Демитрикая 2: Тени прошлого - Андрей Ра

на остров во всеобщем хаосе. Вторжение на их родину уже произошло, и сейчас эльфу и его народу необходимо было обнаружить и ликвидировать нарушителей, дабы пресечь последующие злодеяния.

— Лоран, — позвал его Кам, один из жрецов зелёного храма. — Мысли посетили тебя?

Девятый хмуро посмотрел на старого эльфа и покачал головой. Всё то время, что он знал почтенного жреца, тот был старым. Древний эльф медленно развернулся и позвал жестом за собой.

— Кам, как такое могло произойти? — спросил более молодой эльф у старшего.

— Причин может быть много, но думаю, что мы просто слишком расслабились и поддались лени.

— Что? — возмутился девятый.

— Сам посуди, когда последний раз к нам прибывали иноземцы?

Маг задумался над словами жреца и не смог точно вспомнить. Он перебрал в уме несколько событий из прошлого.

— День мёртвых считается? — спросил маг у жреца.

— Нет, это не было вторжением. Просто мёртвые решили прогуляться и размять косточки.

— Ага, прогуляться… — хмуро усмехнулся эльф. — Во всём мире.

Непрошеные воспоминания того дня сами вторглись в разум девятого. Очень странное тогда было дело, мертвецы разом восстали во всём мире. Большая часть из них была весьма агрессивна, причина данного феномена так и не была найдена. Тоску обвинить в этом не удалось из–за недостатка доказательств, но девятые были уверенны, что это её рук дело.

— Декарда Демитрикая, — щёлкнул остроухий пальцами, вспомнив. — Полноценное наступление на наши земли. — Было ещё наа заре её правления.

Лоран отчётливо вспомнил ту ноющую злобу, что сидела в нём во время этой войны. Совет Девятого Измерения запретил тогда ему выступать даже наблюдателем, поскольку боялись, что он не выдержит такого давления. Эльф был им за это благодарен, поскольку действительно не смог бы остаться безучастным в этом деле.

— Да, тогда рыцари смерти почти дошли до Зелёного Храма, после этого было время спокойствия и процветания. Сколько оно продлилось? — видя, что собеседник затрудняется ответить, старый жрец продолжил. — Чуть больше семи тысяч лет.

— Я понял тебя, Кам, — кивнул Лоран.

За столь долгий срок эльфийский народ слишком сильно убедился в своей безопасности, и уже почти никто не помнил ужасов той войны. Демоны и те даже близко не подбирались к острову. Их народ получил пощёчину и теперь должен пробудиться ото сна.

— Всё же тогда было полноценное наступление армады, — произнёс маг, стараясь идти ещё медленнее, чтобы не обгонять старика. — Сейчас лишь небольшая группа. Я сомневаюсь, что этим всё кончится, они пришли не захватывать, а с другой целью.

— Их цель понятна, Зелёный Храм и его сокровища. Больше нет причин посещать наш остров.

— Я лично займусь их поиском, — жёстко отрезал Лоран. — Кам, тебе лучше организовать защиту в нашей святыне.

— Ты читаешь мои мысли, Лоран, а твоё начальство тебе позволит? — спросил жрец самый насущный вопрос.

— Это мелкое дело, никто не будет против, — ответил девятый. — К тому же в этот раз ничто не заставит меня остаться в стороне.

— Рад это слышать, мой… — жрец запнулся на миг. — Мой друг. Тогда у меня для тебя есть хорошая новость. Есть один юный стражник, что встретился с захватчиками, выжил.

— Это замечательно, — воодушевлённо произнёс остроухий маг. — Хотя бы будут зацепки и можно будет понять, с чего начать.

Лоран прошёлся с Камом ещё немного, поддержав беседу, но, извинившись перед ним, ускорился в разрушенный форт.

Эльф прошёлся по разрушенному двору крепости, не обращая внимания ни на кого. Многие оглядывались на него и шептались. Он мысленно усмехнулся тому, что молодые поколения считают его легендой. Девятый так редко появлялся последние века на родине, что наверняка для них этот день станет значимым. День, когда на остров напали и сам Лоран прибыл разобраться с этим. Однако его не волновало почтение в глазах молодых, он вновь встретил хмурые взгляды старшего поколения. Не все смогли понять его выбор, но он — девятый, и им придётся с этим смириться.

Остроухий маг осмотрел оплавленный камень, жжёную землю и останки сородичей, что столкнулись с магией вторженцев. Эльф сильно задумался, осматривая очередное тело, было в этом что–то… не то. Противоестественное. Девятый сосредоточился и попытался найти остаточные явления магии, обрывки природы заклинания, части разрушенной магии. Магия не исчезает бесследно, она всегда оставляет след, хоть и временный. Эльфу ничего не удалось обнаружить, но при этом он чувствовал сильную тягучесть в магическом плане. Привычный фон что–то нарушало, но он не мог понять, что.

— Лоран, — подошла к нему стражница.

— Джун, — кивнул он давней подруге. — Что можешь сказать?

— Ничего хорошего, — ответила эльфийка. — Когда я узнала о нападении, то немедленно собрала стражей порядка и телепортировалась сюда, но не смогла вовремя распознать обман.

— Не вини себя, — девятый утешительно положил руку на плечо девушки. — У вас новая форма?

Он осмотрел кожаный с чешуйчатыми вставками доспех девушки, весьма практично, а в купе с её копной непослушных практически белых волос и красиво.

— Тебя слишком долго не было.

— Я знаю, Джун, но так вот… — он не нашёл себе подходящего оправдания и просто сменил тему. — Тебе не кажется, что–то странное в воздухе? Я никак не могу понять…

— Демоническая магия, — грубо прервала его подруга.

— В смысле?

— Один из нападавших владел ею. Ублюдок устроил тут настоящий ад и погубил даже опытных стражей порядка, — девушка посмотрела в сторону накрытых тканью тел.

— Ты ничего не путаешь? Если бы это была демоническая магия, мы бы её засекли и…

— И не пришли, — рыкнула на него Джун. — Я стольких демонов убила вовремя войны и всегда узнаю их магию. Я сказала своим не лезть на рожон. Я ждала вас, чтобы девятые сами разобрались с этим, но вы не пришли. Зато это дало время иноземцам скрыться по пути, убив ещё несколько хороших эльфов.

Лоран застыл на месте, вновь не находя слов. Праведный гнев, что испытывала Джун, был небезоснователен. Она понадеялась на них, на него, а он подвёл их. Но девятые не засекали никакой демонической активности уже давно, разве что Тоска проявлялась местами. Если демонопоклонники научились скрывать своё присутствие… Престор.

— Похоже, у девятых проблема, раз вы перестали видеть что–либо дальше своего носа, —