Скандал в личной жизни - Кристи Кохан

Алекс украдкой взглянула на подругу и заметила решительные морщинки возле рта. Это была новая Клементина. По крайней мере, внешне. Алекс чуть не рассмеялась вслух, увидев ее выходящей из самолета – с красной помадой на губах, умело подведенными глазами и коралловыми тенями, с профессионально наложенными на щеки румянами. Но заметив, что окружающие уставились на Клементину как будто она была богом, ниспосланным с небес, Алекс поняла, как прекрасна, Клементина. Она изменила прическу, роскошные локоны падали ей на плечи. Алекс обратила внимание на красновато-коричневые пряди, которых не было раньше. На ней ярко-синий костюм – узкая, прилегающая юбка, белая блузка, жакет в строгом стиле, а на голове – белая шляпка. Клементина выглядела как член королевской семьи Англии, плюс сексуальность, так что просто дух захватывало.

Алекс неподвижно застыла на месте, не зная, что сказать столь недосягаемой и неузнаваемой даме. Потом Клементина заметила ее, улыбнулась, и вновь стала прежней Клементиной.

– Как Коннор? – спросила Алекс. Клементина вздрогнула и посмотрела в окно на машины, окружающие их. Некоторые сигналили, как будто шум мог помочь расчистить пробку.

– Пожалуйста, не упоминай о нем. Ты знаешь, как тяжело порвать с человеком, который все еще любит тебя? Я не могу заставить себя оборвать все до конца. Он несколько раз прилетал ко мне. Первый визит прошел нормально. Полагаю, мне было одиноко, и он явился подарком из дома. Но после этого каждый приезд становился сущим наказанием. Коннор был таким капризным и требовательным. Он пробовался на роль в Голливуде, в какой-то романтической комедии, и прошел три пробы прежде, чем ему отказали. Он очень тяжело воспринял это, устроил трехнедельный запой, и ожидал, что я буду утешать его и приводить в норму.

– Он все еще хочет жениться на тебе?

– Вообще-то, последнее время Коннор не упоминал об этом. Смешно, ко мне в какой-то степени не хватает его предложения. – Клементина тряхнула головой и сменила тему: – Бог мой, я скучала по этому городу, – сказала она, глядя на очертания домов на фоне неба над заливом. – Нью-Йорк – великолепен, но у него нет изюминки, нет своего лица. Такое впечатление, что разбросали группки зданий, кучу хлама и бездомных бродяг и сказали: – Ну вот, вот вам и «Нью-Йорк».

Алекс рассмеялась и похлопала ее по рукам:

– Хорошо, что ты приехала. Хотя и на немного. Клементина улыбнулась:

– Спасибо, и на самом деле, Алекс, не волнуйся за Меган. Уверена, она поступает правильно. Вот увидишь.

* * *

Меган с Джексоном пришли за полчаса до того, как в ресторане Кланси появились Алекс и Клементина.

– Клементина всегда тратит целую вечность на то, чтобы накраситься и уложить волосы, – проворчала Меган. – Не могу представить, как она выглядит после целого года фотосъемок.

Джексон поцеловал ее в щеку и откинулся на стуле. Он был даже счастливее, чем мог себе представить. Рядом с ним сидит прекрасная женщина, которая принадлежит ему, а через несколько очень коротких месяцев станет его женой.

Меган изменила прическу, сейчас она поднимала волосы вверх и завязывала лентой, и ему нравилось, как она выглядит. Он мог отчетливо видеть ее лицо, очертания щек, голубые глаза. Меган была счастлива. Это проглядывало в ее позе, ослепительной улыбке, непринужденном смехе.

– Ты скучала по ней, да?

Меган кивнула:

– Да, и даже не подозревала, как сильно, до того момента, когда она согласилась приехать на нашу вечеринку. Так мило с ее стороны. Я уверена, сейчас она должно быть просто шикарна. В этом месяце появился в «Космополите» ее рекламный снимок духов. Я слышала, как о нем говорили, гадая, кто же это такая. Один из парней из моего класса по психологии сказал, что повесил эту фотографию над своей кроватью. Все идет так, как Клементина мечтала.

– И для тебя все идет так, как мечтала ты, – сказал Джексон, наклоняясь, чтобы поцеловать ее носик. – Или ты уже передумала выходить за меня?

Меган улыбнулась:

– Никогда.

Они целовались, когда вошли Алекс и Клементина.

– Простите, – сказала Алекс, покашливая, – мне безразлично, женитесь вы или нет. Но никаких тисканий за столом.

Меган засмеялась и встала. Она поспешно прошла мимо Алекс к Клементине, выглядевшей более царственно и неприступно, чем Меган помнила ее, и крепко обняла подругу.

– Ты прекрасно выглядишь, – заметила Меган.

И это было правдой. Клементина выбрала серебристый шелковый брючный костюм, цвет которого отражал цвет ее глаз, делая их более проникновенными, чем когда-либо. Некоторые из мужчин поглядывали на Меган, когда она вошла в ресторан, но когда появились Алекс, и особенно Клементина, их столик оказался в центре всеобщего внимания. Меган старалась не замечать этого.

– Я хочу познакомить тебя с моим женихом, – произнесла она. – Джексон Холлиэлл, а это – Клементина Монтгомери, моя вторая лучшая подруга.

Джексон встал и протянул руку. Улыбка Клементины не изменилась. Занятия в классе актерского искусства принесли больше пользы, чем она думала.

– Приятно познакомиться с Вами. Примите самые сердечные поздравления. Вы получили замечательную девушку.

Они сели, и Джексон придвинул свой стул поближе к Меган.

– Да, я знаю, – ответил он.

– Когда свадьба? – спросила Клементина. Она будет просто поддерживать беседу, говорила она себе, чтобы не оставалось времени на безумные мысли.

– Девятнадцатого апреля. Всего через шесть месяцев.

– Должно быть, у вас полно дел.

– О, да! – воскликнула Меган. – Платье, церковь, угощение, цветы, всего и не перечислить. Но вы же знаете мою маму. Она все устроит замечательно. Иногда я думаю, что мама возбуждена и взволнована больше, чем я.

Джексон заказал бутылку шампанского и воспользовался предлогом укрыться за обязанностью разливать вино, пока Меган болтала о списке гостей и планах на медовый месяц. Он подождал, пока девушки с головой ушли в свадебные разговоры, и украдкой рассматривал Клементину. Джексон тоже видел рекламу в «Космополите». Алекс мельком показала ему снимок, и он более тщательно рассмотрел его, оставшись один.

Фотография была невероятно соблазнительной, от нее невозможно было оторвать глаз. На золотистой коже Клементины мерцали жемчужинки воды, а светлые волосы падали на скалу, на которой она лежала. Фотография не имела совершенно никакого отношения к духам, но он слышал, что продажа продукции «Амор» стремительно возросла со времени публикации.

Джексон ненавидел себя за это, но первой мыслью, когда он увидел рекламу, было «Как удалось Меган заполучить в лучшие подруги такую девушку?» Не то, чтобы Меган не хватало замечательных свойств, но Меган напоминала мед, а Клементина – черную патоку. Меган можно было сравнить с апельсином, который съедают долька за долькой, после того, как очистили от кожуры, в то время, как Клементина представляла собой роскошный зрелый персик, пропитанный соком и готовый сорваться с дерева.