Ночь Перехода - Анна Чур

площади, на нас с любопытством взирала толпа эльфов. Толпа гудела, галдела, где-то слышались выкрики, музыка, но все это враз стихло, стоило Анаэласу появиться рядом. Теперь не нашлось ни одного эльфа, который бы не смотрел с благоговением на своего правителя. Анаэлас, горделиво вздернув голову, молчал долгих несколько минут, после над площадью раздался его надменный голос, с подготовленной пафосной речью:

— Мои верные подданные! Мы эльфы, свободные и гордые дети своих великих отцов! Все мы помним наши предсказания о слиянии миров, те предсказания, что для всего мира звучали просто сказками. Это время пришло! Больше не будет Ночей Переходов, эта ночь будет последней! Миры соединятся! Но все это не принесёт нам, последним жителям Золотой Долины мира и счастья! Волна боли и страданий изольется на ныне живущих! Я нашёл способ спасти всех нас! Создать артефакт, наполненный высшими чувствами, который поможет сохранить пространство между мирами! Ведь только эльфы умеют любить так, как никто! Только эльфы умеют видеть красоту и гармонию мира! Только эльфы едины с самой природой, с самой Жизнью! Он протянул руку, с лежащим на нем изумрудом, наполним же Светом Воспоминаний этот драгоценный камень!

— Свет Воспоминаний, — красиво звучит, шепнула Риду. Он кивнул, улыбнувшись и тихонько сжав мою ладонь.

Лица всех эльфов постепенно светлели, когда те вспоминали любимых. Вспоминали минуты радости и победы, минуты счастья и любви. Вспоминали родителей, друзей, первую любовь, а для большинства и единственную, вспоминали первые шаги и первые успехи своих детей. От каждого присутствующего полились тонкие лёгкие струйки света, они бережно сплетались друг с другом, соединялись, образуя причудливые узоры, и наполняли камень, сияющий все ярче. Лицо короля было задумчиво, губы тронула нежная улыбка, из сердца ровным потоком воспоминания наполняли изумруд. Его сестра стоящая неподалёку, склонив голову набок, заиграла лёгкую мелодию на неразлучной арфе, наполняя музыкой не только площадь, но и проникая в сердца, усиливая идущий от них свет. Почувствовав мой взгляд, взглянула в ответ, на красивом лице появилась чистая улыбка, она дружелюбно кивнула, не прерывая своей волшебной мелодии.

Постепенно ручейки иссякли, а камень, лежавший в тонкой ладони Анаэласа, неярко сиял. Но вскоре сияние затихло и эльф, бережно поместив изумруд в небольшую шкатулку, передал Риду.

— Пусть этот день войдет в историю эльфов! — Анаэлас вновь обратился к народу. — Пусть каждый ребенок в Золотой Долине знает, кто и как спас Виятор от погибели!

Толпа взорвалась аплодисментами. Эльфы наперебой выкрикивали имя своего короля, желая ему долгих лет и цветущих светлых дней. Кивая и улыбаясь, Анаэлас не спеша скрылся с балкона.

— Мародрен, проводи наших гостей в главный зал, — кивнул Анаэлас эльфу и гостеприимно обратился к нам. — Будете моими гостями на нашем празднике.

— Следуйте за мной, — Мародрен пошел вперед.

Нас посадили на резную скамью около самого короля. Рассматривала сидящих за ломившемся от изобилия столом, эльфов. Те же, по большей части переговаривались меж собой изредка кидая на нас заинтересованные взгляды. С опаской оглядела разноцветные салаты и взглянула на мага. Тот увлеченно накладывал к себе в тарелку различных закусок, заметив мой взгляд, весело улыбнулся:

— Не бойся, еда не привычная, но вкусная. Ешь все, что захочешь. Камень получен, можно отпраздновать, — он отсалютовал мне бокалом вина.

Вскоре к пиршеству присоединился Анаэлас, величественно кивнув притихшим подданным, чтобы продолжали веселиться. Эльфы тут же оживленно продолжили беседовать. Вошли несколько эльфиек в струящихся платьях и с арфами — по залу полилась нежная музыка.

— Вы, я так понимаю, впервые в Лиударде? И как вам город? — повернулся ко мне король, пригубив вино из золоченого бокала на высокой ножке.

— Изумительно! Я подобного нигде раньше не встречала! — искренне восхитилась я.

Король польщено улыбнулся:

— Расскажите о своем мире. Давно не беседовал с ункарцами.

Я начала рассказывать, казалось бы, нашу обычную жизнь, совсем, как мне думалось в последнее время, скучную и не интересную. У нас не было ни магии, ни русалок, ни василисков, ни различных разумных рас, кроме людей, но эльфы, притихая, прислушивались к моему рассказу.

Когда я закончила, эльфы оживленно заговорили, обсуждая услышанное.

— И как тебе наш мир? Не желаешь вернуться домой?

— Мне здесь нравится, Ваше Величество. Непривычно, необычно, словно в сказку попала, — улыбнулась королю.

К Анаэласу подошел один из эльфов, наклонившис, что-то прошептал.

А я, улучив минутку, удержала девушку, прислуживающую нам, и прошептала:

— Мне нужно в уборную. — Та понимающе кивнула и жестом позвала за собой. Остановившись перед неприметной дверь, девушка так же молча указала на нее и улыбнувшись ушла. Вскоре выйдя из уборной, на миг остановилась в замешательстве, вспоминая, по каким коридорам вела меня эльфийка. Вспомнив направление, направилась в зал. Вдруг из-за угла меня кто-то резко дернул за локоть, не удержавшись, я ойкнула, и навалилась на стоящего впереди эльфа.

— Мародрен?

— Грязная иномирка! Ты думаешь, я не почувствовал твою грязную кровь? Это из-за вашего мира сейчас проблемы, угроза слияния из-за вас! — злобно шипел, такой ранее безэмоциональный эльф.

— Что вы делаете? Отпустите! — возмутилась я.

— Я не могу тебя убить, люди возмутятся, — будто не слыша, продолжал Мародрен, — а нам проблемы с людьми не нужны. Сама утонешь!

Я попыталась выдернуть руку, но с виду такой хрупкий эльф до синяков впивался мне в локоть. Он начал что-то злобно шептать, мир покачнулся.

— Рид! — закричала я, куда-то проваливаясь.

Соленая вода обступила со всех сторон, хлынула в рот и в нос. Кашель рвался наружу, но я лишь больше глотала холодной воды, взмахнула руками, пытаясь выплыть, но напитавшее воду платье неумолимо тянуло ко дну. Попыталась нащупать портальный камень, но лишь запуталась в складках, плавающего вокруг меня платься. В темной воде мелькнул темно-зеленый хвост.

— Аэрвен! — из последних сил выдохнула я. Изо рта лишь вышли пузыри воздуха, легкие жгло, вокруг начало темнеть. Странно, но русалки меня услышали — погружаясь все глубже, краешком меркнувшего сознания услышала странные переливчатые голоса вокруг.

— Аэрвен… Аэрвен… хозяйка озера Лотор…Знает ее. Зовите сюда…

Меня подхватили сильные руки, резко дергая наверх. Вода отступила, свежий воздух ударил в лицо, закашляла, выплевывая воду. Разлепила глаза, мутный мир вокруг постепенно прояснялся.

Несколько русалок держали меня, плывя к нагромождению серых камней.

— Звала Аэрвен… Зачем?

— Не знаю. Если что, обратно в море скинем.

В бок ударил острый край камня. Цепляясь руками, с трудом выкарабкалась наверх. Огляделась. Маленький скалистый остров, одни камни, ничего более. И синее море со всех сторон до самого горизонта. Рука потянулась к кармашку с портальным камнем, про который вспомнила только что. «Я вам скину меня обратно в море», хмуро подумала,