Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

Вестников Рассвета, Руну лучше со всем соглашаться.

– Я пойду в храмовую библиотеку и прочитаю всё, что смогу найти об испытаниях и битвах, в которых сражались Вестники Рассвета. Уверен, Королевский совет позволит возобновить эту традицию, если поймёт…

– Да, – перебил Опус. – Увидим. А пока почитай книги. По крайней мере, это не даст тебе снова впутаться в неприятности.

Рун тяжело вздохнул.

– Так что хотят сделать со мной советники?

Грейс сжала плечо сына.

– Совет считает, что сейчас слишком неопределённое время. Они рассержены и хотят тебя наказать, но поскольку идёт война, принцесса погибла, а Разрушительница Тьмы… Пока твоё положение остаётся неизменным.

Значит, они приняли решение не принимать никакого решения. Рун нахмурился.

– Рун, – продолжал отец, – тебе следует знать, что многие советники по-прежнему уверены, что нам следовало возвысить одну из твоих сестёр. Тебе нужно приложить усилия, чтобы сделать этих людей своими союзниками. Завоёвывай их. Льсти им. Тебе не нужны враги. Понимаешь? Советники обладают властью. – Король помолчал. – Мы с твоей матерью считаем, что тебе лучше оставаться в покоях и выздоравливать. И, наверное, посещать библиотеку. Но ни с кем не разговаривай. Не езди один верхом. И, пожалуйста, больше никого не вызывай. Мы будем править королевством. А тебе надо поправляться.

Они хотели сказать, что Руну надо постараться больше ничего не испортить.

Несколько минут спустя король с королевой покинули комнаты Руна.

Он не сумел бы заснуть, размышляя о своих ошибках. Поэтому принц вышел на балкон и вдохнул прохладный летний воздух.

Ему хотелось обвинять в случившемся принцессу Иоханну. Всё шло хорошо, пока она не исчезла и не попала в место зла. Но даже здесь была его вина. Принц позволил ей пойти в лес одной. Не настоял на том, чтобы отправить с ней стражников – глупец. Он был виноват во всём, что случилось потом.

Рун никогда не думал, что будет оплакивать жительницу Эмбрии, но глядя на светящийся далёкий купол Преграды, он мечтал о том, чтобы принцесса Иоханна была жива.

Глава 19

Ханна

Ханна спала очень плохо в маленькой комнатке с охраной, которую ей выделили на ночь, – ей снились Зло и демоны. Когда после утренней присяги, которую, как выяснилось, хором выкрикивала толпа на улице, появилась королева, Ханна уже ждала её, облачённая в бежевую униформу.

В сопровождении личных стражников, шагавших впереди и позади (вчера в тронном зале были другие стражники), Ханна и Абигайл покинули королевский дворец и по глухим улочкам отправились в город. Королева и будущая королева. Враги. Хотя об этом знала лишь Ханна.

– Университет недалеко, – сказала Абигайл. – Именно там ведётся работа над проектом. Я выделила для тебя комнату на территории, тебя будут охранять круглые сутки.

Ничего другого Ханна и не ожидала.

Королева продолжала:

– Я поговорила с демонологами и сообщила, что ты будешь им помогать.

Довольно необычно, хотя в Ивасленде возможно всё. Чтобы королева напрямую говорила с этими людьми? Лицом к лицу? Вероятно, об устройстве знали лишь немногие, но, кажется, Абигайл даже не понимала, что она королева, а не посланник. Подобные вещи ниже её достоинства. У неё должен быть посредник. Управляющий.

– Я им о тебе ничего не рассказала, – говорила Абигайл. – Кроме того, что тебя зовут Хильди Бун и что мы привезли тебя, чтобы помочь закончить устройство. Они могут расспрашивать об образовании и откуда у тебя эти знания. Ничего им не говори. Ты здесь, чтобы работать, а не заводить друзей.

Ханна и не собиралась заводить друзей.

– Я составила для тебя досье с правдоподобной легендой. Постарайся её придерживаться. Не углубляйся в детали. – Абигайл достала из кармана сложенный листок бумаги и подала его Ханне.

Почерк был мелким и аккуратным, как будто Абигайл привыкла экономить бумагу. Там были имена и названия городов, а также короткий список научных интересов и достижений. Всё указывало на то, что Ханна родом из Ивасленда.

– Эти места и имена не связаны ни с одним из учёных. Твои новые коллеги не смогут усомниться в твоей истории, если ты не скажешь какую-нибудь глупость.

– А кто такие демонологи?

– О, Веса! – Веса был учёным, божеством-покровителем Ивасленда. Кажется, Абигайл с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. – Это учёные, изучающие демонов и зло.

– Ясно. – Ханна ещё раз перечитала досье и сунула его в карман. – Я должна была убедиться ещё раз. Помните, я на вашей стороне.

Поскольку всю ночь Ханна почти не спала, у неё было время подумать, как использовать изобретение Ивасленда против самого королевства и как создать нечто подобное в Эмбрии или Кабервилле. Она не хотела нарушать соглашение Винтерфаст, но не она разожгла этот огонь.

Абигайл рассеянно кивнула.

– Да, главное – победа над нашими врагами.

Ханна проследила за направлением её взгляда и сначала не увидела ничего странного, но вскоре заметила в нескольких городских окнах звёзды. Они были сделаны из согнутых световых трубок – простого стекла без металлической обшивки. Кажется, это зрелище потрясло Абигайл.

Интересно.

Первый университет Этелни выглядел намного внушительнее королевской резиденции: высокие кирпичные здания, множество фонарных столбов и мощёная дорожка, ведущая к большому фонтану в центральном дворе. Конечно, университет не был в идеальном состоянии: повсюду грязь, криво висящие двери, фонтан без воды.

Да, люди предпринимали попытки отремонтировать университет, и в окнах классных комнат Ханна заметила усердных студентов и увлечённых преподавателей. Принцесса догадалась, что это также главный храм Весы. В одном из зданий – она не могла понять, в каком именно, так как они шли слишком быстро, – скорее всего, находились алтари и другие предметы культа.

– Первый университет Этелни видел лучшие дни, – признала королева Абигайл, когда они прошли мимо таблички со строками из присяги: «Мы отдаём школе всё, что можем. Образование молодёжи – наша надежда на лучшее будущее».

– Меня удивляет, что всем жителям Ивасленда гарантируется образование, невзирая на их социальный статус. Там, откуда я родом, всё иначе. – В Эмбрии всем было известно, что образование крестьян – пустая трата ресурсов. Возможно, это даже опасно, так как простолюдины могут узнать такие слова, как «революция» или «отстаивание прав».

Конечно, если образование в королевстве было всеобщим, значит, студенты учили то, чему хотели обучить их правители. Ивасленд хороший, а все остальные плохие.

Ханна решила подумать об этом позже.

– У нас всё по-другому, – с гордостью ответила Абигайл, как будто не понимая, что её королевству нужно больше фермеров и рыбаков, а не археологов и архитекторов. Она указала на табличку, мимо которой они