Рыцари порога.Тетралогия - Антон Корнилов

– Когда на небо Шести Королевств взошла Алая Звезда… – нетерпеливо прервал Клута Гархаллокс. – Почему же они не открылись Константину? Сдается мне, что дело тут вовсе не в мудрой предусмотрительности… Они могли бы – и вовсе не открываясь – передать Кругу Истины часть тех знаний, которые помогли бы в нашей борьбе. Оружие, например…

– Разве мощь войска Константина была недостаточна? – спросил ученый. – И потом – Хранители никогда не покидают Библиотеку. Это слишком опасно для всего нашего дела. Только Верховный Хранитель может выходить в мир.

– Почему же он, этот Верховный, не искал встречи с Константином?

Клут почемуто рассмеялся.

– На это есть своя причина, – сказал он. – Очень простая.

– И что это за причина?

– Пока я не могу тебе сказать, Указавший Путь. Ты ведь еще не стал Хранителем…

– Но ведь и ты не Хранитель? А знаешь куда больше, чем я.

– Все мы знаем ровно столько, столько нам положено знать…

В голове Гархаллокса вдруг мелькнула неожиданная мысль.

– Послушай, – сказал он. – Я ведь не первый, кого ты привел сюда?

– Нет, – с гордостью ответил ученый. – Я отыскал в Сирисе и его окрестностях множество достойных. Отыскал и доставил их сюда раньше того, как они сумели воплотить в жизнь свои идеи. То есть раньше того, как на них обратили бы внимание те кто смотрят. За последний год таких людей было двое. Да, их было двое… Механик и маг.

– И все они согласились быть Хранителями, хотя и не могли узнать от тебя всего об этом месте и о тех, кто живет и работает здесь?

– Один из них уже стал Хранителем, – сказал Клут. – Механик. Второй, маг… – Он вздохнул. – Тот оказался слаб. Очень слаб. Слабее чем все, кого я приводил до него. Потому что он не испытывает ненависти к тем кто смотрят. Он не знает этой ненависти, и поэтому ему неоткуда черпать душевные силы. Но он сведущий маг, достаточно талантливый. Раньше я не привел бы сюда такого, как он, остерегся бы. Но теперь так мало осталось магов!.. Пришлось рискнуть. Маклак… Его имя – Маклак, я забыл тебе сказать, он до сих пор отказывается работать с нами. Он до сих пор еще не привык к жизни в Библиотеке. И я боюсь, как бы с ним не случилось…

– Чего? – так и не дождавшись продолжения фразы, спросил Гархаллокс.

– Понимаешь, Указавший Путь… Мудрейшие представители человеческой расы – далеко не всегда и самые смелые. Некоторые пугаются того, что никогда более не увидят солнечного света, никогда не выйдут в мир. И впадают в отчаянье.

Гархаллокс остановился.

– И что же… Что же вы делаете с такими? – спросил он.

– Ты думаешь, мы убиваем их? Нет, Указавший Путь. Никогда. Видишь ли, сюда можно войти через одну из множества дверей. Но выйти обратно – невозможно.

– Односторонний портал, – определил архимаг. – Вот что такое ваши двери.

– Бывает, что отчаявшиеся вернуться к привычной жизни кончают с собой, – сказал Клут. – За ними присматривают, зная это, но… некоторые умудряются обмануть нас. За все время существования Библиотеки было четыре таких случая. Отчаянье этих несчастных оказалось слишком велико – и оно победило. Это большая потеря. Как правило, мы тщательно следим за нашими неофитами, стараемся больше говорить с ними, предоставить им на первых порах все, к чему они привыкли во внешнем мире. И – рано или поздно – они привыкают. Рано или поздно они смиряются. Первое время здесь всем нелегко. И ты тоже, Указавший Путь, привыкнешь к здешней жизни не сразу…

– Постой! – воскликнул Гархаллокс. – Ты привел меня сюда, сказав, что я достоин стать Хранителем… Не означает ли это, что и я тоже больше никогда не покину этого места?

– Конечно, – кивнул Клут, глянув на архимага с некоторым недоумением: мол, как это он до сих пор еще не уразумел такой простой вещи. – Я же говорю, это было бы слишком опасно. Хранителем нельзя стать по своей воле. Потому что никто снаружи не ведает о Хранителях. Ничего из Библиотеки не выходит наружу – иначе они давно бы их обнаружили… Хранителями становятся достойные. Их доставляют сюда, и они остаются здесь до конца жизни. А я… Мои знания не позволяют мне остаться в Библиотеке. То, что знаю я, уже написано в книгах, собранных здесь. Но ты, Указавший Путь… Ты – другое дело. Ты один из самых сильных магов Шести Королевств. Ты – архимаг! Тебе непременно найдется здесь дело! И ты обязательно станешь Хранителем! Разве ты не этого хотел, Указавший Путь?

Гархаллокс почувствовал, как холодок пробежал вверх по его позвоночнику.

– Дда, – ответил он. – Но…

– Что? – спросил Клут. Он посмотрел старику прямо в глаза, и тот поразился, какой непреклонной, жестокой твердостью светился взгляд ученого.

– Это же… неправильно… – непроизвольно сглотнув, сказал Гархаллокс. – Это же… Так поступают – они! Отнимая у человека право решать свою судьбу, как можно добиться для него свободы?

– Подругому нельзя. Время для борьбы еще не пришло. Константин попытался выступить против них открыто – к чему это привело? Сейчас наша задача – оберегать и приумножать человеческие знания. Для того чтобы когданибудь использовать их в новой войне. Когданибудь… Но – хватит пока разговоров. Идем! Теперь пришло время представить тебя Разису…

Клут двинулся дальше, и Гархаллокс поплелся за ним. Мысли бывшего архимага будто окутались вязким туманом. Радость, подхлестывавшая его весь этот день, когда он встретил соратника – того, кого столько времени мечтал найти, – испарилась. Жадный интерес к тому, что собрано в этой Библиотеке, – попросту исчез. Услышанное им от Клута словно оглоушило Гархаллокса. Некоторое время он никак не мог сосредоточиться на какойто одной мысли. Они прошли этот коридор и снова повернули налево. И в этот раз Гархаллоксу показалось, что коридор, по которому он идет, несколько короче предыдущего. Они прошли мимо еще одной закрытой металлической двери в стене и опять повернули – и опять налево. Теперь под ногами старика и Клута глухо стучали ступени, выложенные теми же серыми каменными плитами. Ступени уводили вниз.

Лестница вывела архимага и историка в очередной коридор, в котором имелось уже три двери – две располагались напротив друг друга. И одна, поменьше и пониже, чуть поодаль от них. Этот коридор был в длину не полсотни шагов, как тот, самый первый, а – гдето около тридцати.

«Скрытая Библиотека… – неожиданно стукнула в голове Гархаллокса мысль. – Это ведь башня… Башня наоборот. Растущая вниз, а не вверх…»

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});