Мастера Книги - Валерий Михайлов

Милая, это ветер. Он принес песню Луны. Она собирает на пир племя Воинов. Это праздник Весны. Настал час охоты. Город зовет на тропу Войны. Уже горят жертвенные костры, и вскипает кровь моя. Сердце жаждет великой Битвы. Ты моя добыча и ты священный Враг мой. Враг мой! Как я люблю тебя! Это ты зовешь меня на пир племени Воинов. Это ты наполняешь мое сердце огнем, а душу песней. Это ты вкладываешь меч в мои руки, ты бросаешь Ночь к моим ногам. Это твой голос зовет: «Охотник, где ты? Сегодня наша Битва. Сегодня праздник Весны. Сегодня Рояль разливает огонь по чашам. Сегодня он щедр на костры». Жертвенный огонь, как поцелуй любимой. Только я и ты. Только у тебя я найду приют и ту песню, что гонит меня каждую ночь на тропу Войны, где каждую ночь мы играем в прятки с твоею тенью.

Обнажи сердце, ищущий. Устреми взор в саму суть его, услышь его голос. Воздуха и света жаждет оно, воздуха и света. Отвори сердце навстречу ветру. Он пригласит гостей. Первым приходит Город. Сокрыт лик его, а в глазах тьма. Печать на его устах. Отвори сердце Городу, войди в лоно его, испей, утоли жажду. Пусть несет он тебя к Океану. Ведь вода – его тайна. Океан – путь. Войдя в тебя, он посеет семя… И придет Ночь. Пелена падет с глаз. Ты увидишь тропу Войны и услышишь песнь Воинов. Взалкает душа твоя. Сбрось с себя все и ступи на тропу в наготе души своей, и тропа поведет тебя. Запоет лук в руке твоей, и попросятся стрелы на волю. Тогда увидишь ты врага своего. С врагом войдешь в круг, где пируют Воины. Там нарекут тебя охотником, а Рояль наполнит огнем чашу. Трижды пройдет она по кругу. Вскипит кровь твоя. Огонь разбудит семя. Сердце услышит Зов. Настанет Час Охоты.

Каждый из нас садовник, семя и сад для него. Семя дает великую жажду и свидание с Городом – рукой садовника, взглядом, обращенным внутрь, вершиной радости и глубиной печали. Он сажает семя в душе Охотника и устремляет его к океану. Он собирает Воинов. Рояль, этот дух семени, разжигает жертвенные костры и наполняет сердца любовью. Любовь превращает семя в росток, а тебя в Воина и дарит тебе врага. Поистине это царский дар. Враг силен и коварен, он ждет на тропе Войны. Он заставляет петь лук в руке Воина и обращает кровь в вино. Воин встречает Врага своего с открытым сердцем, и песня рвется из груди его. Только в наготе души своей он поразит сердце Врага стрелой. Любовь – начертано на ней. Тогда Враг откроет свою тайну и бросит Ночь к ногам Охотника. Благодарит Воин Врага своего, и становится семя бутоном. Садовник теперь ты. Дни и ночи проводит Садовник у Цветка, согревая его любовью, дни и ночи, пока…

А еще позже я написал шизофреническую повесть с этим названием. Вот только повесть эту я никому не давал читать, а раз так, то моя незнакомка не могла быть случайным человеком, психом или сообщником психа.

– Откуда ты знаешь про Мелиополис? – взволнованно просил я.

– Квантовый переход, Виталий Сергеевич, пожалуйста.

– Хорошо. Что надо делать?

– Пройти через дверной проем.

– И все?

– И все.

Она взяла меня под руку и подвела к дверному проему.

– Дальше вы должны идти одни, – сказал мне тип во фраке. Он перестал вопить, едва его подружка взяла меня под руку.

Затаив от волнения дыхание, я сделал шаг через дверной проем, и… ничего не произошло. А чего я собственно ждал? Что меня телепортируют в существующий только в моем воображении город? А ведь я, черт возьми, поверил! Поверил в чудо, как ребенок или последователь очередного Гробового. Так эффективно меня еще никто не тыкал носом в собственный идиотизм.

Мне оставалось лишь утереться с достоинством.

Я собрался поблагодарить эту парочку за преподанный урок, но не успел. Раздался треск, и Ростов рухнул, разбившись на мелкие осколки, превратившиеся через мгновение в пыль. Ростов рухнул, но он был всего лишь маской, скрывающей лицо Мелиополиса. Я сразу же узнал этот город, несмотря на то, что ни разу в жизни там не был, даже во сне.

Я шел по опустевшей, как в вестерне перед дуэлью главных героев улице. Был вечер, и уличные фонари должны были вот-вот зажечься. В окнах домов свет уже горел. Из окон пахло едой, аппетитно и не очень; доносился смех, обрывки разговоров, ругань, детский плач. Город жил, но для меня места в его жизни не было. Для меня существовала лишь эта улица и он, идущий мне навстречу. Я уже не сомневался в том, что всю эту аферу с квантовым переходом организовал именно он.

Не скрою, я боялся этой встречи до чертиков, но здесь, в этой грани Мелиополиса, на этой самой пустой улице правила диктовал он, и я не мог воспротивиться его воле, не мог просто повернуться и уйти, свернуть на перекрестке, вернуться в Ростов… Я вновь был абсолютно беспомощен, и эта беспомощность заставляла меня кипеть от бессильной злобы.

Он появился из-за поворота в тот самый миг, когда вспыхнули фонари – дешевые трюки ему не чужды. Издалека он был похож на мое отражение в зеркале: такие же короткие волосы, такие же туфли и голубые льняные брюки, такая же черная футболка. Вот только он был худей.

Мы разом остановились, когда перед нами осталось метра полтора. Какое-то время мы молча разглядывали друг друга, потом я спросил:

– Что тебе от меня нужно?

Мой вопрос прозвучал намного резче, чем хотел я.

– Мне от тебя? Совершенно ничего. Вопрос в том, что нужно от меня тебе, – совершенно спокойно ответил он.

– Мне от тебя ничего не нужно, и ты это прекрасно знаешь.

– Ты ошибаешься, и у тебя не так много времени, чтобы это понять.

– Ты мне угрожаешь?

– Я? – он миролюбиво улыбнулся. – Ты знаешь, кто тебе угрожает, но не хочешь этого понимать.

– И ты решил это мне объяснить?

– Я решил, что ты мечтаешь о встрече со мной, но, видно, я в тебе ошибся.

– Ты? Да кто ты такой! – сорвался я на крик.

– Кто я? – переспросил он, а затем сорвал с себя лицо и отбросил в сторону. И там, где еще мгновение назад были глаза, нос, рот, лоб, щеки… осталось лишь ничего, совершенно ничего, даже не пустота.

Шок заставил меня закричать и броситься прочь. Он рассмеялся мне вслед, а когда я почти добежал до спасительного поворота, крикнул:

– До встречи в реале.

Проснулся я от собственного крика. Меня трясло. К счастью, Алина была в командировке, и мне не пришлось ничего ей объяснять и отмазываться от новой поездки в больницу.

Я встал с кровати и отправился на кухню готовить успокоительную порцию кофе.

Этот сон был вызовом, – я в этом не сомневался и оказался прав, – и я его не принял. Я испугался и бросился бежать, в результате то, что могло стать поединком, стало охотой на меня.

Дед был прав, – на каком-то глубинном уровне подсознания, я знал, кто он, как знал и то, что встреться мы с ним в реальности, и моя жизнь, моя личность, мое все изменятся до неузнаваемости. А еще я знал, что мое постыдное бегство было непростительной ошибкой.

Ошибку надо было исправлять, и для этого мне пришлось нарушить последнее табу и заглянуть в свой собственный лабиринт судьбы. Я взял сон за точку отсчета, описал нашу встречу, но когда я попытался написать хоть что-то о нем, я испытал очередной шок. Его невозможно было писать. У него не было ни имени, ни судьбы, ни внешности… ничего из того, за что можно было бы зацепиться. Он был как бесплотный дух, способный проходить сквозь стены и не оставлять следов. Он был абсолютно черным, в том смысле, в каком черным является черный ящик. Он был вне моей власти, и, скорее всего, вне власти Мастеров Книги. И он был крайней опасен, иначе я бы его так не боялся. Вот только я понятия не имел, что мне со всем этим делать. Мне срочно нужна была помощь.

Но сначала еще одна успокоительная порция кофе. Приняв лекарство, я перебрался в спальню. Там, не раздеваясь, я лег в постель, расслабился и попытался перенестись в Зал Посвящений. Я хотел позвать Тень и все ему рассказать. Вот только звать никого не пришлось. Они меня уже ждали: дед, Тень и Верховный Мастер Книги.

– А мы уже собрались сами тебя вызывать, – сообщил мне Тень.

– Я и сам догадался, что вляпался во что-то серьезное.

– Мы все вляпались во что-то серьезное, – заговорил жрец, – и хуже всего то, что мы не знаем во что. Мы тебя не доглядели. Прости.

– И что теперь делать? – растерянно спросил я.

– счастью, для того, чтобы избежать столкновения двух тел, достаточно иметь власть над одним из них и владеть перспективой событий. Сейчас мы проработаем твою судьбу, постараемся выиграть как можно больше времени, и, надеюсь, выигранное время поможет нам решить эту задачу, – объяснил жрец.

– А что делать мне?

– Садись в кресло.

Я сел, и оно приняло меня в свои объятия, как старого друга. Тело сразу же расслабилось, но сознание вместо привычного погружения в гипнотический туман стало предельно ясным и чистым. Перед моими глазами появился экран, на котором я мог писать, диктуя мысленно текст.

– Не торопись, – услышал я голос деда, – сейчас ты на минном поле, и один единственный неверный шаг способен привести тебя к катастрофе. Давай медленно, шаг за шагом, не торопясь, начиная с этого момента…