Вызов принят - Табата Кисс

большее впечатление, чем на мать. Элиза — настоящий чемпион в этом деле. Я вздыхаю немного легче, когда мой отец, наконец, появляется из гостиной.

— Рой, — говорит мама, — это Элиза.

Мой отец снимает с лица очки для чтения, а мама проводит рукой по его плечам, разглаживая несуществующие складки на рубашке. Он на мгновение прищуривается, оглядывая Элизу с головы до ног, и я почти испытываю искушение спрятать ее под чертовой простыней. Конечно, было бы неплохо, если бы они перестали пялиться на нее, как на прокаженную.

Элиза придвигается к нему и протягивает руку.

— Простите, если я прерываю Вашу игру, мистер Морган.

Моя мама хлопает его по руке.

— О, он совсем не против. Правда, Рой?

— Совсем нет, — подтверждает он, пожимая руку Элизе.

Мэгги выскальзывает из кухни.

— Правда, она хорошенькая?

Я смотрю на свою сестру, борясь с детским желанием столкнуть ее с лестницы или вырвать волосы.

— Она очень хорошенькая, — соглашается мой отец.

— Конечно! — добавляет мама.

— Ребята… — Кровь приливает к моим щекам. — Хватит… Не смущайте ее.

Но Элиза только улыбается.

— Большое вам спасибо.

Мэгги снова открывает рот, и я съеживаюсь от страха.

— Отец Элизы — новый футбольный тренер.

Их лица становятся холодными.

— Твой отец — Кэри Пирс? — спрашивает мама.

Элиза кивает.

— Да, мэм.

Если раньше она была прокаженной, то сейчас она прокаженная с тремя головами, и у каждой из них проколот нос.

Мой отец ничего не говорит. Он только быстро кивает мне в знак одобрения, так что, я думаю, Элиза умерла вместе с ним.

Моя мать, с другой стороны, колеблется между выражением морской болезни и крайнего ужаса.

Дочь Кэри Пирса находится в ее доме, и она не прибралась там заранее.

Ее пылающий взгляд падает на меня. Это, очевидно, моя вина.

— Итак, кто сегодня играет? — Элиза спрашивает моего отца.

Я морщу лоб, зная, что Элизе наплевать на футбол, но на ее лице отражается неподдельный интерес.

— Нью-Йорк и Даллас, — отвечает он.

— О, какой счет?

— Знаете, — говорит моя мама, — если вы все хотите немного посмотреть игру, обед будет готов только через двадцать минут.

— Я бы с удовольствием, — говорит Элиза.

И тут я понимаю… Элиза заманила мою маму в ловушку, дав ей прекрасный повод изолировать свое местоположение, пока она трудилась как пчелка, чтобы привести остальную часть дома в наилучшее состояние для своей гостьи.

Чертова чемпионка.

Элиза следует за моим отцом в гостиную, и мама хватает меня за куртку, прежде чем я успеваю пройти мимо нее.

— Кухня. Сейчас.

Я вздыхаю и бросаю еще один полный ненависти взгляд на довольную физиономию Мэгги, прежде чем направиться на кухню.

Глава 24

Элиза

— Итак, как долго ты встречаешься с моим сыном?

Джуниор захлебывается водой.

— Мама…

— Что? Разве это неуместный вопрос?

Вся семья Морган смотрит на нас, сидя за обеденным столом, и я чувствую себя более выставленной напоказ, чем нарядное украшение, которое Бонни, очевидно, достала из глубины шкафа. Это море каштановых волос и карих глаз, острые скулы и волевые подбородки. Мэгги и ее мать могли бы сойти почти за сестер, но Джуниору потребуется около двадцати лет, чтобы догнать морщины своего отца.

— О… — Я пожимаю плечами. — Не слишком долго, но я занимаюсь с ним математикой с начала семестра.

Бонни смотрит на Джуниора.

— Я не знала, что у тебя есть репетитор…

Он кивает.

— Да… Мне нужно было немного улучшить свои оценки.

Рой хмурится.

— У тебя ведь не было проблем с учебой, правда?

— Нет, папа. Не было… Я просто хотел, чтобы кто-нибудь проверил мою работу и помог мне с учебой.

Бонни тычет в него вилкой.

— Повышай оценки и продолжай в том же духе. Это так же важно, как футбол.

Он отвечает сквозь стиснутые зубы.

— Я знаю, мам.

— Я не хочу, чтобы тебя отчислили до окончания, — продолжает она. — Мой малыш становится профессионалом!

Я смеюсь.

— Я могу подтвердить, что Джуниор добился отличных успехов. Вам не стоит беспокоиться о его отчислении. Я не позволю этому случиться.

Бонни улыбается мне, ее глаза сияют и принимают ее. Думаю, я не растеряла хватку.

— А ты… он вообще ни слова о тебе не сказал.

— Мне нечего сказать, правда…

— Ну, ты явно оказала на него хорошее влияние.

Я улыбаюсь.

— Ничего такого, чего бы в нем не было. Все, что Джуниору действительно было нужно, — это правильный стимул.

Джуниор снова поперхнулся водой.

— Ради всего святого, Джуниор… — Огрызается на него Бонни. — Жуй свою еду. — Я оборачиваюсь и вижу, что он свирепо смотрит на меня. — Одно могу сказать точно: мне нужно позвонить тому тренеру.

— Зачем? — огрызается Джуниор.

— Чтобы поблагодарить его, конечно! Я не из тех, кто плохо отзывается о мертвых, но если бы тот старый болван, который руководил командой раньше, не умер, то Кэри Пирса бы здесь не было, а ты не был бы на пути к чемпионству. И если бы его здесь не было, то и Элизы бы не было. Если хотите знать мое мнение, мы очень благодарны Пирсам.

Он качает головой.

— Нет, мам. Правда. Не звони ему.

— Да, — отвечаю я, стараясь сохранять хладнокровие лучше, чем он. — Я была бы более чем счастлива передать любое Ваше сообщение…

Мэгги понимающе подмигивает нам.

— Не приставай, мама. Помнишь, как ты приставала к одному из моих профессоров после того, как он написал мне рекомендательное письмо?

— Я не приставала к профессору Шелтону — это было совсем другое, — возражает Бонни. — И это рекомендательное письмо помогло тебе поступить в аспирантуру!

— Поправка: то, что я была крутой, помогло мне поступить в аспирантуру. Рекомендательное письмо было простой формальностью.

Бонни вздыхает.

— Что ж, я ничего не могу поделать с тем, что ценю тех, кто помогает моим детям. Мы с вашим отцом делали все, что в наших силах, чтобы предоставить вам все возможности, но мы не могли дать вам всего. Кэри Пирс изменил жизнь Джуниора, и если мы будем держать голову высоко и сведем к минимуму ошибки, то ничто не сможет помешать ему осуществить свои мечты.

У меня внутри все сжимается от растущей черной дыры, поселившейся глубоко внутри.

Ничто не может помешать Джуниору осуществить свои мечты? Я могу придумать что-нибудь, что могло бы это сделать.

— Черт возьми, мам, — смеется Джуниор. — Может, тебе стоит стать тренером футбольной команды? У тебя, конечно, есть мотивирующие речи.

Она ухмыляется.

— Возможно, я раз или два подавала заявление на эту работу.

Я беру салфетку с колен и встаю со стула.

— Извините. Мне