Единственный и неповторимый - Александр Савчук

– Юджин, а далеко ремесленные кварталы? Можно оставить где-нибудь карету и пешком туда сходить? И еще я на рынок хотел бы зайти.

– Можно и пешком. Хотя на карете было бы удобней. А зачем на рынок? Тебе что-то нужно? Почему раньше не сказал, может, в замке нашлось бы.

– Да нет, ничего особенного мне не нужно, просто хочу посмотреть, чем торгуют, и определиться насчет цен.

Массу информации можно получить, наведавшись в торговые ряды. В первую очередь надо оценить ассортимент и качество предлагаемых изделий. Можно определить технический уровень, все равно я в магии ничего не понимаю, значит, будем технику двигать. Но тут главное не изобрести велосипед. Зачем тратить время на то, что уже здесь есть. Кстати о велосипедах – может, сотворить один? Правда, это возможно, только если резина есть, иначе ни скорости, ни удовольствия от такой поездки не получишь. Велосипеды могли бы заменить лошадей, самое главное их преимущество, что они не требуют корма. А скорость от человека зависит, точнее, от его ног, как быстро он педали крутить сможет.

Мы остановились возле большого дома, как выяснилось, это был трактир, совмещенный с постоялым двором. Оставив там карету и двоих солдат, мы отправились на поиски мастеров. К счастью, квартал ремесленников был не слишком далеко, и минут через двадцать мы были на месте. В стекольной мастерской мне не повезло, местные стекольщики только начали осваивать массовое производство и дальше оконного стекла довольно плохого качества не продвинулись. Они также изготавливали неказистую посуду, но такая тонкая работа, как змеевик, была им не по плечу. Кончилось тем, что я купил два куска стекла, примерно в три ладони, и с десяток кусков поменьше, с ладонь. Выбирал самое прозрачное стекло, наиболее ровное и качественное.

Прямо при мне мастер изготовил основу для будущего спиртометра – стеклянную капсулу с длинным горлышком. На дно я собирался насыпать свинцовой дроби и потом сделать разметку для воды, спирта и соответственно самой водки. По заветам великого Менделеева водку я собирался изготавливать в сорок градусов. Может, точно в сорок я не попаду, но в диапазон сорок – сорок пять уложусь. Эти покупки обошлись мне в полтора золотых. Как я понял, это были весьма большие деньги. Макир даже присвистнул, когда мастер назвал цену, но я не стал торговаться. Теперь я понял, почему у Зоренга застекленными были только окна в господской половине, да еще в помещении для портала, а в прочих затянуты слюдой. Стеклить весь замок было очень дорого.

Зато кузнец сразу согласился изготовить перегонный куб по представленным мною чертежам. В идею вник быстро, даже на пальцах объяснять не пришлось. Разумеется, я не стал раскрывать предназначение аппарата, незачем знать это всяким левым пассажирам. Основной бак я попросил сделать в виде куба, примерно литров на тридцать. Более проблематично было сделать крышку, она должна была соединяться с баком через резьбу, чтобы пар не выходил, но нанести резьбу на широкую горловину мастер не взялся. Тогда я потребовал, чтобы подгонка была максимально точной, а сама крышка закреплялась плотными запорами. Змеевик решено было сделать закрытым, с двумя отверстиями для воды. Одно было расположено сверху, для залива, и снабжено большой воронкой-цилиндром. Другое было снизу, для спуска нагретой воды. Отверстия сделали таким образом, чтобы спуск воды был не слишком быстрым, иначе никакой воды не напасешься. Для изготовления моего заказа мастер потребовал три дня и пятнадцать серебряных монет. Я все оплатил авансом, предупредив, что забирать изделие приеду не я, а кто-нибудь от моего имени. Мастер, беспрерывно кланяясь, заверил меня, что и качество будет отменным, и в срок успеет. Небось к нему не каждый день бароны самолично заходили, тем более не оружие заказывать.

– Теперь на рынок? – спросил Юджин.

– Да, все, что нужно, я заказал, заберут без меня, у меня и так времени практически нет, очень много надо успеть сделать. Не знаешь, когда мой учитель приедет?

– Магистр Зоренг вчера с ним через кристалл связался, говорит, что дней через семь приедет.

– Эх, столько времени потеряю. Ну что поделаешь, будем ждать. Еще один вопрос, Юджин. Ты с помощью магии научил меня вашему языку, а нельзя ли так научить меня читать и писать? Я на досуге полистал кое-какие книги и понял, что читать на вашем языке не могу.

– Нет, такое заклинание еще не придумали, зато есть одна настойка, принимаешь ее, и мозг запоминает все гораздо быстрее. Только принимать ее можно очень недолго и по чуть-чуть. Выучить всю императорскую библиотеку за пару дней не получится, но для обучения чтению достаточно одного вечера. А для письма надо руку тренировать, привыкая к написанию букв. Я сам так на трех языках читать-писать учился. Здесь есть алхимическая лавка, давай зайдем, купим настойку.

Искомая лавка оказалась на краю большого шумного базара. Войдя, я тут же узнал в хозяине лавки, хотя это и приказчик мог быть, гоблина. Выглядел он так, как я себе и представлял. Ростом чуть больше метра, с тощими ручками-ножками и лысой башкой. Кожа светло-зеленая, сморщенная, как печеное яблоко, глаза выпученные, уши длинные, торчащие в разные стороны. На кончиках ушей было штук по пять золотых колец-сережек. Смесь магистра Йоды и Голума.

– Что угодно сиятельным господам? – низко поклонившись, пропищал гоблин.

– Настойку мастера Захры, три порции. – По повелительному тону Юджина я понял, что особой любовью и уважением гоблины не пользуются, с кузнецом он говорил гораздо приветливей.

Зеленый нырнул под прилавок, позвенел там стекляшками и извлек три маленьких пузырька с неприятной на вид грязно-коричневой жидкостью.

– Вот, сиятельные господа, самая наисвежайшая настойка, только вчера поступила, – опять начал кланяться гоблин.

– Сколько? – отрывисто бросил Юджин, не желая выслушивать хвалебные оды чудесному средству.

– Три золотых, сиятельный господин, всего лишь три золотых.

– Два с половиной, и считай, что тебе повезло, я сегодня в отличном настроении.

Уши у гоблина поникли, сережки, коснувшись друг друга, негромко звякнули. Мордочка приобрела печальное выражение, даже глаза слегка запали. Вид существа был настолько комичен, что я с трудом удержался от смеха, развязывая кошелек. Гоблин покорно принял плату, но спорить не решился.

– Эти жабы всегда завышают цены примерно на тридцать – сорок процентов, – пояснил мне Юджин, когда мы вышли из лавки. – Жадные до безумия. Стоит только дать слабину, тут же без штанов оставят.

– А что еще они производят? – заинтересовался я.

– Разное, яды у них наилучшие, противоядия соответственно. Лечебные, укрепляющие настойки. Средства от огородных вредителей, для кузнецов и ювелиров, чтобы металлы обрабатывать. Для тканей краску. Косметику для женщин, лекарства. «Драконьи слезы» опять же. Много чего. Их раса слабосильная, охотиться не могла, вот они и стали яды изобретать. Потом уже, после создания империи начали алхимией заниматься, огромных успехов в этом добились. Есть поговорка: дай гоблину только одну чистую родниковую воду, и через минуту он превратит ее в смертельный яд.

Веселые ребята. Ну то, что охотники из них никудышные, я и так понял. Силы ни в руках, ни в ногах нет, выносливостью тоже не блещут. Движения медленные. Если тело не обладает необходимыми качествами, то разумно будет развивать те профессии, которые не требуют больших энергозатрат.

Рынок был наполнен людьми и шумом. Все кричали, толкались, суетились. Практически полная копия российских рынков, если не обращать внимания на ассортимент и одежду. Опасаясь разбить в толкотне такие дорогие стекла, мы отправили одного из охранников в трактир. Остались втроем: я, Юджин и Макир. Последний вообще, как я понял, имел что-то вроде сержантской должности и был назначен старшим над сопровождавшими нас солдатами. Здесь, в городе, я не видел особой надобности в большом числе охранников, если что, Юджин со своей магией запросто десяток воинов заменит.

Другое дело – дорога. Как мне сказали, банды разбойников здесь были довольно частым явлением. Нападали как на купеческие обозы, так и на одинокие кареты. Все зависело от состава банды. Иногда в них даже маги попадались. Не местные, не имперские, хотя встречались и те, кто не обучался в академии, а был воспитан вот такими зарубежными засланцами. Каждый маг, окончив академию, давал клятву императору, такую клятву, которую нельзя нарушить. Поэтому власти старались найти всех, кто имел магическую силу, дабы не плодить число бесконтрольных магов. Для этого два раза в год на площади больших городов выносили специальные артефакты, и любой желающий мог проверить себя на магические способности. Кроме того, существовали особые волшебники, которые круглый год колесили по империи, заглядывая в самые отдаленные закутки в поисках будущих коллег. Таких магов именовали Ищущими. Они специально много лет усиленно тренировались, чтобы уметь рассмотреть даже самую крохотную искру таланта. Но работа этих магов хорошо оплачивалась, за каждого кандидата империя платила большую премию.