Lovestory - Мартина Маккатчен

Мэнди долила ему в бокал еще шампанского и жестом попросила Джейка продолжать. Для нее этот разговор был очень важен, ей нужно было получить представление о другой жизни Джейка. Он пригубил шампанское и взглянул на нее, ища в ее глазах понимания.

— Вскоре мы сыграли свадьбу, — продолжил он. — Я любил Элен и, в каком-то смысле, до сих пор продолжаю ее любить, но пойми, Мэнди, это все совершенно не так, как у нас с тобой. Элен с самого начала встала на мою сторону. Это она убедила отца вложить деньги в мое предприятие. В конце концов я доказал, что достоин стать партнером в бизнесе, и дело разрослось еще больше. Элен все время меня поддерживала, была мне другом и опорой, так что всем, чего я добился, я обязан ей. Не будь ее рядом, все могло сложиться иначе. Но когда я всем доказал, что при поддержке Элен могу горы свернуть, я вдруг понял, что нас объединяла скорее любовь к преодолению трудностей, чем друг к другу. Вскоре появились дети, и Алистер в своем стремлении затмить меня перед дочерью и внуками стал чинить мне препоны в бизнесе. Но я к тому моменту уже крепко стоял на ногах, и меня не так-то просто было свалить.

Мэнди вся обратилась в слух.

— Я все понимаю, Джейк. Семья очень много для тебя значит, и мне никогда не вписаться в твою жизнь. Совершенно ясно, что ты любишь жену и детей, но какое место остается для меня?

Джейк допил шампанское, потом налил себе еще:

— Ты моя дорогая, моя прекрасная, моя нежная девочка. Да ты открыла для меня целый мир. Я никогда не верил, что мужчина; может любить двух женщин сразу, но на собственном опыте убедился, что такое возможно. Разлуки с тобой даются мне все труднее и труднее, но меня удерживает уважение к Элен и любовь к детям. Как можно было добровольно обречь себя на такие муки — я и сам порой не понимаю. Между мной и Элен нет настоящей страсти, нет каких-то порывов, нет желания, нет острой необходимости друг в друге. Иногда я чувствую, что для детей я отец, а для жены — брат. Мы с ней отлично ладим, но отношения у нас скорее родственные, чем супружеские, — мы просто живем рядом и не хотим, не требуем друг от друга большего. Нас с Элен многое объединяет, но сейчас я чувствую, что и с тобой нас тоже объединяет очень многое. — Джейк с грустью уставился себе под ноги. — Ты представить себе не можешь, Мэнди, до чего мне тяжела вся эта ситуация. Я не сторонник того, чтобы спать с двумя женщинами, но я так рад, что у меня есть ты, и я не хочу тебя терять.

Мэнди медленно подошла к Джейку, села к нему на колени и обвила шею руками. В глубине души она понимала, что ей так и суждено остаться на положении любовницы и что с ее стороны глупо рассчитывать на что-либо большее, нежели глубокая любовь, которая с каждым днем все крепче и крепче связывала их с Джейком. Со стороны это, наверное, трудно понять. Окружающие наверняка принизят и опошлят их чувства, но она знала, что никогда не сможет бросить Джейка и что Джейк не сможет прожить без нее.

Их совместная поездка на выходные прошла как нельзя лучше. Джейк чувствовал себя счастливым лишь в объятиях Мэнди. Оставаясь наедине, они забывали обо всем, всецело отдаваясь спонтанным порывам. Они настолько настроились на волну друг друга, настолько друг друга чувствовали, что лучшего и желать было нельзя.

Мастер-классы по рисованию прошли как-то нервно. Преподаватель хватался за голову — он в жизни не видел таких нерадивых учеников, но им было все равно. Они от души забавлялись моментами творчества и каждую минуту старались рассмешить друг друга.

Они наслаждались негой и роскошью, ходили на спа-процедуры, сеансы массажа и рефлексотерапии. Мэнди удивилась, что Джейку тоже все это нравится. Она все больше и больше узнавала о его вкусах и пристрастиях.

Выходные, как обычно, пролетели мгновенно, и вскоре настало время уезжать. По пути в Лондон они много смеялись и подкалывали друг друга. Вечером накануне отъезда Джейк прочитал Мэнди целую лекцию и по дороге обратно устроил ей настоящий экзамен.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — восхищался Джейк. — Ты прямо как губка впитываешь новую информацию. Я так тебя люблю.

— Взаимно, — с улыбкой отозвалась Мэнди.

Самое время напомнить ему о приглашении от Оливии. Мэнди очень хотелось побыстрее познакомить любимого с родными. Она так им гордилась, чувствовала себя такой любимой, что ей не терпелось им похвастаться. Она смирилась с Элен, и теперь, когда он рассказал ей историю своего брака, Мэнди вновь обрела внутреннее спокойствие.

Они приехали на Квинс-Гейт. Мэнди уже знала, что будет дальше: Джейк поедет домой к семье, а она займется делами. В гости к Оливии они договорились поехать в следующие выходные. Зайдя домой, Мэнди первым делом набрала номер сестры, чтобы ее предупредить.

Оливия обрадовалась и сказала, что тут же начнет готовиться к предстоящей встрече. Она хотела приготовить для Джейка и Мэнди нечто уж совсем особенное.

Мэнди отложила телефон и задумалась. Голос у Оливии звучал радостно, но при этом было в их разговоре что-то не то. Мэнди не могла бы сказать, что именно, но отчетливо это чувствовала.

Неделя пролетела быстро, и вот настал день, когда они появились на пороге дома Оливии. Джейк держал в руках два букета цветов и бутылку шампанского. Мэнди про себя улыбнулась: уж кто-кто, а Джейк точно знал, как найти подход к женщинам. Мама с Оливией будут покорены. Больше того, он даже о девочках подумал: Милли он привез в подарок костюмчик феи с прозрачными, как у стрекозы, крылышками, а для Робин — набор детской косметики. И хотя у него у самого сыновья, он выбрал отличные подарки для ее маленьких племянниц. Мэнди заранее знала, что девочки будут в восторге. В дверях они бросились обнимать тетю Мэнди, но, увидев незнакомца, несколько смутились. Мэнди решила, что это все из-за недавних переживаний. Девочки последнее время отвыкли от того, что в доме бывают мужчины. Их отец все чаще и чаще отменял совместные походы куда-нибудь, а если заезжал в гости, то редко и ненадолго. Робби стал отдаляться от девочек — Мэнди подумалось, что, возможно, именно поэтому в голосе сестры слышалось напряжение, когда они с ней говорили по телефону на прошлой неделе.

Они вошли, вручили цветы и шампанское. Оливия взяла инициативу на себя:

— Мы так рады наконец-то по-настоящему с вами познакомиться, Джейк. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Обед будет готов через полчаса.

— Ты в порядке, милый? — нежно шепнула Мэнди ему на ухо.

— Ну конечно! Не переживай, все будет хорошо.

Вскоре все расселись по диванам и удобным креслам, выпили шампанского и попробовали приготовленные Оливией изысканные легкие закуски. Завязалась непринужденная беседа. Мэнди боялась поверить, что все идет так гладко. Никаких неловких пауз. В конце концов даже Робин и Милли покинули свое убежище за диваном и уселись рядом с бабушкой.