Венец судьбы - Бертрис Смолл

— Еще одна сестра, — размеренно проговорил Колгрим, и его серые глаза потемнели.

— Не единокровная сестра, как ведьма Циарда, мой повелитель. У вас с Марциной из Теры одни отец и мать, — отметил Альфриг. — Она чистых кровей, не полукровка.

— Каковы ее силы? Может ли наша мать использовать ее против меня, Альфриг? — расспрашивал канцлера молодой Повелитель Сумерек. — Она красива?

— Я видел ее только ребенком, — ответил Альфриг. — Но уже тогда ее врожденные силы были велики. Теперь, я полагаю, с ее силами лучше считаться, однако ваша мать не станет использовать их против вас. Не забывайте, она светлая, и она очень любит свою дочь. Но вот если бы ваша сестра, господин мой, оказалась в вашей власти, уверен, ваша матушка-фея раскрыла бы вам то таинственное место, где спрятана ваша избранная невеста.

Марцина не могла пошевелиться. Взяв дрожащими руками волшебную чашу, она поторопилась опустошить ее. Ей нужно было срочно увидеть мать. Но внезапно с ударом грома и вспышкой молнии появился Колгрим, он стоял прямо перед ней и улыбался. Марцина отпрянула, когда он протянул к ней руку.

— Я не пойду с вами! — испугалась она.

— А, так ты слышала все, о чем мы говорили, не так ли? В обществе смертных подслушивать считается неприличным, а вот мы отнюдь так не думаем, правда, моя малышка? Как бы, черт возьми, мы вообще узнавали все то, что нам нужно, если бы не подслушивали под дверью?

Повелитель Сумерек зловеще рассмеялся, увидев ее стыдливый румянец, заливший лицо.

«Ах, мама! Мама! Услышь меня, молю! Приди ко мне, спаси же дочь свою!» — безмолвно повторяла Марцина.

— Она не услышит тебя, Марцина. Я окружил твой дом волшебными чарами, едва придя к тебе. Мне совсем не хотелось бы, чтобы матушка нам помешала. Не сомневаюсь, ты знаешь, кто я.

— Вы Колгрим, Повелитель Сумерек, — сказала Марцина.

— И твой брат к тому же, — добавил он, обворожительно улыбаясь.

— До недавнего времени я не знала об этом.

— И как же ты об этом узнала? Я думал, наша матушка не захочет делиться с тобой этой информацией, — резко заметил Колгрим. — Если, конечно, она не собирается использовать тебя против меня. Это так, сестренка?

— Я нечаянно услышала их разговор с бабушкой, — робко объяснила Марцина.

Колгрим разразился смехом:

— Ты подслушивала! Это, должно быть, стало для тебя потрясением — узнать, что многоуважаемый Магнус Хаук не был твоим настоящим отцом.

— Он был моим отцом! — в гневе закричала Марцина. — Никогда не смейте говорить, что это не так!

— Я согласен, он действительно считал тебя своим ребенком и воспитывал соответственно, — сказал Колгрим. — Но подарило тебе жизнь семя моего отца. Мы кровные родственники, сестренка, а потому, согласно нашим законам, я никогда не причиню тебе зла.

— И все же вы убили своих любовниц и их детей, без колебаний и сожаления.

Слова Марцины удивили его.

— Вы нарушили свои законы, милорд. Вашей хладнокровной жестокости нет оправдания.

— Я не хотел, чтобы моему сыну угрожали его сестры, посягая на его права и власть, как угрожали мне ведьма Циарда и мой брат, — ответил Колгрим. — С остальными женщинами у меня не было общей крови.

— А дети? — не оставляла его Марцина. — В них текла ваша кровь.

— Все они были женского пола, и большая часть их даже не успела родиться, — небрежно заметил он. — В них была только часть моей крови, но ты, Марцина!.. Я смотрю на тебя и ясно вижу, что ты не полностью принадлежишь Силам Света. Вставай на мою сторону, сестренка, я собираюсь завоевать мир Хетара.

Серые глаза Колгрима горели огнем возбуждения. Он поймал ее руку, и, прежде чем она успела запротестовать, вдруг что-то вспыхнуло, и Марцина очутилась в центре какой-то незнакомой комнаты.

У нее перехватило дыхание от удивления, и она стала оглядываться по сторонам. Позади открытой балюстрады она увидела укрытые снегом пурпурные зубчатые пики горной цепи, которая, казалось, тянулась бесконечно. Небо было красно-пепельным и сияло, словно изнутри. Марцине не нужно было спрашивать, где она. Повелитель Сумерек перенес ее в Темные Земли. Это место потрясало одновременно своей зловещностью и великолепием. Девушка была невольно очарована этим зрелищем.

— А теперь, сестренка, ты будешь моей гостьей до тех пор, пока не состоится моя женитьба, — любезным и даже приторным тоном сказал Колгрим.

— Возвратите меня немедленно! — почти закричала Марцина, хотя заранее знала, что он не подчинится ей.

Но все же стоило хотя бы попробовать.

— Дорогая моя, ты же знаешь, что я не могу сделать этого сейчас, — сказал Колгрим. — Наша мать спрятала мою избранную невесту. Я мог бы и сам отыскать ее, но мне не хочется напрасно терять время, когда вместо этого я могу просто завладеть чем-то, что очень дорого нашей матушке. Например, тобой! — усмехнулся он. — Если, конечно, ты сама не знаешь, где сейчас Ниура. Ты ведь не знаешь, милая?

— Нет! Я даже не знала, что вы выбрали себе невесту. Почему же мама не хочет этого союза? — искренне удивилась Марцина.

— Она потомок Уллы и обладает ее силами, — ответил он.

Говорить что-то еще не было нужды, так как, будучи родом из магического мира, все остальное Марцина поняла сама.

— Прошли целые эпохи, чтобы случилось такое, — задумчиво сказала Марцина. — Союз потомка Уллы и потомка Йорун.

Глаза Колгрима засветились от удовольствия, когда он увидел всю ее прозорливость.

— Ты понимаешь, к чему это может привести, — сказал он с улыбкой.

Полагая, что обычные женщины стоят ступенью ниже мужчин своего рода, Колгрим тем не менее знал, что есть редкие женщины, которые могут стоять с ними наравне или близко к тому. Его мать была одной из таких женщин. Его юная сестренка, о существовании которой он только что узнал, судя по всему, была еще одной такой женщиной. Он говорил с ней вполне серьезно, и ему пришлось признаться самому себе, что ему действительно не хватает той, второй женщины, с которой он мог говорить на равных. — А значит, ты должна понимать, почему это так важно, чтобы Ниура была в моих руках. Скоро наступит сезон размножения, а она моя единственная, избранная, так же как наша мать была когда-то избранной для нашего отца.

— Если у вас может быть только один сын и матерью его должна стать избранная невеста, почему бы вам просто не дождаться того момента, когда вы отыщете ее? — спросила Марцина. — Кроме того, кто выбирает для вас невесту?

— Самый сильный сын будет зачат именно в сезон размножения, — объяснил ей Колгрим. Затем он добавил: — Пойдем, я покажу тебе Книгу Правления. Она направляет меня во всех моих значимых действиях, — рассказывал он, одновременно указывая ей жестом в ту сторону комнаты, где на стойке располагалась книга.