебе? Со мной долго и счастливо не получится.

Подумала и добавила:

— Потому что я темная? Или потому что я — МакВелис?

— Есть разница? — сдержанно ответил Элфор, не отрывая от моего лица внимательного взгляда.

Я прислушалась к себе, своим чувствам и поняла, что...

— Разницы нет, — вяло ответила. — Если цена твоего расположения наш союз, пусть будет так. Только наши отношения будут союзом двух равных, Гевин. Ты не будешь указывать мне, как я должна жить.

— Хорошо, Юна. Я принимаю твое условие. В первом же храме совершим обряд.

Гевин отпустил меня и пошел вперед, выбираясь из чащи снова на ту тропу, с которой я сбежала.

— Тебе не нужно вернуться в Замок и взять вещи? — Я сделала я слабую попытку избавиться от мужчины.

— Нет. Все, что мне дорого, сейчас со мной, — непонятно ответил маг, я же с удивлением осмотрела высокую поджарую фигуру в теплом костюме охотника, в кожаных сапогах, с мечом за спиной. Больше у него ничего не было.

— И куда же мы направляемся? — поинтересовалась у решительно шагающего впереди мужчины, нехотя ступая следом за ним.

— Ты куда направлялась? — спросил он, не оборачиваясь.

— В Свободные Земли. Темным магам там проще выжить.

— Вот туда и идем.

Глава 26

Шесть лет назад

 

Я не сразу призналась себе, что присутствие рядом всегда сдержанного, настороженного, с холодным умом, темного мага Гевина Элфора, как ни странно... успокаивало и согревало.

Я поняла это не мгновенно, лишь через время. Сразу же я приняла только тот факт, что от Элфора уже не смогу избавиться, а его постоянное присутствие рядом нужно принять. И привыкнуть к темному магу, раз он решил стать моим мужем.

О брачном обряде я думала с равнодушием, как и обо всем остальном, что происходило вокруг меня. Последним всплеском каких-то более-менее ярких эмоций был вечер побега из Замка быстрой реки. А вот Гевин думал об обряде постоянно и, похоже, расстроился, когда понял, что таинство в храме и наше благословение