Счастье в Апреле - Елена Владимировна Вахненко

тень сомнения.

И это сомнение вполне разделял Пьер… но спорить не стал.

–Хорошо, – кивнул он. – Надеюсь, у нас еще будет время… для всего!

–Звучит многообещающе, – тонко улыбнулась Эстер и игриво предложила: – Давай поговорим о чем-то другом… о чем-то постороннем! Таком, знаешь ли… охлаждающем эмоции!

–Зимы недостаточно? – усмехнулся Пьер.

–А ты считаешь достаточно? – шутливо обиделась девушка.

–О нет… полагаю, рядом с тобой в любое время года очень жарко… – бывший фаворит Маризы хрипло рассмеялся, качая головой, и уже совсем другим тоном, чуть утомленным, добавил: – Что ж, давай поговорим о чем-то скучном… о чем бы, например? – он задумчиво огляделся, выбирая объект обсуждения. Взгляд его наткнулся на Миладу, и парень почти весело сказал: – Вот тебе отличная тема! Твоя сестра Милада.

Эстер поморщилась:

–То же мне, отличная тема!

–Но согласись, неожиданная! – настаивал Пьер. – Замужество! Твоя сестра вышла замуж за некоего странного молодого человека… я ведь правильно понял?

Девушка поджала губы и бросила беглый недовольный взгляд на Миладу. Та, улыбаясь, смотрела на своего спутника и выглядела очень довольной как и жизнью, так и собой. При виде столь явного, столь откровенного счастья Эстер испытала укол ревности, подумав не без удивления, что, пожалуй, ни разу не видела сестру такой оживленной… и радостной.

–Ты молчишь довольно долго, – прервал ее размышления настойчивый голос Пьера. – Настолько не любишь свою сестренку?

Эстер пожала плечами с деланным безразличием:

–Ну не настолько… просто не знаю, что сказать, право слово… я впервые вижу этого ее… мужа! Не понимаю, откуда он взялся!

–Но, кажется, они влюблены… – заметил парень, наблюдая, какими взглядами обмениваются Милада и ее избранник, глядя на их переплетенные пальцы… в каждом движении сквозила столь неподдельная нежность, что Пьер, далекий от сентиментальности, невольно позавидовал им, таким молодым, невинным… способным любить искренне и беззаветно. Сам он давным-давно лишился всех иллюзий! Увы…

–Мне нет дела до них, – высокомерно обронила Эстер, передернув плечами и зло прищурившись. – Но одно мне ясно: они никак не могут быть женаты! Вчера еще не были, а сегодня женаты? Чтобы организовать свадьбу, нужно время…

–Может, они давно все спланировали? – предположил Пьер, позабавленный очевидной обидой, звучавшей в голосе его обворожительной собеседницы. – Просто держали в тайне…

–Не представляю, как им это удалось бы, – пренебрежительно фыркнула девушка, наморщив очаровательный носик.

–Но ведь кольцо у нее откуда-то взялось! – не без ехидства напомнил Пьер. – Значит, они уже встречались… и он ей его подарил.

Эстер нахмурилась, размышляя. В словах парня был резон, но признавать это ей не хотелось.

–Все это очень странно, – капризно протянула она. – Я ничего не понимаю!

Ответить Пьеру помешал Декабрь. Он неторопливо поднялся, возвысившись надо всеми подобно монументу, и этим сразу прервал вялотекущие разговоры, завязавшиеся в тех или иных группках. Замолчали и Эстер с Пьером, обратив взгляды на бесспорного главу сегодняшнего вечера.

–Дорогие гости, прошу вашего внимания! – заговорил Декабрь, и его звучный голос разнесся над поляной, словно порыв ледяного ветра, окончательно остановив перешептывание и шорохи. Воцарилась полная, абсолютная тишина, все с нетерпением внимали каждому слову. – Как я уже сказал в начале вечера, наша молодая пара, леди Милада и господин Апрель, соединилась узами брака… и я надеюсь, вы все отнесетесь к этому с уважением.

Упомянутые гости с сомнением переглянулись, кое-кто пожал плечами, другие молча усмехались… мало кому, по сути, было дело до какой-то незнакомой рыжеволосой девчонки, волею случая ставшей героиней этого Рождества… По-настоящему заинтересовались только несколько человек, среди них – Эстер, Карл и, как ни странно, королева, успевшая проникнуться определенными чувствами к своим новым знакомым. Милада была ей в некоторой степени симпатична, но в то же время сильно раздражала…

Первой не выдержала Эстер.

–Когда они успели? – нетерпеливо спросила она. – Познакомиться, влюбиться и уж тем более обвенчаться? – девушка хотела что-то добавить, но осеклась под холодным взглядом Декабря, который он обратил на нее. Никто и никогда до этого мгновения не смотрел на Эстер с подобным пренебрежением – никто, включая королеву.

–Что вас удивляет, леди? – деловито осведомился Декабрь. – Чтобы влюбиться, достаточно минуты…

–Но… обвенчаться? – неуверенно протянула девушка, смущенная его насмешливым тоном. – На это требуется больше минуты!

–Больше, но не настолько много, как вы думаете.

–Для начала нужно сделать объявление, – вмешалась в разговор Изабелла, тоже покоробленная некоторой высокомерностью гордого старца, по мнению королевы – необоснованной. Девушка привыкла быть если не первой, то, в крайнем случае – второй после Маризы, но уж никак не третьей… Поэтому она еще более настойчиво продолжила: – И после объявления требуется выждать минимум полгода! Так делается по нашим законам.

–Именно, – с обманчивой мягкостью заметил Декабрь и подчеркнул: – По вашим законам..

–А разве есть другие? – иронично спросила Мариза, как будто забавляясь. Поколебать самообладание этой женщины было явно не так просто, и даже сейчас она оставалась совершенно спокойной.

–Да, есть и другие законы, – кивнул Декабрь, бросив короткий взгляд на регентшу. – Просто вы о них не знаете, только и всего.

Воцарилось неловкое молчание, никто не знал, как отреагировать на столь странное заявление. После продолжительной паузы Мариза заговорила снова, надменно подняв тонко выщипанные брови:

–О каких законах вы говорите, милейший? О законах другой страны, другого государства?

–Ну… в определенном смысле, – кивнул Декабрь. – Даже, я бы сказал, о законах более высокого уровня.

–Божеских? – не отступала Мариза, которую было не так просто сбить с толку. – Церковных?

Старик коротко рассмеялся и с непонятным окружающим чувством переглянулся со своими братьями. Потом вновь обернулся к гостям:

–Церковь нет, речь не о церковных законах. Божеских? Вопрос сложный… Кто есть Бог, Тот, Кого вы зовете Творцом? Возможно, мы говорим об одних и тех же вещах, возможно – о разных. Кто знает? Вопрос сложный…

–Вы умудрились меня запутать, – издала нервный смешок Мариза. – Это задача сложная, хочу отметить! Так что поздравляю!

–Вот уж спасибо! – насмешливо поклонился Декабрь. – В любом случае, я искренне… искренне советую вам не обижать леди Миладу… искренне!

При этих словах взгляды присутствующих обратились на новобрачную, в глазах сквозили любопытство и толика удивления. И на сей раз девушку не смутило всеобщее настойчивое внимание, она лишь улыбнулась и сильнее сжала ладонь своего избранника. Тот с нежностью ответил на это пожатие и мягко переместил руку на талию Милады, крепко обняв юную жену.

–Искренне советуете не обижать? – повторила Мариза с иронией, нисколько не испугавшись. – Звучит угрожающе!

–Вот именно! – несколько запоздало возмутилась и государыня, подавшись вперед. Майкл попытался удержать ее, но девушка нетерпеливо смахнула его руку, непозволительно коснувшуюся королевского колена. – Вы угрожаете