Земля – Паладос - Михаил Костин

Не то черный капитан прекрасно разбирался в людях, не то и вправду владел телепатией, или это Габриель окончательно перестал себя контролировать, а только пират глянул на него и усмехнулся в бороду:

— Они мертвы. Экипаж погибает вместе с кораблем. И не смотрите на меня так. Им крупно повезло, что они умерли сегодня.

— А как мне смотреть? И зачем столько цинизма?

— Цинизм — это издержки моей профессии, — пожал плечами черный капитан. — И поймите правильно, у меня ни к ним, ни к вам нет ничего личного. Это политика. Только и всего.

Разговор звучал немыслимо. А та легкость, с которой пират говорил о чужой смерти, просто потрясала.

— Политика в том, чтобы убивать людей?

— И в этом тоже, — кивнул капитан. — Сейчас объясню. В современном мире есть несколько точек силы: ваша Церковь Света, техномаги, федералы, правительство на местах и космические пираты. Вам может казаться, что кто-то из них зло, кто-то добро, но ведут себя все эти центры силы примерно одинаково.

— Церковь Света никого не убивает! — вскинулся Габриель.

Черный оскалился, лицо с бородкой цвета угля стало хищным, волчьим.

— Блажен, кто верует, — негромко отметил он. — Я не стану спорить об этом. Просто закончу свою мысль. Сейчас между этими центрами силы установлен некий баланс. Строение отношений между структурами кажется шатким, но оно крепко и нерушимо, как само мироздание.

Черный капитан встал, прошелся по комнате, остановился возле стола. Рука космического пирата нырнула в ворох раскиданных по столу звездных карт, выудила наполовину выкуренную трубку.

Пока хозяин каюты неторопливо раскуривал остатки табака, Габриель молчал. Говорить не хотелось. Все, что изрекал сейчас пират, звучало возмутительно, но спорить с ним было невозможно. Впервые в жизни священник-следователь потерялся и не знал, что сказать. Объясняться с капитаном догматами Церкви не имело смысла, он все равно не примет их как нечто непогрешимое, а говорить с человеком, мыслящим совсем другими категориями, было жутко. Для этого необходимо начать мыслить в том же ключе, понять и оспорить. Попытка понять заставляла задуматься, а мысли возникали не всегда достойные священника Церкви Света.

— Докажите мне, — пыхнул трубкой капитан, прерывая молчание. — Докажите, что Церковь Света вне политики.

— Это аксиома.

— Для вас. Не для меня. Я вижу обратное, могу доказать, стало быть, ваша аксиома уже не догма, а гипотеза.

Черный капитан выпустил огромный клуб дыма и вернулся в кресло.

— Еще раз, брат Габриель. Как ни печально для вас, но и я, и вы винтики системы. Мы оба занимаемся политикой. Каждый по-своему, даже если кто-то из нас не осознаёт до конца своей роли. Как я уже заметил, есть пять политических центров и связи между ними, все остальные — винтики и колесики, всё остальное — красивые слова. Сотни тысяч витиеватых ярких врак, созданных для того, чтобы скрыть одну весьма грубую и неприглядную монохромную правду. Повторюсь, брат Габриель: пять точек и прочные связи. Вы знаете, что такое пентакль?

Священник молча кивнул.

— Прекрасно. Представьте себе, что вы уберете одну из пяти ключевых точек. Что произойдет? Я вам скажу: символ развалится. Стихии, лежащие в основе лучей пентаграммы, могут нравиться и не нравиться. Огню может не нравиться вода, а кислороду — пламя, но, если исключить из системы одну из стихий, система рухнет. Это понимают или если не осознают, то чувствуют все. Поэтому система прочна, точки несокрушимы, а связи между ними — это зависимость. Мы зависим от Церкви, Церковь зависит…

— Церковь ни от кого не зависит, — голос Габриеля дрогнул.

Черный капитан поглядел на него с усмешкой.

— Блажен, кто верует, — повторил он. — Хорошо, пусть так. Оставим Церковь. Возьмем другой пример. Экипаж вашего транспорта потерял доверенный им груз. Во время полета за груз отвечает капитан и члены экипажа. Вы знаете, что они перевозили и сколько это стоит? Допустим, я отпускаю экипаж. Они долетают до точки назначения, а там их ждет получатель груза. А ему вместо груза привозят сказку про нападение космических пиратов. И все.

— Что «все»? — не понял Габриель.

— Совсем все. Капитан вашего транспортника оказывается должником. Вместе с ним в должниках все члены команды. Стоимость груза несоизмерима с их доходами. А ведь им еще надо что-то есть, кормить семьи. То есть в должники, причем в пожизненные, записываются не только члены экипажа, но и их дети и, скорее всего даже внуки. Это если корабль прибывает назад без груза. Если же он не прибывает вовсе, погибает или пропадает без вести, то федерация выплачивает пожизненное пособие членам семей. Причем очень солидное пособие.

Габриель подался вперед. Лицо было напряжено, на скулах рельефом вздулись желваки. В словах черного капитана звучала правда и неправда одновременно.

— Хотите сказать, что вы облагодетельствовали их смертью? Они ведь могли выбрать смерть и сами.

— Не могли, — покачал головой черный капитан. — Человек слаб. Он хорошо умеет убегать, приспосабливаться, выкручиваться. Но в лучшем случае один из сотни может позволить себе принять настоящее решение. Поэтому решать за них буду я. Политик, заботящийся обо всех сразу, а не о каждом в отдельности или, что еще хуже, только о ближнем, должен мыслить другими категориями. Если политик начинает заботиться о себе, о близких, о друзьях, думать о каждом человеке, о том, как ему плохо оттого, что тот-де сломал ноготь, такой политик не только мертв, но и разлагает общество вокруг себя. Нельзя заботиться о сломанном ногте, когда рядом убивают человека. Нельзя думать о том, что умрет один, если в противном случае будут мучиться сотни.

— Но ведь можно было не убивать и не грабить, — зло бросил Габриель.

— Нельзя, — спокойно ответил черный капитан. — Это тоже политика.

— Нахапать себе?

— Вы же видите, что это не так, — покачал головой капитан. — Не придумывайте мне грехи, брат Габриель. И не очерняйте меня для осветления своих догматов.

Капитан выпустил облако дыма. Воздух вокруг него затуманился, но взгляд пирата оставался таким же ясным и острым.

— Вы думающий человек, брат Габриель. Потому догматы вашей Церкви уже немного запачкались. И как бы вы ни старались их отчистить, рано или поздно вы от них откажетесь. Вы не настолько глупы, чтобы всю жизнь верить лозунгам. Я не граблю для себя, вы уже могли убедиться. Все, что я делаю, это тоже политика. И думаю я не о себе, а о галактике.

— Общегалактическое господство пиратов? — попытался съехидничать священник.

— Не угадали. Это Церковь или техномаги хотят подгрести всю власть себе. Пентакль, брат Габриель, пентакль. Он не может состоять из одного луча. Поэтому если убирать лучи, то убирать пентаграмму полностью. Никакой власти, брат Габриель. Каждое живое существо должно жить своей головой и своей совестью. Жить мирно, творить, двигаться вперед к созиданию, а не жрать и гадить, сидя на пригретом месте. Для этого нужно дать людям возможность думать. И искоренить систему, при которой все мысли устремлены лишь на то, как бы прыгнуть повыше и хапнуть побольше.

— А для этого убивать и грабить? — сердито проговорил священник.

— Напрасно вы меня ненавидите, брат Габриель. Вам бы задуматься. Оставлю вас наедине с собой, может, натолкнетесь на верные мысли.

Капитан встал, бросил на стол затухшую трубку и направился к двери.

— У меня есть вопрос, — остановил его Габриель.

— Да.

— Зачем я вам?

— Вы — козырная карта. Джокер в игре против Церкви Света. Я ведь не стану просить за вас деньги.

— А что?

— Права, некоторые свободы… Деньги я найду всегда. Мне нужен карт-бланш. Я еще не сформулировал требования достаточно четко, но, когда запишу, обязательно познакомлю вас с ними. Всего доброго, брат Габриель. Я зайду к вам позже.

Виски «Гранд Паладос» по цвету больше напоминал слабо заваренный чай, налитый в грязную кружку и оттого помутневший. Исаак следил, как мутная струя неторопливо перетекает из бутылки в стакан.

Рука бармена дрогнула, струйка прервала свой бег. Священник поднял глаза на виночерпия:

— Чего руками трясешь, забыл, где края?

Виски хлынул в стакан с новой силой, наполняя его до самой кромки. Бармен убрал бутылку, и рыжий следователь уставился на мутную жидкость. Пилось ему теперь весьма задумчиво и скорее по привычке. Да и пить, если честно, особенно не хотелось, просто под стакан алкоголя лучше думалось. А задуматься было от чего.

Старую шахту Исаак с Антрацитом покинули беспрепятственно. Разбойники из банды Дьявола их не потревожили, и до города никто не встретился.

На окраине Паладонийской столицы Исаак решил переодеться. Приобретенные вещи не отличались особенным изяществом, зато стоили сущие копейки. Кроме того, в новом одеянии он не только не привлекал внимания, но и походил, как две капли воды на сотни паладонийских работяг.