Сильнодействующее средство - Эрик Сигал

— Ой, забыл, — смутился Сэнди.

Девушка дала ему допить и предложила сходить еще за одной бутылкой.

Да, Вик не ошибся. Вокруг «менестреля» он узрел целую компанию симпатичных девушек, из которых примерно половина были без кавалеров. Но Сэнди уже подпал под чары гитаристки.

После третьего похода к источнику живительной влаги он — благодаря той самой влаге — осмелел настолько, что подсел к девушке и представился.

Причем сделал это в разбитной манере своего отца:

— Фамилия Рейвен, специальность — химик.

— Ну что ж, Рейвен, — весело откликнулась девушка, — ты чего-нибудь хочешь?

— Для начала, — заметил Сэнди, — не мешало бы узнать, как тебя зовут.

— Принцесса Джуди, — ответила она. — Мое королевство — вот эти пять акров. Грег мой отец, и хотя я к науке никакого отношения не имею, все же хожу у него в лучших друзьях.

— Могу его понять, — прокомментировал Сэнди и стал судорожно вспоминать старое кино. — Помнишь, как в том фильме? «Думаю, это начало чудесной дружбы».

— О! — Она оживилась. — Ты тоже помешан на «Касабланке»?

— Хуже. Я помешан на кино как таковом. У меня отец киношник.

— А конкретно?

— Продюсер.

— А что он выпустил?

— Ну, во-первых, меня, — пошутил Сэнди. — Все остальное — из целлулоида. Вообще-то, если бы я не хотел произвести на тебя впечатление, то сказал бы, что его самая успешная работа на сегодняшний день — это «Годзилла и Геркулес».

Она разинула рот.

— Ты шутишь! Это же мой самый любимый фильм из отстойных. — Она быстро спохватилась и добавила: — Надеюсь, я тебя не обидела?

— Совсем наоборот, — ответил Сэнди. — Как говорит мой отец, «ругайте сколько влезет, главное — билет-то вы купили».

— Подозреваю, такое родство помогает тебе знакомиться с девушками, — предположила Джуди.

— Что?

— Девушки небось к тебе так и льнут, мечтая познакомиться с твоим отцом.

— Ну, если такой интерес проявишь ты, я бы возражать не стал, — ответил Сэнди.

— Вот еще. — Джуди сердито дернула струны. — Кино как профессия привлекает меня даже меньше, чем наука.

Сэнди был в восторге. Внезапно почувствовав, что уверенность в себе стала ослабевать, он предложил Джуди вместе прогуляться за очередной порцией пива.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и встала. — Тем более что мне не рулить.

— Мне тоже, — соврал Сэнди и подумал: «Если я понравлюсь этой девчонке, то домой на крыльях полечу».

Шашлыки у Моргенштернов славились непринужденной атмосферой и продолжительностью. После того как Сэнди увидел Джуди, время перестало для него существовать.

Они долго болтали о кино и не сразу заметили, что гости уже начали разъезжаться.

Было около полуночи, когда Сэнди наконец подошел к хозяевам дома попрощаться.

Джуди взяла его за руку и шепнула:

— Ты мне позвонишь? Или на этом знакомство можно считать исчерпанным?

— Да ты что? — возмутился он. — Помнишь «Место под солнцем»? Как Элизабет Тейлор говорит Монтгомери Клифту: «Каждый раз, когда ты покидаешь меня на минуту, мне кажется, что это навсегда».

— Ну, у тебя и память! А кстати, кто тебя везет домой?

— Я сам. Если сумею отыскать машину. Вообще-то, я должен везти домой Вика Ньюмана.

— Нет, в этом состоянии я тебя за руль не пущу! — вмешался Грег Моргенштерн.

— Пожалуй, вы правы, профессор, — согласился Сэнди, слегка запинаясь. — Пускай тогда Вик рулит.

— А ты его видел? — спросил Моргенштерн. — Он лежит под каким-то деревом. В полной отключке.

— Пап, я их обоих отвезу, — вызвалась Джуди. — Я уже два часа как ничего крепче кофе не пью.

— Милая моя, ты и в лучшие-то времена рулишь так, что ой-ой-ой, — встряла мать.

— Скажем так, — заявила Джуди, — в данный момент я единственная, кто в состоянии сесть за руль.

— Обещай, что будешь осторожна! — потребовала миссис Моргенштерн.

— Не волнуйся, мам, в Бостоне люди что пьяные, что трезвые — все водят одинаково. Я привыкла.

К тому моменту, как они доехали до Сентрал-сквер, Вик пришел в себя. Он поспешил тактично удалиться.

Джуди повернулась к Сэнди и прошептала:

— А ты знаешь, что ты действительно классный парень?

— Нет, — признался тот. — Обычно я успехом не пользуюсь.

— Что ж, это ничего не значит. Ты все равно классный. Ладно, кончай смущаться и скажи: мы еще с тобой увидимся?

— Конечно, это же только первый тур, — сказал Сэнди. — Сейчас мы нежно поцелуемся на прощание, чтобы с нетерпением ждать следующего свидания.

Именно так они и поступили.

Наутро Стелла была вне себя из-за «сексистского захвата» ее драгоценного авто — так она это определила.

— Стелла, успокойся. Я все улажу.

— С каких это пор ты научился что-то улаживать? — бушевала соседка.

Сэнди был не в настроении развивать эту тему и стал готовиться к телефонному звонку Моргенштернам.

Как краснеющий школяр — каковым он отчасти и являлся, — Сэнди несколько раз повторил свой текст и даже записал на карточке несколько ключевых фраз.

К несчастью, трубку взяла жена профессора. Господи, к этому-то он как раз и не готовился! Сэнди судорожно взял себя в руки, поблагодарил миссис Моргенштерн за гостеприимство и как можно более небрежно спросил:

— А Джуди дома?

— Да. Еще не вставала.

— A-а. Ну, тогда…

— Нет-нет, — перебила миссис Моргенштерн. — Она велела разбудить, если вы позвоните.

Вот это да! Стало быть, это не игра воображения? Что, если он ей в самом деле понравился?

В следующий момент Джуди уже была у телефона. Голос у нее еще сипел после сна.

— Привет, — проговорила она.

— Привет, — повторил Сэнди. — Вот… звоню убедиться, что ты вчера благополучно добралась.

— Как видишь, добралась, — ответила девушка.

Чувствуя легкое головокружение, Сэнди на какой-то миг лишился внутренних тормозов.

— Джуди, мне вчера такой сон приснился!..

— Расскажи! — потребовала она. — Я занимаюсь психоанализом, может, удастся истолковать.

— Мне приснилась нелепейшая вещь — будто я тебя целую, — пошутил Сэнди. — Но ведь это только сон, да?

— Прошу меня извинить, Сэнди, — заявила Джуди, копируя немецкий акцент — как у Фрейда, — но мне надо знать, было ли тебе это приятно.

— Сказать по правде, Джуди, это было замечательно. Мне так не хотелось просыпаться!

— Я очень рада, — ответила она. — По случайному совпадению, я тоже много о тебе думала. Но в отличие от тебя я знаю, что это был не сон, поскольку я часов до четырех не могла уснуть.

У Сэнди перехватило дыхание. За свои двадцать два года он еще ни разу не испытывал такого счастья. Счастья разделенной любви.

Сердце выпрыгивало из груди, но он попытался сделать вид, что ничего не происходит, и как ни в чем не бывало заметил:

— Джуди, боюсь, нам надо обсудить одно дело. Понимаешь, моя соседка взбесилась из-за тачки, и пока она от злости не вылетела в стратосферу, надо машину вернуть. Я вот думаю, может, мне на велосипеде к вам приехать?

— Не нужно. Я как раз собиралась пригнать машину и сходить с тобой на ленч. Не против?

— Отлично! — обрадовался Сэнди. — В котором часу тебе удобно?

— Ну, — засмеялась Джуди, — ты же не хочешь, чтобы я ехала голышом? Значит, мне нужно время, чтобы одеться и выпить чашку кофе. Через час устроит?

— Договорились. — И добавил фразу, удивившую его самого: — Если для меня, то можешь не одеваться.

Джуди оказалась даже еще симпатичнее, чем вчера. Вместо обтрепанных джинсовых шортов и майки на ней было летнее платье без рукавов со смелым вырезом.

Они купили по большому сандвичу-багету и устроили себе пикник на берегу реки Чарльз.

Примерно через четверть часа Сэнди вдруг спросил:

— Тебе когда на учебу?

Она рассмеялась:

— Уже не терпится от меня отделаться?

— Наоборот, — пояснил Сэнди. — Хочу знать, сколько у меня осталось времени, чтобы вскружить тебе голову.

— А почему ты думаешь, что еще не вскружил?

— Ну, по правде говоря, на Роберта Редфорда я не тяну…

— Что ты так зациклился на внешности? — упрекнула Джуди. — Красота совсем не в этом.

— А в чем же тогда?

— Может, в Голливуде внешность и играет главную роль, но меня учили по-другому. Даже если бы отец без конца не поминал твоего имени, из нашего вчерашнего разговора я бы сразу поняла, что ты чертовски умный парень. И если хочешь знать, — она наклонилась и понизила голос, — я действительно считаю, что самое привлекательное в мужчине — это мозги.

Чудеса, подумал Сэнди. Я, оказывается, могу рассчитывать на успех у этой девчонки!

Длинный белый «Линкольн Континенталь» бесшумно подкатил к отелю «Беверли-Уилшир». Сзади, в горностаевом манто и бриллиантах, восседала Ким Тауэр. Водитель стремительно распахнул дверцу и с поклоном ждал, пока она выйдет. Актриса грациозно прошествовала к главному входу, где ее почтительно приветствовал швейцар.